Охотник за демонами

– Отпусти, – взвизгнул демон неожиданно тонким, пронзительным голосом. – Я буду говорить с тобой. Я отведу тебя к старому демону, и я отпущу девушку.

– Так-то лучше, – прохрипел Врон, с трудом разжимая свои руки и делая шаг назад.

Он несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул воздух, разглядывая упавшего на землю демона.

Внутри у него все дрожало от переполнявшей его силы.

– Кто ты? – прорычал демон, с трудом приподнимая голову. – Что тебе здесь нужно?

– Я же сказал тебе, – устало повторил Врон. – Мне нужно поговорить со старым демоном, и ты видишь, что я – человек.

Демон попытался встать, но не сумел и снова бессильно рухнул на траву.

– Я болен, – пробормотал он. – Мне нужно к воде, там мне станет лучше.

– Хочешь, чтобы я тебя туда отнес? – спросил с любопытством Врон.

– Да, – сказал демон. – Отнеси меня к воде.

– Я могу попробовать, – подумал вслух юноша. – Но вряд ли я тебя дотащу, по дороге в моих руках ты, вероятнее всего, превратишься в сухую шкурку, годную только для того, чтобы висеть на стене. И признаюсь, мне эта мысль начинает нравиться. Я еще не видел ни у кого из людей шкур демонов, прибитых к стене…

– Тогда не надо, – прорычал демон. – Я попробую доползти сам.

– Ты не сможешь, ты слишком слаб, – заметил Врон. – Нужно что-то придумать. – Юноша поискал взглядом вокруг себя и выдернул длинный тонкий древесный ствол из невысокой ограды. Он поднял его и протянул конец демону.

– Сможешь удержаться? Если ты не будешь соприкасаться с моим телом, то тебе ничего не грозит.

Демон уцепился за ствол, потом повис на нем полностью, его когти глубоко впились в дерево.

Врон положил дерево на плечо и побежал туда, где он чувствовал запах воды. Бежал он быстро, перепрыгивая через кусты и заросли растений, не заботясь о том, как себя при этом чувствует демон, и не обращая внимания на его хриплое недовольное рычание при каждом прыжке.

Юноша не испытывал к демону ни ненависти, ни жалости, просто тот сейчас был ему нужен. Он не ощущал и его тяжести: сила бурлила в его теле, заставляя мчаться все быстрее и быстрее.

Вода была за полем, это оказалась небольшая река, она, как и в городе, была закована в камень.

Врон швырнул демона в реку вместе со стволом и нырнул сам. На его теле уже начала выступать слизь, рана на плече затянулась, оставив после себя кровавый рубец.

Демон вынырнул из воды и как-то сумел добраться до берега. Там он зацепился когтями за камни и теперь лежал, впитывая всей своей шкурой необходимую ему влагу. Врон усмехнулся и погрузился на дно.

Вода вокруг него потеряла свою прозрачность из-за слизи, обильно вытекающей из пор кожи. Врон подождал, когда кожа снова станет чистой, и только после этого всплыл на поверхность.

Он вернулся в свой размер и объем, но, как всегда после таких изменений тела, чувствовал слабость, боль и ломоту в костях.

Демон распластался на облицованной камнем набережной и был похож на выброшенную волной огромную рыбу, он тяжело и часто дышал, а кожа его приобрела бледно-серый оттенок.

– Ты напрасно оставил меня в живых, человек, – прорычал он чуть слышно. – Я буду мстить тебе за то унижение, которое ты заставил меня испытать.

– Если тебе не терпится умереть, то это легко исправить, – сказал Врон, протягивая к демону руку. Тот испуганно отшатнулся, чуть не свалившись в воду.

– Не сейчас, – прорычал демон. – Потом мы снова будем драться, а пока, раз я все еще жив, спрашивай. Ты же хотел со мной о чем-то говорить?

– Да, я хотел с тобой поговорить, – сказал Врон, ложась на камень недалеко от демона. – Скажи для начала, почему вы не живете в этом городе? – Он кивнул на высокие стены, которые были видны даже отсюда.

– Город не пускает нас в себя, – прорычал демон. – Раньше, рассказывали старики, мы жили с повелителями рядом, а потом, когда они ушли, город выгнал нас.

– Кто мог вас выгнать? Город пуст, я был в нем, прошел его с конца в конец и никого не нашел.

– Там что-то есть, – прорычал демон. – Мы не знаем, что это такое, но оно мстит нам, причиняя боль. Мы уже давно не пытаемся туда заходить, а те, кто пробовал, потом умерли в жутких мучениях.

– Мстит? – удивился Врон. – За что город может вам мстить? Вы что, разрушали здания, разводили костры на улицах?

– А ты разве не знаешь, за что он может нам мстить? – прошипел демон.

– Я явился оттуда, где вы до сих пор охотитесь на людей, – сказал Врон. – Оттуда, куда уходил твой отец и где он умер от моей руки. Мне ничего не известно о том, что у вас происходит, но я хочу это узнать, поэтому я и пришел сюда.

Демон склонился к мутному струящемуся речному потоку и попил немного воды, потом снова растянулся на каменной набережной.

– Теперь я понял, кто ты, – прорычал он. – Я никогда не бывал там, но знаю, что там живут слабые людишки. Мы, демоны, часто охотимся на них. Мой отец ушел туда и не вернулся, а ты говоришь, что он умер и что ты его убил.

– Именно это я и сказал, – согласился Врон.

– Скажи, ты убил моего отца так же, как только что чуть не убил меня?