Охотник-убийца. Воспоминания оператора боевого дрона

В итоге мы назвали этот огромный бюрократический процесс «Смертью по презентации». Удары беспилотников за пределами зон боевых действий в буквальном смысле решались на исполнительном уровне, основываясь на эффективности наших презентаций, на том, насколько хорошо мы, по сути, «продавали» идею о том, что парень был достаточно злым, чтобы его уничтожить.

Как только президент одобрил цели, которые наши команды представили по цепочке, каждая цель была добавлена в список уничтожения или захвата. Я уже упоминал разрешение на применение военной силы, или РПВС. РПВС было подписан президентом Бушем как закон после 11 сентября, позволяющий военным преследовать «Аль-Каиду» и ее филиалы по всему миру. Затем полномочия на нанесение удара были переданы главнокомандующему.

В конце концов, даже после одобрения президентом, командиру пришлось благословить удар. Но прежде чем он это сделал, были последние соображения: была ли цель на месте? Были ли там женщины и дети? Исключалась ли возможность захвата?

То, что парня невозможно было поймать, было одним из самых распространенных аргументов в пользу удара. Я никогда не покупался на этот аргумент. Мы могли бы захватить кого угодно практически в любой точке мира. Убивать было необязательно.

* * *

Однажды утром, когда мы наблюдали, как Сауди занимается своими делами, он внезапно изменил свой распорядок дня: он ехал на работу и повернул направо вместо обычного левого. Что он делал?

Он проехал несколько миль, пока не остановился у переполненного открытого рынка шириной в два или три квартала. Он припарковал автомобиль вдоль улицы, заполненной примерно двадцатью другими машинами и быстро прошел по лабиринту коридоров в магазины.

— Чуешь это? — спросил я Меган.

— И вижу тоже. С ним что-то не так.

Почему-то он продолжал оглядываться назад.

— Кого он ищет?

В конце концов он добрался до уединенного места, частично прикрытого навесами. Вскоре к нему подошел другой мужчина в белой дишдаше, и они поговорили несколько минут.

Именно тогда я заметил, что Сауди держал что-то в руке — небольшой пакет или конверт. Он передал его второму и они разошлись в противоположных направлениях.

Первый беспилотник вел нашу цель, возвращающуюся к своему «Субурбану», другой следовал за новой фигурой. Тот ускорил шаг, как будто знал, что кто-то следует за ним. Я мог видеть, как он оглядывался по сторонам, когда быстро пробирался сквозь толпу. В какой-то момент он посмотрел вверх.

Но было трудно следовать за ним. Во всех направлениях сновали люди. Затем он перешел на бег, огибая людей на рынке, как будто ему внезапно понадобилось выбраться оттуда.

Вскоре мы потеряли его. Мы потратили несколько минут наводя камеру на людей на рынке, соответствовавших описанию мужчины, но его нигде не было. Мы его потеряли.

Пришло время брать Сауди. Мы не могли больше ждать.

* * *

Около часа ночи я собрал совещание с штурмовой группой. Мы суммировали все что известно о доме: входы и выходы дома, в какую сторону открываются двери, четыре человека внутри, на втором этаже никогда не выключается свет, плоская крыша для потенциальных сквиртунов и никакого оружия. Им нужно было принести десятифутовую лестницу, чтобы перебраться через заднюю стену.

— Сауди сейчас в своей комнате, — сказал я, указывая ее местоположение на мониторе.

Команда слушала очень внимательно. Это был момент, когда я увидел, как далеко я продвинулся с прошлой командировки. Я мог бы предвосхитить их вопросы о том, что они могли ожидать там найти.

Я вручил им карты района Брайана, стены, которые им, возможно, придется преодолевать, вопросы для Сауди и фотографии его сообщников.

— Скоро увидимся, ребята, — сказал я.

После отправки группы мной овладели волнение и небольшая тревога, когда я наблюдал, как операторы поздно ночью крадутся по улице к дому с оружием наготове.

Радиопомехи вспыхнули и стихли.

— «Зулу три», — вызвал Джейсон по радио. Это мой позывной. — Ты можешь подсветить?

— Вас понял, «Эхо-один».

Я приказал направить луч инфракрасного лазера с беспилотника на дом Сауди. Это было похоже на гигантский фонарик, но видимsq только людям с приборами ночного видения.

Как только это произошло, мы получили сюрприз. Я заметил чью-то тень на соседней крыше. Мое сердце подпрыгнуло, когда я вспомнил, как команда Билла попала в засаду.

— Увеличь, — сказал я. Команда вот-вот могла попасть под вражеский огонь.

Я собирался связаться с ними по рации, когда мы ясно увидели парня на крыше. На самом деле, слишком ясно. Парень был полностью обнажен — и яростно дрочил.

— О боже, чувак, — сказал Брайан.

— О-о-о! — подхватила Кейт.

Меган скорчила страдальческую гримасу.

— Угроза только для него самого, — сказал я, приказывая оператору вернуться к дому цели.

* * *

Штурмовая команда остановилась в половине квартала, а затем продолжила движение. Я не мог перестать думать над одним единственным вопросом: что происходило внутри дома, чего мы не могли видеть?