Охотник-убийца. Воспоминания оператора боевого дрона

Дом нашей цели был крошечным, вероятно, всего несколько комнат внутри. Двор перед домом одновременно служил автостоянкой: пара машин и фургон подъехали прямо к двери — признак того, что кто-то был дома.

Мы переждали день и наблюдали сверху. Пара мужчин пришла и ушла. Один из них был курильщиком. Но не было никаких признаков женщины.

Мы с Джейсоном обсудили это и пришли к выводу, что если есть хотя бы небольшой шанс, что она была там, нам нужно начинать, пока не стало слишком поздно, поскольку ее пленники могут увезти ее.

Мы решили нанести удар той ночью. Джейсон и его штурмовая группа вошли в «Коробку» и обсудили спасение заложников. Это была не обычная сессия планирования. Если женщина была внутри, им нужно было быть особенно осторожными. Когда они вышибут дверь, все произойдет молниеносно — у них будет всего доля секунды, чтобы решить, друг или враг попал в перекрестии их прицела. Если бы они не провели рейд должным образом, жена доктора умерла бы.

Час спустя операторы вынесли дверь. Троих похитителей вытащили на улицу. Женщина была заперта в задней спальне.

— Нашел ее, — взорвалось радио.

Варвары приковали ее наручниками к кондиционеру, и было ясно, что мужчины попользовались ею. Ее лицо было в синяках, а одежда разорвана.

Эти люди заслуживали смерти.

На протяжении всего этого развертывания я держал фотографию женщины при себе в своем блокноте в качестве напоминания: в мире всего этого зла у нас была сила изменить ситуацию. Спасти кого-то хорошего было так же важно, как убить и захватить в плен нашего врага.

Эта женщина никогда не узнает, кто я, но мне было приятно знать, что она в безопасности. Несмотря на то, что люди говорили о нашей команде и беспилотниках, которыми мы управляли, несмотря на все плохое, что говорили люди, мы были хорошими парнями.

Глава 18. Подрыв

Когда я поднял трубку, я сразу понял, что что-то случилось.

— Слыхал об этих взрывах в городе? — спросил голос.

Это был аналитик «с верхнего этажа», из штаб-квартиры. Оттуда редко звонили, разве что возникала серьезная ситуация, которую требовалось срочно уладить.

— Мы слышали, что было несколько скоординированных взрывов, — сказал он. — У тебя есть что-нибудь для нас?

У нас мало что было. До звонка информация только начала поступать из наших местных источников.

— Только что поступили координаты одного из мест атаки, — сказал я. — Давай я перезвоню чуть позже.

Я наклонился к Кейт. Последние несколько часов мы кружили над домом другой цели, но похоже это была пустышка.

— Пока не смещай орбиту «Предатора», — сказал я. — Но отзумь.

«Мы» — не телесно, а через беспилотник — были в нескольких милях от взрывов, но даже с нынешнего местоположения могли получать представление о том, что происходит. Камера оторвалась от дома и посмотрела вдаль. Через несколько секунд мы получили подтверждение. На горизонте поднимались клубы дыма.

— Хорошо, нам нужно отправиться туда. Перемести «Предатора» на орбиту с центром в месте взрыва, — сказал я.

Изображения на двух мониторах были абсолютно черно-белыми. Дым все еще валил, смятые автомобили усеивали улицы. Вокруг собиралась толпа, и мы могли видеть иракских пожарных и полицию, карабкающихся по обломкам.

Дрон продолжил кружить над точкой, пока мы разбирались в обильном потоке информации, поступающей по электронной почте и телефону. В одном сообщении говорилось, что несколько зданий были полностью разрушены, в другом — о по меньшей мере двадцати пяти погибших и десятках раненных. Некоторые сотрудники служб экстренного реагирования отказывались выезжать, опасаясь повторной атаки, поэтому сообщения были разрозненными.

Большинство сообщений поступало от источников на местах, местных агентов или наших иракских друзей в вооруженных силах. В подобной ситуации «Коробка» в Багдаде превращалась в подобие фондовой биржи в разгар торгов, где люди перекрикивались по мере поступления новой информации.

По прошествии нескольких часов паззл начал складываться. Террористы арендовали девять квартир у густонаселенных рынков по всему городу, за несколько недель набили их сотнями фунтов мешков с взрывчаткой на основе удобрений, а затем использовали мобильные телефоны, чтобы взорвать их все сразу.

Это был черный день. Более восьмидесяти иракцев погибли, более ста ранены — это был один из самых смертоносных взрывов за последние годы. Камеры показывали большие разрушитения.

Рынки находились в районах, где доминировали шииты, а это означало, что могла быть замешана только одна группа: ИГИ. Эта атака была профессионально скоординирована и тщательно спланирована. Новостной канал «Аль-Джазира» показала множество горящих зданий в других частях города. Пока никто не взял на себя ответственность, но для меня уже проступал один образ: Темная лошадка. Глядя вниз на тлеющие ямы смерти через камеры, я задавался вопросом, не было ли это послание от него — что сеть все еще способна сотворить что-то такого масштаба, несмотря на понесенные ими тяжелые потери. Что он больше не прячется.