Охотник: Замок Древних.

Не желая толпиться в не вмещающей всех собравшихся комнате, столы перетащили во двор. Притащив ещё выпивки и закуски, крестьяне, устроившись вместе с нами за столами, начали выкрикивать здравницы, восхваляя избавивших их от демона людей. Постепенно веселье среди глубокой ночи нарастало, во дворе старосты собралось почти всё население деревни. Подвыпив, народ устроил пляски, а оставшиеся за столом затянули песню. Присматриваясь к кружащейся в танце дочери старосты, я пил вино и расслабленно наслаждался праздником. Заметив моё внимание, дочь старосты улыбнулась, и подбежав, схватила меня за руку, утащив за собой в круг танцующих.

Кружась вокруг меня, она спросила: — А, правда, что это ты демона убил?

— Нет, — рассмеялся я. — Посмотри, сколько нас было. — Указал я вокруг. — Все вместе демона били.

— А мне отец сказал, что если б не ты, то не справились бы они с демоном, — не поверила моим словам девушка.

— Подшутил он над тобой, — отказался я от героических заслуг.

— Не-е-т, — протяжно сказала она улыбаясь. — Хитришь ты. Меня отец никогда не обманывает. — Сбегав к столу, она принесла мне ещё кружку вина. — Ну, признайся. — Прижавшись ко мне в танце, жарко шепнула она мне на ухо. — Ведь это ты убил демона.

— Не-а, не признаюсь, — не согласился я.

— А я тебя заставлю! — сказала девушка.

— Не сможешь! — убеждённо заявил я.

— А смогу! — оглянувшись, она увидела, что отец занят спором с десятником.

Схватив мою руку, утянула меня за собой. Переместившись с глаз гуляющих за угол дома, мы уселись на лавочку у стены. Приблизив своё лицо к моему, она, заглядывая мне в глаза, спросила: — Признаешься?

— Нет, — притянув к себе, я поцеловал её. Страстно отозвавшись на поцелуй, девушка, открыв глаза, шёпотом спросила: — А теперь?

— А теперь подумать надо.

— Ах, так! — девушка сама приникла ко мне в долгом поцелуе. Оторвавшись, поинтересовалась: — А теперь готов признаться?

— Ладно, ладно. Признаюсь, — рассмеялся я. — Это я, могучий и непобедимый охотник на демонов!

— Ага! — радостно воскликнула она. — А говорил, не признаешься!

— Только нестерпимыми пытками удалось тебе вырвать моё признание, — признал я её победу.

— Пойдём со мной, — шепнула она. Поднявшись, девушка провела меня вглубь двора. Открыв скрипящую дверь, мы попали на сеновал. Обнявшись, мы слились в страстном поцелуе, прервав его на мгновение, падая в сено.

* * *

— Вставай, — разбудил меня тихий девичий голос. Открыв глаза, я увидел склонившуюся надо мной голову девушки. Широко распахнув глаза, она радостно смотрела мне в лицо. Не удержавшись, я притянул её к себе и поцеловал.

— Хватит, — прошептала она, неохотно отстраняясь. — Рассвело уже. Мне надо идти, а то отец не посмотрит, что ты герой, и достанется мне.

Девушка, поднявшись с сена, отряхнулась и выскользнула, чуть приоткрыв дверь во двор. Улыбаясь, я полежал немного на сене, потом выбрался из него, привёл в порядок одежду и пошёл к столам, за которыми оставалось ещё несколько десятков не угомонившихся гуляк. Присев я жадно отхлебнул вина, утоляя жажду.

— Что, устал больше чем в бою с демоном? — хохотнул так и не вылезший из-за стола Стоун. — А ты Дарт, смотрю, парень совсем не промах, везде успеваешь. И с девицей вперёд всех удрал, и вернулся вовремя. Думаю, сейчас пойдём демона осмотрим, стражей возле него поставим, да в город с докладом поедем.

— Меня это устраивает, — оторвался я от кружки. — В городе меня ждут, потому задерживаться здесь нельзя.

— Ну-ну, — засмеялся десятник. — А я думаю, что задерживаться тебе не стоит потому, что староста жениться тебя заставить может. Слышал я, как он своей дочери твою доблесть расхваливал.

— Пойдём демона осмотрим, — отставив кружку, я торопливо поднялся со скамьи.

— Пойдём, — согласился Стоун. — Вастина найдём и пойдём.

Выйдя со двора, мы увидели спешащего к нам мага, испуганно оглядывающегося назад.

— Что, не удалось улизнуть вовремя? — с улыбкой рассматривая взъерошенного мага, спросил Стоун.

— Едва ноги унёс, — облегчённо выдохнул Вастин, добравшись до нас. — Она сама меня позвала. — С обидой продолжил он. — А её родители на меня набросились, дескать, я их дочурку совратил.

— Не переживай, — утешил его десятник. — Оно всегда так бывает, хотят хорошего человека словить. Пойдём лучше демона проверим, не убежал ли.

— Пойдём, — согласился Вастин. — Осмотрим, и надо убираться отсюда.

Захватив по пути двух стражников, мы отправились к месту ночного боя. Медленно обойдя поверженного демона, в который раз поразились его размерам. Даже распластавшись на земле, его спинныё пластины находились выше роста человека. А в длину вместе с хвостом достигал восьми ярдов.

— Вот, Вастин, и добыл ты себе чучело, — сказал я магу.

— Так демон тебе принадлежит по праву, — с сожалением ответил Вастин. — Твои усилия в бою решающими оказались, тебе и добычей владеть.

— Да на кой он мне, — рассмеялся я. — Не могу же я за собой его таскать, а своего дома у меня пока нет. Давай мне достанется та штука, что защиту демону давала, а чучело тебе достанется? Я думаю, такой раздел справедливым будет.