Охотник за привидением

«Серьезно.» — Грейсон с отвращением покачал головой. — «Вы, двое, связались с какой-то очень плохой компанией, не так ли? У одной — бойфренд, который ее бьет, а у другой, — он перевел взгляд на Элли, — парень, который вовлекает ее в торговлю наркотиками».

«Купер не торгует наркотиками», — яростно заявила Элли.

«Тебе следует знать, что торговцы наркотиками не ценят в женщине верность. Черт, они ничего не ценят, кроме прибыли, которую получают от того дерьма, которое продают». — Грейсон улыбнулся безрадостной улыбкой. — «Бун тебя использует, не так ли? Готов поспорить, что это ты варила для него наркотик, не так ли? Мы знали, что в этом должен быть замешан опытный ботаник или химик. Это не так-то просто получить Вопль» из пси-радужной травы. Не то, что бы ты делала это на кухонной плите, это точно.»

«Если вы нашли наркотики в моей машине, это потому, что кто-то подложил их туда, чтобы нейтрализовать Купера и меня», — ледяным тоном сказала она.

Ярость вспыхнула в его глазах. — «Я не подбрасываю фальшивые улики, мисс Сент-Клер».

Она пожала плечами. — Тогда это, должно быть, сделал ваш осведомитель.

Он фыркнул. — «Как ни странно, я постоянно слышу эти слова от людей в таких ситуациях. Это известно как защита СКДЧ /SODDI».

«Что такое защита СКДЧ/SODDI?»

— Расшифровывается как «это Сделал Какой-то Другой Чувак ('some other dude did it)», — сухо сказал Грейсон.

«Если ты не веришь, что информатор манипулирует тобой, как ты объяснишь лажу в «Дороге»?» — спросила Элли. — «Подумай, может быть, у тебя утечка в твоей элитной маленькой группе бесстрашных детективов?»

«Это возможно», — сказал он. — «Когда все закончится, я найду его».

— Может быть, это твой портной. — Элли изучала его элегантно драпированные брюки. — «В следующий раз, когда у тебя будет примерка, возможно, стоит следить за языком».

Дорин издала сдавленный кашель, перешедший в хриплый стон. Она снова опустила голову на руку.

Грейсон раздраженно посмотрел на нее. — «Что с тобой?»

«У меня сильная головная боль, и становится все хуже. Думаю, меня сейчас вырвет».

Скульптурные черты Грейсона напряглись в выражении глубокого беспокойства. Элли подумала, что он, несомненно, обдумывал потенциальный ущерб для своих прекрасно начищенных ботинок.

Дорин застонала.

Элли посмотрела на Грейсона. — «У меня внизу есть несколько трав, которые облегчат ее головную боль и успокоят желудок».

Грейсон колебался.

Дорин положила руку на живот. «О, Боже, мне так плохо».

«Пожалуйста, позволь мне приготовить ей отвар», — сказала Элли Грейсону. — «Нам сидеть здесь долго. Купер вернется через несколько часов».

«Ага?» — Грейсон выглядел заинтересованным. — «Куда он уехал?»

«Поговорить с людьми,» — сказала она неопределенно.

— Кто-то еще замешан в торговле наркотиками?

— Нет, — отрезала она. — «Я же говорила, что он не имеет никакого отношения к наркотикам, которые, как ты утверждаешь, нашли в моей машине».

Дорин быстро села и схватилась за живот. Она заметно сглотнула.

Грейсон отступил от нее еще дальше. — Прекрати. Я тебя предупреждаю, если тебя вырвет..…

Дорин обхватила одной рукой живот и стала раскачиваться взад и вперед на стуле, крепко зажмурив глаза.

«Блин.» — С видом внезапной решительности Грейсон выхватил из кармана ключ и расстегнул наручники, приковывавшие Элли к креслу.

— Мы идем вниз за теми травами, которые, как ты сказала, ей помогут, — грубо сказал он. — Клянусь, если ты попытаешься сбежать, ты пожалеешь об этом.

— Ладно, ладно, я поняла. — Элли осторожно встала и посадила Роуз себе на плечо.

Комочек пыли очень внимательно наблюдал за Грейсоном, пока они спускались по лестнице в переднюю комнату магазина.

— Твой пыльный кролик кусается? — спросил Грейсон.

«Нет, конечно, нет», — сказала Элли, открывая банку с травами. — «Она всего лишь маленькая кроха и очень дружелюбная. Я не говорю, что она не укусила бы тебя за палец, если ты ее спровоцируешь, но она не может причинить большого вреда».

«Я понимаю, почему их называют пыльными комочками. Она похожа на то, что выкатилось из-под кровати».

Элли проигнорировала это и сосредоточилась на отмеривании трав.

Наполнив один пакет, она запечатала банку, открыла другую и пересыпала часть содержимого во второй пакет.

— Это все, что мне нужно для отвара, — объявила она, закрывая крышкой вторую банку.

«Пойдем.»

Дорин подняла голову, когда Элли и Грейсон, вернулись в комнату.

— Быстрее, — хрипло сказала Дорин. — «Я чувствую себя хуже с каждой минутой».

«Я сварю их так быстро, как только смогу». — Элли поставила травы на прилавок и потянулась за чайником. — «Но сначала я должна приготовить чай из рез-корня».

Грейсон внезапно заинтересовался. — Кофе есть?

«Нет.» — Она открыла банку с рез-корнем. — «Я не пью кофе. Вместо этого я предпочитаю это. Однако он имеет аналогичный эффект. Травы, которые я готовлю для Дорин, лучше всего работают, когда их смешивают со стимулирующим напитком. Это старый прием с анальгетиками». Она потянулась за чайником. — Не возражаешь, если я заварю и себе чаю?