Охотник за чудовищами

Так, и ему тоже подобное видится. Значит, не кажется, раз обоим. Ладно, некогда рассиживаться, нужно клубок возвращать.

– Не знаю, я у тебя хотел спросить. Яговна, что ли, наколдовала. Пошли смотреть, куда тут можно было наворованное засунуть.

– Точно, она! Яги живут на границе мира живых и мира мёртвых. Значит, мы в мёртвом!

– Хорошо, что ты в курсе. Вставай, дело не ждёт.

Напарники вошли в горницу. Висящая за окном Луна отливала фиолетом, роняя на пол полоски света. Где-то грохнуло, заскрипело, над головой протопали, завозились и захохотали хрипло. Тут же за окном жутко заверещало.

– Шоу уродов началось! Давай, Мстиш, шмонаем все схроны и выбираемся отсюда!

– Отсюда нет хода, пока Яговна сама не захочет впустить нас обратно в мир живых. Но ты прав – нужно найти клубочек.

– Это что в моей избушке делается! – раздался склочный старушечий голос. – Вы кто такие, спрашиваю?

– Тимуровцы мы, бабуль. Пришли спросить, нет ли мусора на вынос? – ответил сталкер, лихорадочно соображая, стоит уже напасть или ещё пока рано.

– Хто?! Пошли отсюда, пока дружок мой вас на плетень не намотал!

– Пошто лаешься-то? Мы помочь хотим! Давай, мы тут приберёмся, получим денюжку за работу и дальше побежим? А ты пока отдохни.

Кикимора беззвучно открывала и закрывала рот, впав в столбняк от неслыханной наглости. Сорвавшись с места, она закружила по горнице, хватая всё, что попадётся под руку, и швыряя в напарников. Старый приноровился к движениям и легко уворачивался от пущенных с небывалой силой предметов, а Мстиша пару раз поймал туловищем увесистые столовые приборы и растянулся на полу посреди помещения.

– Встать, боец! – скомандовал сталкер. – Тебе доверили важное задание, а ты тут срамишься!

Кикимора запнулась об лежащего и пропахала лицом печь. Старый скрутил сухую старушонку, оказавшуюся крепким орешком, и молотил об стены, не давая вздохнуть. В довершение он сунул извивающуюся нечисть в печной зев, заблокировав его намертво. Удар по филейной части вызвал завывание в трубе, гулкое и оттого ещё более непотребное.

– Теперь я! – закричал Мстиша и от души прописал леща заохавшей бабке, ещё сильнее заклинив её в отверстии.

В сенях заорало так, что оба охотника подпрыгнули. Бледный парень махал перед собой ножом, что-то шепча о том, как порешит любую тварь.

– "Отмычка", чтоб тебя! Ищи уже клубок! – крикнул сталкер и швырнул в сени лавку. Там чмокнуло, что-то покатилось, снова заорало, пытаясь оглушить.

Старый шагнул из горницы и упёрся в сверлящий взгляд. Жёлтые глазки неведомого существа злобно разглядывали человека, за спиной которого слышались характерные звуки учинённого шмона. Существо зарычало, запрокинуло голову и вознамерилось повторить коронный визг, когда в подбородок впечатался носок берца.

Дрекавак рыгнул и оторопело сел на мохнатый зад. Росточком он не вышел, зато шелковистость поросли на теле была выше всяких похвал.

– Дряньколяк, а тебя бабушка не учила, что такие звуки издавать неприлично? – ткнул пальцем в мохнача Старый.

– Ууу? – смущённо отозвалось существо, потирая отбитую физиономию.

– Угу, не прав ты. Иди на улицу, сегодня ты наказан. Плохой козлик!

Тварёныш насупился и оскалил зубы, набирая воздуха для новой порции звуковых эффектов.

– Упоротый что ли? – другая нога вскользь пробила по скуле и на возврате пяткой помяла ноздри. Хрупнуло, гнусавый звук отчётливо донёсся до слуха. – Вот, сопи в две дырочки!

– Нашёл! Старый, я нашёл!

– Иду! – сталкер повернулся, в этот момент громкое сопение раздалось совсем рядом. Нырнув в сторону, он пропустил мимо себя дрекавака, не ожидавшего такой прыти и запнувшегося об тяжёлый ботинок, коварно выставленный хозяином. В горнице зазвенело и покатилось.

Вбежавший следом сталкер ухватил за хвост окончательно разбившего морду чудика и сломал неудачником стол.

– Ну вот, наконец, тишина, – удовлетворённо кивнул Мстиша, держа на ладони светящийся комочек. Желтовато мерцая, он покачивался из стороны в сторону.

– Ворьё! Такую красоту упёрли, крысята! – возмутился зачарованный находкой Старый. – Что будем с ними делать?

– Оставь их, друже, пусть теперь раны зализывают, – помотал головой парень.

– Друг другу, – добавил сталкер. Брать грех на душу и умерщвлять таких никчёмышей не хотелось. – Ладно, давай искать лаз в наш мир.

– Погоди! А что делать с остальными?

– С кем остальными?

– Вот с этими, – ответил Мстиша, показывая целое лукошко подпрыгивающих, переливающихся всеми цветами радуги клубков. На ручке красовалось свитое из прутьев слово "выбирай".

– Это что?! Это… как? – растерянно спросил Старый. Торчащая из печки кикимора захихикала громко и оскорбительно.

– Так, придётся выбирать, – протянул сталкер, щелчком отправив скомканный листок какого-то растения в обширный кикиморский зад. Комочек беззвучно отскочил от него и запрыгал по полу.

– А как? По цвету, размеру или шустроте подскоков? – поинтересовался напарник.

– Я-то откуда знаю? Кто из нас эксперт по этому миру? У

тебя в загашнике есть приметы клубка-провожатого?

– Нет, – ответил Мстиша, опуская глаза. Тут за окном пропел петух.