Охотник-убийца. Воспоминания оператора боевого дрона

Атака после череды спокойных месяцев стала потрясением для всех нас. Спокойствие в Ираке было относительным, такое спокойствие в Америке считалось бы хаосом. Взрывы заставили руководство занервничать из-за того, что Ирак начал разваливаться, а политически они не могли этого допустить.

Той ночью мы получили еще один звонок из штаба. Военное начальство и пиджаки из Госдепа весь день встречалось с иракскими политиками и генералами. Иракцам нужна была помощь. Они даже не знали, с чего начать охоту на преступников, и опасались, что это только начало.

— Ты нужен нам для этого, — сказали в штабе.

Первое, что вы делаете, когда о вас вспоминает штаб — это идете к холодильнику за энергетиком. Я сделал большой глоток и постоял мгновение, переводя дух и чувствуя, как газированный кофеин начинает делать свое дело в моей голове. Пол вокруг холодильника был истоптан. Я начал думать обо всех погибших в тот день, о кровавых фотографиях, о том, сколько жизней ушло. Невезучие иракцы, присутствовавшие в тот день при нападении, были бессильны что-либо с этим поделать. Я терпеть это не мог. Я жаждал расплаты.

Я сразу же приступил к работе. Это должна была быть долгая ночь.

* * *

— Эй, ты знаешь, что капеллан всегда здесь? — сказал Джейсон где-то после полуночи. Он сидел рядом со мной, наблюдая за видом разрушенного войной города внизу.

К нашей команде был прикреплен военный капеллан на случай, если людям понадобится помощь или просто немного утешения. Многие операторы держали своих демонов внутри. Обычно вы не слышали о них до долгой ночи выпивки, когда некоторые истории о том, что они видели и делали, внезапно оживали в памяти. Истории, которые я слышал, обычного человека удивили бы.

— Я всегда прошу других операторов сходить, но никто не идет, — сказал он.

— Я даже не знаю, где его найти этого, — сказал я.

Мы рассмеялись.

Помимо того, что Джейсон был мистером Голливудом, у него была и другая сторона. Он оставался набожным христианином даже в «Коробке» — не библейский фанатом или что-то в этом роде — нет, он просто верил в Бога и вернувшись домой регулярно ходил в церковь.

У меня не было времени на религию. Единственный религиозный вопрос, который меня касался — это то, что враг извратил своего бога и использовал его, чтобы сделать убийство праведным, сделал зверство единственным способом попасть на небеса.

Тем не менее, я задумался о Джейсоне. По ночам он был хладнокровным убийцей, но был тверд в своей вере наедине с собой. Мне всегда было интересно, как он отделял себя от убийств и оправдывал их внутренне. Верил ли он, что выполняет Божью работу? Я никогда не спрашивал. Не мое это дело.

Последовала долгая пауза. Мы просто сидели и смотрели на монитор. Наконец он сказал:

— Тебе стоит сходить со мной как-нибудь, если тебе будет о чем сказать.

Вспоминая тот период жизни сейчас я понимаю, что Джейсон, вероятно, был единственным, кто действительно видел что творилось у меня в душе. Как я страдал бессонницей, как росла ненависть к врагу, как меня полностью поглощала охота. Может быть, он думал, что Бог может помочь, потому что Бог помог ему.

Я всегда придерживался моей собственной веры. Мама воспитала меня христианином, но я никогда не любителем ходить на службы, особенно в те дни командировок. Это отвлекало от задачи. Всегда находилось что-то важнее. Или, может быть, я подспудно боялся услышать от капеллана что-то такое о себе, чего я не хотел бы слышать, что мое сердце становилось слишком холодным, чтобы чувствовать, что моя кровавая охота превратили меня в безжалостную версию меня самого, которую другие вокруг меня больше не узнавали.

Я сказал ему, что подумаю об этом.

— Спасибо, чувак, — сказал я. — Может быть, как-нибудь.

Но внутри я знал, что не пойду. Каждая минута, потраченная на Бога, отнимала минуту от поиска террористов.

* * *

За головы многих наших врагов правительство США назначило огромную награду.

100 000 долларов за одного, 50 000 за другого, кое за кого и по несколько миллионов. Бруклин и Манхэттен стоили по 5 миллионов долларов каждый. Темная лошадка тоже оценивался в шестизначную сумму.

Государственный департамент выпустил плакаты с их именами и суммами, совсем как на Диком Западе. Я потратил много времени, просматривая их онлайн, когда они попадали на наши экраны. Некоторые были для служебного польззования, другие были обнародованы. Конечно, они также служили источником гордости для террористов, которые были более чем счастливы увидеть свои имена на плакатах по всему городу. Это были те же самые парни, которых мы преследовали. Разве не было бы здорово, если бы мы получили часть этих денег?

Награды будут повышаться и понижаться с годами в зависимости от разных факторов, например, продолжает ли кто-то убивать или скрывается. Я никогда не понимал, кто отвечал за ведение списков или как определялось ценообразование. Насколько я мог судить, это решали не в спецслужбах и не в Пентагоне.