Охотник за бабочками

— Сам ты дерьмо, и корабль твой дерьмовый.

— А вот это ты зря.

Голос не выдержал, голос сознался, что он есть на самом деле. И он указал, какое у него самое больное место. Корабль!

— Сработало! — заорал Кузьмич и кинулся ко мне обниматься. Я то не совсем понимал его радость. Если бы я был на месте голоса, то, услышав столько про себя лестного, не простил бы этого никому, даже столь милому и симпатичному уроду, который в данную минуту обнимался с тараканом.

Примерно это и сказал голос, доносившийся, как мне показалось, со всех сторон сразу.

— Я могу и обидеться на милого и симпатичного урода и его говорящего таракана.

Я остановил Кузьмича, который приготовился с пеной на губах доказывать, что он не таракан, а самый что ни наесть настоящий думающий бабочек. Не время. Потом.

— А кто это с нами базарит? — спросил я, обращаясь в потолок.

— С тобой не базарит, а говорит космический спец корабль "ВОЛК". И совсем не четвероногое животное, как заметило тараканообразное. Вселенский Линейный Корабль. Сокращенно "ВОЛК".

— А куда буковка круглая подевалась? — до чего ж Кузьмич умен. А я и не заметил сразу.

— Да, — надо бы и мне слово веское вставить.

Голос слегка замешкался. Потом доверительно сообщил:

— Круглая буковка для красоты. А то получается нелепица какая-то. "ВЛК". Смахивает, знаете ли, на всесоюзное какое-то общество.

Кузьмич подмигнул мне и, обратившись к Голосу, спросил:

— А ведь можно сказать, что ты, предположим, "Вселенский Очень Линейный корабль"?

Голос думал долго. Очень долго. Мы устали с Кузьмичем ждать. Так и состариться можно ожидаючи.

Неожиданно произошло чудо. Именно так можно назвать то, что случилось

Освещение, горевшее до этого вполнакала, а мы то думали, что генератор барахлит, вспыхнуло ослепительным светом. Корабль дернулся, словно проснувшийся. Я даже заметил, как за иллюминаторами во все стороны разлетелась ржавчина. Каким то одним движением ветра смело с полов и с панелей пыль. Воздух наполнился весенней свежестью, и даже, казалось, а может так оно и случилось, иллюминаторы стали прозрачными, как стекло. Корабль заблестел золотом и новизной, серебром и мощью. Ну и прочими всякими не важно какими делами.

— ВСЕЛЕНСКИЙ ОЧЕНЬ ЛИНЕЙНЫЙ КОРАБЛЬ рад приветствовать на своем борту капитана и его первого помощника таракана Кузьмича.

— Да не таракан я! — заорал Кузьмич.

— … Что не играет никакой роли в истории Вселенной, — быстро отпарировал голос, — Тем не менее, поправка принимается.

— То-то же, — заявил Кузьмич и гордо обратился ко мне, — Что скажешь?

А я только и смог выдавить:

— Фантастика.

А ведь все благодаря Кузьмичу. Я бы так не придумал. Вот значит как. Вселенский Очень Линейный Корабль. И я его капитан. Голос сам так сказал. А он без дураков. Хоть и со странностями.

— Корабль ждет приказов нового капитана, — возвестил не менее торжественно голос.

Раз ждет, надо командовать. Главное, чтобы это не была очередная корабельная нянька с вечной манной кашей.

— Как капитан корабля, приказываю взять курс…, Кузьмич сообщи координаты, которые ты запихал в телескоп, и двигаться самым полным ходом. Если, конечно, этот корабль понимает, о чем я говорю.

— Капитан, вы останетесь довольны мной, смею заверить, — отрапортовал голос, — Это все?

— И…И собраться в кают компании для обсуждения общих вопросов и личного знакомства.

Я всегда знал, что во Вселенной есть нечто, что приносит счастье таким вот, как я, уродам. Что бы ни говорило все остальное человечество. Приваливает, иногда нам. Мне, в частности.

Вселенский Очень Линейный Корабль, попросту ВОЛК, а еще проще Волк, был изготовлен и сам не знал когда, и не знал где. Единственное, что Волк помнил точно, что он был единственным. Само развивающимся. Само ремонтирующимся. Само заправляющимся. И все остальное "само" далее по списку.

А вот не знаю как. Может и врет, проверить некому.

Давным-давно, когда и сам Волк не помнит, отправили его и еще двоих человек исследовать вселенную. Долго ли, коротко ли они летали, Волк не помнил. А может, не хотел старое ворошить. Только те двое померли смертью своей, не оставив ни завещания, ни конечной точки путешествия.

И остался бедный Волк один. Во всей Галактике. Один одинешенек. (Прям, как я). Долгие столетия летал от звезды к звезде, искал чего-то. Потом, через несколько тысячелетий, одичал. Стал на планеты бросаться, сжигать их огнем, рассеивать в пространстве на мелкие атомы. Иногда на звезды замахивался. Когда уж совсем тоскливо становилось. И тогда звезды вспыхивали и гасли. И это совершенно не значит, что Волку это было нужно. Дико было.

Прошло еще несколько тысячелетий. Волк понял, что поступает нехорошо. Не по корабельному как-то. И остепенился. А когда остепенился, стал искать новую команду. Одному то во вселенной скучновато.