Охотники

— Извини за прошлую ночь. И за сегодня. За то, как я с тобой обходился. Меня здорово встряхнуло. — Алекс помолчал, подбирая слова. — Я ведь уже объяснил: последние три года мне внушали, что вы… такие, как ты, — не люди. Совсем плохие. Как будто этот ген — ген злодейства, вроде рака, который разъедает все доброе в человеке. А потом я увидел тебя… и будто земля ушла из-под ног. — Алекс провел рукой по лицу, сжал пальцами виски. — Все изменилось. Я уже не знаю, что думать и кому верить.

Я в упор уставилась на него. Он мне доверяет? Тишина билась в ушах ударами сердца. Мы долго молчали. Я попробовала взглянуть на события прошлой ночи под новым углом.

— Ты потому чуть не убил Кея, что считал его таким же, как я? Такая автоматическая реакция: увидел — убей?

Алекс сверкнул глазами и тихо, но очень сердито произнес:

— Я его чуть не убил, потому что видел, как он тащит тебя из дома.

— Ох.

— Я знать не знал, кто он такой, просто увидел тебя с ним и… — Алекс виновато смотрел на меня, а я чуть не прыгала от восторга. Он меня спасал!.. Если так, прошлая ночь была лучшей ночью на свете. Хотя Кей, вероятно, нашел бы, что возразить.

Все вдруг показалось пустяковым. Все, что было ночью, выглядело теперь совсем иначе. Алекс на меня не сердится. Алекс меня не презирает. Если бы теперь сказал еще, что уедет со мной…

— Куда мне ехать?

Алекс встретил мой взгляд. Какой же он усталый, просто с ног валится. Всю ночь не спал.

— Не знаю пока. Голову ломаю.

На поверхность всплыла новая мысль.

— А папа? Как ему объяснить, если я просто исчезну?

— Что-нибудь придумаем. Увидишься с ним, когда все будет позади. Когда станет безопасно.

— Он очень разозлится, если я пропущу экзамены.

Смешно беспокоиться о контрольных, когда речь идет о жизни, но я знала, как рассуждает мой папа.

— Да, понимаю. Мне очень жаль. Ничего, сдашь через несколько месяцев.

— Хм-м. Может быть… — Я ничуть не жалела. Пропустить экзамены ради того, чтобы уйти в закат рука об руку с Алексом, — выгодный обмен! Хорошо бы всегда так.

Но одна мысль крутилась у меня в голове, и вытряхнуть ее я не сумела.

— Ты будешь со мной?

Он ответил далеко не сразу.

— Думаешь, я отпущу тебя одну?

Сердце подпрыгнуло.

Алекс подошел ко мне, опустился на колени.

— Лила, ты спрашивала, почему я тебе помогаю. Я сказал, что не могу иначе. Не могу потому, что ты…

Его прервала телефонная трель. Я зацепилась за последнее слово.

— Что я? ЧТО?

Но Алекс уже стоял у стола, на котором вибрировал мобильник.

— Привет… У нас нормально. Ты где? Нашел их?

Это наверняка Кей. Алекс слушал.

— Ладно, хорошо. Да. Я потом ему позвоню. Мы собирались исчезнуть в течение суток. Времени хватит?.. Обещаю. Да, буду. — Пауза. — Нет, не одна. — Снова пауза. — Да. И… спасибо тебе, Кей.

Он дал отбой и повернулся ко мне. Я ждала.

— Кей нашел их. Они в Сан-Диего, ищут нас. Бригада взяла их в клещи. Они думают, что мы с бригадой. — Помолчав, Алекс с беспокойством добавил: — Надеюсь, Кей не попадется. Отсюда я мало что могу сделать.

Из меня словно дух выпустили. Значит, мы пока в безопасности. Страх не пропал, но улегся на время. Никто не ворвется в эту дверь, кроме разве что полиции. Впрочем, с ней Алекс разберется. Пожалуй, у него в рюкзачке сыщется средство, которое убедит полицейских спрятать оружие и убраться подобру-поздорову. Впервые за сутки я расслабилась, и все мышцы заныли, словно после судороги.

— Надо позвонить Джеку.

Я вскинула голову.

— Уже?

Нет, не надо еще звонить Джеку, пусть сперва договорит, что начал!.. Алекс как будто забыл о прерванном разговоре. Он подошел к стулу и начал копаться в стоящем на нем рюкзаке. Выудил странную металлическую штуковину и вернулся к телефону, стоявшему на столике между кроватями. Снял трубку и приспособил штуковину к проводу базы. Потом, коротко глянув на меня, набрал номер.

Соединения пришлось ждать десять секунд. Все это время я не дышала, сжавшись в комок и не сводя глаз со спины Алекса.

— Джек?.. Нет, послушай, послушай… Нет-нет, не волнуйся, она здесь… ну, давай. — Обернувшись, он протянул мне трубку. — Скажи ему, что ты в порядке.

Я вцепилась в трубку.

— Привет, Джек, это я.

— Лила, какого черта? Ты в порядке?

— Э-э…

Алекс вернул трубку себе — я отдала ее с благодарностью.

— У нас все нормально… Нет, могу объяснить. Это был не Демос. Мы не у них. — Он помолчал. — Второй фланг.

Какой еще «фланг»?!

— Серьезно. Они подъехали к дому. Пришлось ее уводить, а на базу нельзя было. Небезопасно… тревога… да, знаю. Вы там близко подошли?

Я задохнулась, словно напоровшись на колючую проволоку.