Охотник за бабочками 2

Я стал вытаскиваться обратно из справочного бюро с видом глубоко разочарованного человека.

— Подождите! — закричала батониха, — Подождите!

Вот это уже ближе к делу.

— Да, — грустно подождал я с видом человека у которого вот-вот истекает жизнь.

— Может быть мне удастся помочь вашему другу, — батониха смущенно улыбнулась, — Но только ради вас.

— Я вас обязательно покусаю, — на всякий случай напомнил я, повторно подергал бровями и приготовился слушать.

— Нам запрещено говори с клиентами на эту тему. Политика космокомпании. Понимаете? Меня могут выгнать с работы.

Я нетерпеливо клацнул зубами, отчего у батонихи стала кусками отслаиваться корка. Она покачнулась, чуть не потеряв сознание, ухватилась за стол и быстро затараторила, стараясь успеть.

— Вы можете нанять частника. Нет, он не принадлежит ни нашей космокомпании, ни какой другой. Работает сам по себе. Доставка в любую точку вселенной. Правда дерет в три корки. Жадный и грубый. Не то, что вы. На него все клиенты жалуются. Но ничего нельзя сделать. В наших законах нет такого пункта, по которому мы можем запретить частный извоз. Говорят, что он заработал уже кучу валюты и даже пополнил свой космопарк.

— Где он сейчас? — я ухватился руками за маленькие уши батонихи, которые чуть не отломились, притянул ее к себе и уперся своим лбом в ее предположительно намеченный лоб. Где-то между глазами и чуть повыше носа.

— Там… — теряя сознание, прошептала батониха, — Там, за взлетным полем.

И рухнула без сознания на стол.

Я аккуратно положил рядом ее уши и, пятясь, выбрался наружу.

— Ну что? — поинтересовался Министр, поглядывая на дежурного по вокзалу, который слишком внимательно изучал все это время торчащие из окошка справочного бюро мои конечности.

— Порядок, — коротко ответил я, одергивая из-под мышек скомканный пиджак, — Может быть сегодня уже отсюда и смоемся. За мной.

Мы тут же покинули вокзал. Пришлось, правда, немного задержаться. Батон-алкаш стал приставать к Кузьмичу с просьбой поподробнее рассказать кротчайшую дорогу к тому месту, куда его послал бабочек. Мы люди не гордые, объяснили. И даже схему нарисовали. Батон остался доволен и неторопливо пополз, согласно начерченного маршрута.

По дороге я коротко доложил Министру и Кузьмичу об обстановке. Министр, выслушав внимательно мой рассказ, выразил сомнение в удачном исходе визита к частнику.

— Брюликов у нас наличных нет, а чек он вряд ли примет.

Потом он отчитал меня за то, что я подло воспользовался доверием наивной батонихи и посоветовал незамедлительно вернуться, чтобы занять у нее требуемую сумму в местной валюте.

— Потом отдадим, — сказал он и сделал лицо типа «я у мамы полный дурак».

Возвращаться обратно я категорически отказался. И так через свою совесть перешагнул, запудрив чистому созданию мозги. Она ведь ждать после работы будет. Возможно, до полного очерствения души и тела.

— А с частником я договорюсь, — пообещал я, — У меня с этими гадами большой опыт общения. В конце концов нам терять нечего. Если что, захватим его в заложники. А на Земле отпустим и заплатим вдвое больше, чем запросит. Это, кстати, относится к прочим расходам и не влияем на основную сумму за спасение.

Министр Медведев деловито кивнул. Умный мужчина.

Предвестником приближения частника стала громкая музыка, доносившаяся из леска на самом краю взлетного поля.

У меня, конечно, шевельнулся в груди червячок подозрения, но я не стал убеждать себя в том, что могу оказаться прав. Но когда среди деревьев показались плавные изгибы частника, я понял, что в жизни бывает не только чудо, но и просто хорошие случайности.

На полянке, среди березок и земляники, стоял собственной персоной Вселенский Очень Линейный Корабль.

От вражеских снарядов на нем не осталось и следа. Даже наоборот, он сверкал новизной, как только что выплавленная иголка. Все надраено до блеска, аж в глазах рябит. На бортах, строго по линеечке, золотом выбиты звезды. У всех, кроме одной, имеется еще и золотая степень числом в десять.

Вселенский Очень Линейный Корабль играл по громкоговорящим наружным динамикам по очереди сто восемнадцать симфоний Снумрика. А между симфониями из репродукторов гремело объявление, озвученное самим Волком.

— Частный звездолет! Кому частный звездолет! Самые быстрые во вселенной перевозки! Лучший комфорт только у нас! Спешите! Экскурсионным группам и инвалидам скидки! Все услуги подлежат обязательной сертификации!

Рядом с Вселенским Очень Линейным, не такой сверкающий, но в целом вполне сносный притулился еще один корабль. Наверно, тот самый, о котором говорила батониха. Имею в виду расширение парка.

Едва увидев его, Министр ахнул, сказал: — «Моя ласточка!» — и побежал к ней. Но едва он обнял родные посадочные стойки своей яхты, как из репродуктора донеслось грозное:

— Лапы убери!

Тут и мы с Кузьмичем не выдержали. Со слезами радости на глазах мы бросились к нашему Кораблю.

— Родной наш! Единственный!

Но у самого входного люка остановились в полном недоумении. Никто нас не встречал, никто не спешил забросать нас цветами. И даже замолкла симфония Снумрика.