Охотник на ведьм

– Хранители, говорите… У меня в голове все это не укладывается. Может, лучше к доктору сходить и честно признаться – мол, так и так, убил человека, а он рассыпался в прах, и теперь я охотник за нечистой силой. Меня же не навсегда в дурдом закроют, посижу пару лет и выйду. Стану тихим и мирным, буду картинки рисовать, коробочки клеить.

– Саша, ты можешь сходить и к доктору, и в церковь, но не думаю, что это принесет какой-то успокоение, скорее добавит проблем.

– Куда уж больше…

– То, что ты убил нежить – это не проблема, это твоя обязанность.

– Кто они такие, эти Охотники?

– Обычные люди, совершившие смертный грех в прошлой жизни. За это они получили наказание – каждые сто лет после смерти возвращаться в этот мир, чтобы уменьшать количество зла. Каждый Охотник борется с помощью силы, приобретенной в этой жизни, и знаниями, заложенными в него прошлыми.

– За что такое наказание?

– Уволь, не знаю ответа на этот вопрос, как сказали бы люди – «я же не господь Бог». Каждый Охотник пытается это вспомнить или узнать. В прошлой жизни, знавал одного такого, который пытался выяснить свою историю, просидев полжизни в пыльных архивах. Увы, в древние времена не вели таких точных записей, как сейчас. Наверное, каждый из вас уже стоял перед выбором – совершить смертный грех или… В Книге Притчей говорится, что есть семь вещей, которые Богопротивны: Гордый взгляд, Лживый язык, Руки, проливающие невинную кровь, Сердце, кующее злые замыслы, Ноги, быстро бегущие к злодейству, Лжесвидетель, наговаривающий ложь и Сеющий раздор между братьями. Но вся эта нечисть – не главная задача…

– Еще и другая есть? – я чувствовал, что начинаю злиться. – Что делать надо? Спасать мир от пришельцев или вступить в борьбу с самим прародителем зла?

– Нет, бороться с Дьяволом – это было бы слишком. Запомни, Александр, ты обязан убить предназначенную тебе Нежить…

– Вот оно как… Да хрен с ней, с этой нежитью, пусть живет!

– Очень смешно, – Петр положил руки на парапет, сложив кисти рук в замок. – Запомни, так не должно случиться. В истории этого мира бывали случаи, когда Охотники не выполняли наказ, причем по непонятным причинам. Несмотря на то, что жертва была им подвластна, они отпускали ее на свободу.

– И чем мне это грозит?

– Станешь Вечным Охотником, но заметь, парень, это не та раскрученная писателями вечность и не красивая легенда о горце Мак-Клауде. Ты останешься таким же уязвимым смертным, как и раньше. Чтобы тебя убить, не надо будет сносить голову, достаточно сбить машиной или отравить чем-нибудь. Пристрелить, наконец. А вот умирать, ты будешь очень мучительно, слов не хватит описать ту боль, которую испытаешь. И это еще не все – каждый раз после смерти, будешь возвращаться обратно в этот мир, чтобы продолжить Охоту. С одним лишь исключением – шанс на прощение ничтожен. Вечный охотник – это, можно сказать, тоже нежить, только его не признают ни свои, ни чужие. Изгой со слабой надеждой на упокоение.

– Но может, это и неплохо, как считаете? Лучше, чем убивать…

– Пойми же ты, – Петр ударил кулаком по парапету, – нет ничего более страшного, чем Вечность. Даже у самого последнего охотника из вашей стаи есть надежда. Они рыщут по этой Богом проклятой земле в надежде на то, что встретят предназначенную им Нежить и, убив ее, вырвутся из этого заклятого круга. Заметь, выбор дается только один раз, второго шанса не будет.

– Разве нельзя встретить свою нежить дважды?

– Они же не вечны. Да, они пребывают в этой оболочке сто – сто двадцать лет. Когда ты вернешься на землю еще раз, то она будет кучкой праха где-нибудь за оградой заброшенного кладбища.

– Получается жестоко – жить вечно…

– А ты что думал – в сказку попал? Или надеялся услышать, что на тебя сразу обрушится мудрость четырех прожитых жизней? Нет, память будет проявляться постепенно, но вместе с ней, придет и боль! Ужасная боль, поверь. Ты начнешь вспоминать всех, кого когда-то знал и любил, кто был рядом с тобой, кого ты хоронил своими руками.

– Нет…

– Поздно, надо было думать там, в прошлом. А сейчас нет выбора, есть только цель.

– Значит, так, Петр Васильевич…

– Ну-ну, – он выпрямился и посмотрел на меня, – с удовольствием тебя послушаю. О чем хочешь узнать?

– Говорить, в общем, не о чем, если уж так дела повернулись. Мне нужны доказательства.

– Доказательства чего? – поинтересовался мой собеседник.

– Реальности своих полномочий. Как охотника. Хочу убедиться, что это не сдвиг по фазе и не банальная шизофрения.

– Эка вы, батенька, завернули, – Петр театрально вскинул руки, – доказательства ему подавай! Какие именно? Древний манускрипт, подписанный кровью? Или, – он прищелкнул пальцами, – как же там… Я недавно в кино видел – «договор между силами света и силами тьмы»? Какие доказательства будут для тебя убедительными? Нежити в парке было мало?