Охотник: Замок Древних.

— Нет, — благодушно ответил Стоун. — Несколько трусов сбежало, один помер со страху, а остальные добычу охраняют.

— Не может быть, — не поверили ему. — В прошлый раз потери огромные были, а вы и не потеряли, считай, никого.

К воротам верхом примчался сотник, и соскочив с коня, обнял на мгновение Стоуна и похлопывая его по спине, радостно сказал: — Жив дружище, жив. Я в тебя верил, знал, не погибнешь в лапах какого-то поганого демона.

— Да всё в порядке, — утихомирил его улыбающийся Стоун.

— Давай, докладывай, — приказал сотник, с сочувствием взглянув на нас. — Много народа погибло, смотрю.

— Нет, — мотнул головой Стоун. — Один погиб. С высоты сорвался, сбежать с поля боя пытаясь. Трое добровольцев сбежали, так что готовь на них розыскные листы. Четверо стражников тоже удрали, придётся их из стражи гнать, если в город вернутся, конечно. А на остальных ни царапины. Если только деревенские девки не подрали, по укромным местам их растаскивая. — С ухмылкой покосился он на нас.

— Это здорово, — обрадовался сотник. — Теперь, если ещё демон появится, не так боязно на него охотиться будет, а то после прошлой охоты совсем боевой дух упал.

— Эх, — сказал Стоун. — Ежли б не этот парень. — Указал он на меня. — Ни один бы из нас не вернулся.

— Серьёзно? — удивился сотник. — Вот уж не думал, что с замысла совета толк выйдет.

— Сам вначале так думал, — ответил Стоун. — А теперь придётся совету бочонок доброго вина выставлять.

— Ладно, поехали в управу. Надо доложить об успехе, — заторопился сотник.

Оставив у ворот прибывших с нами стражников описывать ужасного демона раскрывшим рты стражам, мы втроём поехали следом за сотником. Добравшись до расположенного на площади здания управы, оставили у входа коней и поднялись в уже знакомый мне кабинет. За столом, как и прежде, обнаружился судья.

— Отряд стражи, посланный на защиту деревни Сторки, вернулся, выполнив задание, — отрапортовал сотник.

— Прекрасно, — на хмуром лице судьи появилась улыбка. — Одной заботой меньше. Потери-то велики?

— Нет. Один погибший и семеро сбежавших, — чётко доложил сотник.

— Ну, ничего, сбежавшие — это ерунда, замену в стражу найдём, — обрадовался судья. — А наш последний доброволец, я смотрю, в бега не подался? — Углядел он меня.

— Нет, — сказал Стоун, — те трое сбежали, а этот считай, нам победу и добыл.

— Ага. Не зря я ему шанс дал, — довольно сказал судья. — А тело демона-то привезли? Хоть глянуть на зверюгу. На прошлого-то он похож?

— Не, пока не привезли, там остался, — отрицательно мотнул головой десятник. — Добыча господину Вастину принадлежит. Хочет он сейчас людей нанять и чучело из демона сделать.

— Отличная идея, — восхитился судья. — А что вы, господин Вастин, с собой его не забрали? На повозку погрузили бы его да привезли. Не пришлось бы за ним снова ехать.

Мы рассмеялись. Десятник со смехом сказал: — Да если бы это было возможно, мы бы так и сделали. Да только помните, что гонец от деревенских передавал?

— Помню. Говорил демон огромный, просил пару сотен войска с боевыми магами прислать, мы ещё посмеялись на совете, как он их напугал, — озадаченно проговорил судья. — Неужто и вправду демон здоровый был?

— Здоровый? — Фыркнул Стоун. — Да не то слово. Огромный. Если б не Дарт, сожрал бы он нас и не поперхнулся. А справилось ли бы с ним в чистом поле войско с боевыми магами, не знаю-не знаю. Может, и извели бы они его, но потери были бы ужасные.

— Да ты что, — побледнел судья.

— Правду он говорит, — подтвердил слова десятника Вастин. — Разметал бы он войско, прежде чем маги поняли бы, с чем столкнулись. А с его размерами и нападать ни на кого не надо, пробежался бы пару раз по полю да вытоптал нападающих.

— Упаси боги от таких страстей, — заволновался судья. — Вы его точно прикончили?

— Точно. Сдох тварюга, — успокоил его десятник. — И ещё, если Дарт будет в стражу десятником проситься, берите не раздумывая, пользы от него немало выйдет.

— Хорошо, — внимательно осмотрел меня судья. — Если будет проситься, я выскажусь в его поддержку. А пока, Курт, предупредите стражу, что его розыск в нашем городе прекращён.

— Сей же час всех оповещу, — пообещал сотник.

— Отлично, — сказал я. — Пойду я тогда, пожалуй.

— Иди. Можешь жить теперь в городе спокойно, — высказал своё напутствие судья.

— Только не забудь вечером в "Пьяного стражника" прийти, — напомнил Стоун. — Сегодня победу отпразднуем, а ты, как стражник, пусть временный, обязан на застолье пожаловать.

— Приду, не сомневайся, — сказал я, выходя из кабинета. Выйдя на улицу, я забрал у стоящей у здания стражи коня и поехал на постоялый двор.

Неплохо всё сложилось. От розыска избавился, да вещицу дорогую добыл. Болты, конечно, дорого обошлись, но добыча всё окупит. Только на демонов охотиться меня теперь ничем не заманят. Пусть других дураков ищут. Чудом с этим чудовищем справились. Теперь надо будет Ребекке помочь, и буду я свободен как ветер. Надеюсь, ничего страшного с ней за время моего отсутствия не случилось.

Поручив лошадь заботам конюха, я забросил вещи в свою комнату и постучался к девушке.