Охотник за демонами

– Да, – вздохнул демон. – Я бы лучше закусил беглянкой, чем кашей, но, похоже, выбора у меня нет.

– Тогда пошли.

– Ты можешь не прикидываться демоном, – сказал демон. – Любой все равно сразу поймет, что ты человек.

– Почему ты решил, что я пытаюсь им прикинуться? – Врон недоуменно уставился на свирепого спутника.

– А зачем ты покрылся каким-то зеленым налетом, если не для того, чтобы замаскировать свою бледную кожу?

Врон оглядел себя и увидел, что с ног до головы покрылся уже подсыхающей слизью, и она действительно была зеленоватого цвета.

– Возможно, ты прав, – пробормотал юноша. – Я сейчас смою этот налет, а ты иди туда, где меня встретил.

– Я могу и убежать, – предупредил демон. – Не боишься?

Врон спустился к воде. Перед тем как нырнуть, он крикнул:

– Далеко не убежишь, ты слаб, я легко догоню тебя.

Юноша погрузился в воду и опустился ко дну, где вода была холоднее, потому что его тело кроме того, что источало из себя слизь, еще и было сильно разогрето.

Демон посмотрел на круги, расходящиеся по воде, тяжело вздохнул и поплелся к домам людей. Этот человек привел его в непонятное смущение: он не так говорил, как люди, которые жили в его семье, он не боялся его, и в нем было могущество повелителей, убивающих прикосновением. И в его голове мелькали странные образы…

Демон был юн и еще плохо мог читать мысли людей. Он недовольно оскалился.

… Отведу к старому, он сумеет во всем разобраться, к тому же в городе много воинов, и этому человеку оттуда живым не уйти. Может быть, и мне достанется кусочек свежего мяса.

Эта мысль сразу подняла его настроение, и он легкой трусцой побежал к домам людей.

… Демон жадно глотал комки остывшей каши, а Врону не хотелось есть, в его теле одновременно жили слабость и сила. Это было странное и не очень приятное сочетание.

Его кости ломило, мышцы неприятно ныли, и в. то же время он чувствовал, что все еще легко сможет поднять демона над головой и даже нести его какое-то время.

Врон недовольно покачал головой – только сейчас он начал понимать по-настоящему, как он изменился. Он стал странным даже для себя самого, как будто это был не он – обыкновенный сельский парнишка, а совершенно чужой человек, сильный и бесконечно далекий. Юноша раздраженно передернул плечами и сказал:

– Если ты поел, то мы можем идти.

– Я поел, – проревел уныло демон. – Больше в этой посудине ничего нет, а я по-прежнему голоден. Пойдем, может быть, в городе мне дадут немного еды.

Миновав высокие заросли растений, они вышли на дорогу, облицованную гладким полированным камнем, – возможно, именно про нее рассказывал привратник.

Выйдя на дорогу, демон побежал. Врон легко догнал его, а потом обогнал и оставил далеко позади. Его тело давно просило бега, чтобы потратить энергию, которая накопилась в нем после схватки.

На бегу юноша снова покрылся зеленоватой слизью и думал о том, найдет ли он воду, чтобы умыться, перед тем как встретиться со старым демоном.

Город, в который уперлась дорога, ничем не отличался от тех городов, где жили люди. Те же высокие стены и ворота, только рядом с ними не стояли стражники и ведунья.

Врон заметил ручей недалеко от высоких каменных стен и тут же залез в воду. Он смыл с себя зелёный налёт и даже немного отдохнул, прежде чем демон догнал его.

Они вступили в город через открытые высокие ворота и двинулись по широкой пустынной улице. Несмотря на то что они никого до сих пор не встретили, Врон чувствовал, что за ними наблюдают с того самого момента, как они сделали первый шаг по городским улицам.

Он слышал слабое постукивание когтей о камень мостовой с параллельных улиц. Демоны бежали рядом, и их было много, если судить по скрежету когтей.

Врон шагал неспешно, разглядывая широкие площади и дома, построенные в виде ромбов и треугольников. Этот город тоже был почти пуст, демоны не смогли заселить его. Похоже, что их для этого оказалось слишком мало.

Демон свернул на широкую площадь, посередине которой стояло небольшое здание.

– Старый демон живет здесь, – прорычал демон. – Иди туда, а я подожду тебя.

– Почему? – удивленно спросил юноша. – Я думал, мы пойдем вместе. Ты же должен ему сначала рассказать все, что узнал от меня…

– Ему и так все известно, – чуть слышно прорычал демон. – Не знаю, как у вас, людей, но у нас к старому демону могут зайти только те, кого он ждет…

Демон вздрогнул и резко повернул голову сначала в одну сторону, потом в другую, глаза его хищно сузились.

Врон проследил за его взглядом и увидел, как на площадь со всех четырех улиц, которые на нее выходили, в том числе и с той, по которой они пришли, выбегают демоны.

Они были песочного цвета и гораздо выше, чем тот, с кем он пришел. Они окружили их, следя за каждым их движением. Когти на руках у них были наполовину выпущены, что говорило о том, что демоны готовы в любой момент напасть.

Все это происходило в полной тишине, если не считать того скрежета когтей о камень, который Врон слышал и раньше.