Охотники Горелых земель

— А юная монна не желает посмотреть на уютные места Санго? Мы с товарищами знаем много злачных мест…

Я обернулся, чтобы посмотреть на этого невежу. В Асмине все обращались к ведьмочке с почтением, а тут…

Оказалось, на нас из-за ближайшего поворота выручила компашка из троих людей в однотипной, но очень странной форме. Все трое щеголяли в обтягивающих кожаных штанах и куртках, а сверху их в строгом порядке от шеи до кончиков ног перетягивали перевязи из широких ремней, на пересечениях закреплённых какими-то амулетами, похожими на плоские блинчики из олова с печатями на них. Образ дополняли сапоги с высокими голенищами (пара ремешков спускались аж к каблуку) и здоровенные луки. Нет, не так. ЗДОРОВЕННЫЕ луки. Они носили их за спиной, закреплёнными на крестце чуть наискось, и по всему выходило, что луки лишь немного уступают в росте своим хозяевам. Последнее, что объединяло троицу — общая худощавость и длинная ярко-голубая прядь волос на левом виске.

Наглый разговорчивый парень щеголял шрамом, шедшим через все лицо — от лба до подбородка. Его ближайший товарищ, по видимому, в детстве перенес оспу — его лицо, будто испещренное крошечными шрамиками-рытвинами, было невозможно назвать привлекательным. Третий же встал у угла и что-то выглядывал на основной улице; он выделялся тем, что его голубая прядка заканчивалась у уровня бедра.

— Ну неужели такая красивая юная монна не соблаговолит пойти на свидание с покорителями Тьмы глубин? — продолжал наседать Шрам.

Ага, как их там назвал тот стражник? Холодные головы? Или сердца?

— У монны ведьмы есть сопровождение, — жестко отрезал Эд, выступая вперёд и чуть заслоняя плечом девушку. Я подбежал к ноге Эда и сел рядом, уже привычно разогреваясь.

— Ты что ль? — хохотнул Оспа. — Не глупи, на тебе даже боевых отметин нет. Лакированный хлыщ откуда-то из Драконьих королевств. Иди по своим делам, делай закупки, а мы покажем монне, как развлекаются в Городе Трёх рек.

Оспа совершенно не умел читать атмосферу. От зрелища мрачных, ледяных глаз Эда даже мне-то не по себе. Взгляд хорошо прочувствовал тот, что стоял на стрёме — он перестал улыбаться и явно думал о том, как сообщить товарищам о совершаемой ими ошибке. Даже в глазах Шрама читалось беспокойство. И оно оказалось оправдано.

— Я из армии, тупица. Выпусти ветер из черепа и присмотрись к кинжалу у меня на поясе, — прорычал Эд.

С усмешкой, блуждающей на изрытом лице, Оспа скользнул взглядом по бедру волшебника, и тут же преобразился — лицо разгладилось, вытянулось, глаза чуть округлились.

— А теперь выбирай, — продолжил Эд. — Или ты встаёшь на колени и просишь прощения у монны, или я добавляю тебе пару твоих любимых боевых отметин. И будь уверен, у родившегося в Стране Рек хватит на это духу.

Эдвин все же чуток перегнул. Ну, или наемнику просто моча в голову ударила. В любом случае, из его глаз ушел страх, осталась лишь животная злоба. Я вдруг понял, что наемник пьян.

— Я не встану на колени. Убил двух глубинщиков — значит, на одного тебя сил хватит, — прошипел Оспа и выхватил откуда-то из-за колчана нож.

Ну да, ну да. Видимо, в Красных Княжествах нам действительно не будет скучно.

Глава 4. Красные Княжества — дело тонкое

Эта троица несколько испортила мое прекрасное настроение, а вместе с ним и впечатление от города. От этого я несколько ослабил самоконтроль. Кот тут же не преминул эти воспользоваться — я поднялся на все лапы и наморщил спину. Подумав, я не стал шипеть.

Я просто сделал предупредительный выстрел искрой в колено. Ладно, три выстрела. Первым же я попал точнехонько в колено Оспы, как и планировал.

Оспа заорал от боли и рухнул на землю, держась за простреленный сустав. Эх, кончилась твоя дорога приключений…

Шрам и Прядка переполошились, последний даже перестал стоять на стрёме. Шрам же хлопнул по самой большой металлической печати на своей груди и неожиданно взвился в воздух метров на пять, где и замер, схватившись за лук, но не торопясь вытаскивать его из чехла. Сапоги Шрама издавали тонкое шипение.

Внезапно послышался свисток. Все мы, кроме Эда, синхронно развернули головы в сторону звука.

К нам приближались двое людей, выглядевшие точь-в-точь как стражники на стене — куртки, шлемы с плюмажами. Свистевший был вооружен револьвером незнакомой длинноствольной модели, а его товарищ держал в руках нечто странное.

Парное оружие было похоже на тонкие мечи, на конце которых вместо острия был крюк. Судя по блеску, лезвие не было заточено, в отличие от крюка. Вместо яблока у оружия были длинные шипы, а руки защищала гарда из лезвия-полумесяца. Оружие, не смотря на свой крайне необычный внешний вид, не выглядело вычурным — это было простое, массовое оружие, которым его обладатель с лёгкостью умел пользоваться.

— Что здесь происходит?! — заорал стражник с револьвером. — Эй ты, если не хочешь словить пулю, спускайся немедля! Совсем вы, Отмороженные, о…ли — стражник, не стесняясь дамы, выразился.

Шрам послушно спустился на землю. Испуганный появлением стражника, даже Оспа перестал орать.