Охотник за демонами

– Он живет в монастыре охотников, – ответил Врон. – Это все, что я могу тебе сообщить о нем.

– Этого мне вполне достаточно, я знаю его, он мой старый враг, – промычал демон. – Ты ответил честно, и у меня даже возникла мысль: оставить тебя в живых и разрешить тебе вернуться в твой мир, для того чтобы охотники и дальше продолжали присылать мне таких забавных людишек. Как тебе нравится моя идея, человек?

– Вряд ли она настолько хороша, – грустно усмехнувшись, ответил Врон. – Я думаю, что больше они никого не пришлют, это слишком опасно, да и через проход могут пройти немногие, а возможно, что только я один…

Демон снова расхохотался.

– Ты – приятный собеседник, человек. Ты не боишься меня, не заискиваешь передо мной и отвечаешь как равный. Это мне нравится. Я отвечу на твои вопросы… Когда мы вернемся, я пока не знаю. Я все еще думаю об этом. Сколько нас? Не так уж много, но не так уж и мало. Может быть, наберется пара тысяч вместе с детенышами, точнее я не могу сказать, сам не знаю. Но думаю, что и этого количества хватит, чтобы люди не смогли с нами справиться. Тебя устраивают эти ответы, человек?

– Да, вполне, – кивнул Врон. – Только у меня накопилось еще несколько вопросов, уже от себя.

– Спрашивай, – прорычал демон. – Я отвечу, если смогу. Несмотря на то что я прожил много лет, многого я до сих пор сам не могу понять…

– Почему вы не последовали за повелителями, вы же знаете тайну проходов в иные миры?

– Хороший вопрос, человек, – прорычал демон. – Только мы не знаем тайны всех проходов, иначе нас бы здесь не было. Проход в ваш мир мы нашли по следу и запаху, который оставили повелители, а потом самый умный из нас сумел его открыть. А вот секрет другого прохода, в который они ушли дальше, он не смог разгадать, потому что тот имеет совсем другие свойства.

– Значит, если бы вы могли, вы бы пошли дальше за повелителями? – полюбопытствовал Врон.

– Может быть и пошли, хотя бы для того, чтобы не оставаться наедине с троками, – проскрежетал демон. – Ты уже знаешь про них, человек?

– Да, про троков я слышал, хотя и ни разу их не видел, – сказал Врон. – Поэтому я хотел спросить: неужели при всей вашей силе вы не в состоянии с ними справиться?

– Ты и вправду не видел троков, человек, – прорычал демон. – Мы можем справиться с одним троком, когда нас двадцать или больше, и то если это демоны-воины. Ты только что их видел, они отличаются от остальных высоким ростом, сильными и длинными когтями, быстротой и серым цветом кожи, который помогает им маскироваться.

– Почему же вы тогда их всех не истребили?

Демон расхохотался:

– Тебе нужно их увидеть, чтобы ты больше не задавал таких глупых вопросов, – проревел он. – Двадцать демонов-воинов справляются с троком, но из них в живых остаются трое или четверо, да и те настолько искалечены, что после схватки должны уйти в лес, чтобы стать пищей следующему троку. Если бы трок был один или хотя бы их было десять, тогда бы мы пошли на эту борьбу, но их больше сотни, столько воинов у нас просто нет…

– Может быть, вам сумели бы помочь люди? – осторожно спросил Врон.

– Что? – расхохотался демон. – Люди? Да они с нами не могут справиться, куда уж им убить трока!

– У нас есть легенды про драконов, – сказал Врон. – В них говорится о том, что люди убивали драконов, так у нас называют троков.

– Это не так, человек, – проревел демон. – В вашем мире не было троков, а те, что были, это были не троки, а их предтечи. Повелители тогда искали способ перейти в этот мир. Они готовились к тому, что встретят здесь рвачей. Троки были выведены для того, чтобы их уничтожать. В вашем мире остались только неудачные экземпляры, неспособные даже размножаться. Убить их оказалось простым делом даже для вас. Но ни вы, ни мы не сможем справиться со всеми троками. А знаешь почему? Троки умеют мыслить не хуже нас, повелители дали им разум. И если мы убиваем одного из них, остальные собираются вместе и начинают охоту за нами. И за одного трока мы платим жизнями не двадцати – тех, кто с ним сражался, – а сотни демонов, а иногда и гораздо больше. Раньше мы убивали троков и не раз, но теперь мы этого больше не делаем, они научили нас об этом даже не думать. Троки разумны, и мы заключили соглашение, что они не будут охотиться в наших поселениях. А если это произойдет, а такое случается не так уж редко, мы имеем право этого трока убить, и они не будут за него мстить, а за это соглашение мы отводим им больных и слабых. Это не очень хорошее соглашение, не правда ли?

– Я не знаю, – пробормотал Врон.

Демон горько усмехнулся:

– Но это единственное, о чем мне удалось с ними договориться. С троками могли справиться только повелители, потому что они их создали. Но их здесь нет…

– Я понял, – кивнул Врон и вздохнул. – Похоже, у вас действительно нет другого выхода, как вернуться обратно, но и тогда многие из вас погибнут. Люди будут бороться за свою землю…