Охотники Горелых земель

Запах довел меня ровно до калитки, после чего исчез. Я крутил головой и так, и сяк, и туда, и сюда, но не преуспел.

— Лира, я без понятия, куда могла пойти Гиз.

— А запах?

— Запаха почему-то нет.

— Ну что ж, — девушка осмотрела два пути, один вел к центру города, другой — в глубину частного сектора. — Полагаю, Гиз нечего делать в садах и поместьях. Она где-то в городе. Может, на рынке просто?

— Обычно Гиз оставляет записки и кого-то предупреждает. Ни разу ещё не забыла, — возразил Эдвин.

— Ну, пойдем ее поищем. Ано та о́на тии Шаиш! — с этими словами на ногте указательного пальца правой руки ведьмочки вспыхнул голубоватый огонёк — символ присутствия одного из духов-прислужников Лиры.

Другой рукой порывшись в прихваченной сумке, девушка извлекла из нее пару сухих цветов ромашки и скормила их огоньку. Тот на секунду сменил цвет на розовый — знак удовлетворения.

— Шаиш заметит Гиз, если она будет рядом.

Мы быстрым шагом двинулись вглубь города. Выйти из частного сектора было делом десяти минут, и вот дальше перед нами встало больше, чем два пути. Мы могли пойти на рынок, вглубь жилых массивов или пойти к башням делового района.

Тут я уловил слабый-слабый запах Гиз, шедший откуда-то со стороны жилого массива. Я забегал по перекрёстку туда-сюда, нюхая все подряд, пока не понял, что Гиз какое-то время стояла около здоровенного пыльного куста возле первого многоквартирного жилого дома.

— Получается, идём туда, — изрёк Эдвин, машинально поглаживая рукоять резонатора. Что-то он какой-то нервный.

Мы шли довольно долго. Минут через пять я заметил, что рядом с запахом Гиз вился ещё чей-то запах, мужской. Очевидно, они шли вместе, или Гиз тащили. Никому я об этом не сказал, потому что даже если я скажу только Лире — об этом захочет знать Эдвин, а он и так странный сейчас.

И тут, ещё через десяток минут бодрого шага, мы увидели сидящего в подворотне человека. От него шел тот самый запах, который сопровождал запах Гиз.

— Эд, Лира, похоже, этот человек может что-то знать о Гиз.

— В смысле, — нахмурилась ведьмочка.

— Ну, рядом с ним стояла Гиз.

Услышав это, Эд двинулся к мужчине. Мы с Лирой, переглянувшись, последовали за ним.

Мужчина на первый взгляд выглядел как самый обычный человек — русые волосы, недлинная борода, белая рубаха, зелёная безрукавка, темные брюки. Но вот на его поясе висела обмотанная тряпками подозрительно темными тряпками дубинка, из-за голенища высокого сапога едва заметно выглядывал кончик рукояти ножа, а закатанные рукава рубахи не скрывали темно-багровых татуировок, начинающихся от тыла ладоней и идущих куда-то под одежду. Мужчина стоял и, лениво посматривая вдаль, жевал что-то ярко-зеленое.

— Привет, — цивилизованно обозначил кивок Эд. Надо же. Не в укор волшебнику, но я полагал, что он сначала достанет резонатор.

— И вам не хворать, — на брусчатку с плевком отправился комочек пережеванной травы.

— Буду краток. Мы ищем девушку. Высокая, худощавая, блондинка, волосы крашены в зелёный на концах.

— Несколько задириста, — добавила Лира.

— Вы такую не видели? — закончил Эд.

— Да, приходила тут такая. Попросила проводить ее до местного притона. Монна захотела поучаствовать в подпольных боях.

— Чего-о-о?! — ахнула Лира.

— Я примерно то же самое сказал. Однако монна показала мне дольяг, и я решил, что пускай уж. Она сейчас, наверное, уже дерётся.

— Где? — требовательно прикрикнула ведьма.

— Дык сразу за углом, — бородач махнул рукой в сторону. — Темно-серая дверь, с красной старобравийской буквой "зола". Там небольшой контроль, нужно показать определенную сумму наличных, кроме того, вы обязаны сделать ставку.

— Сумма? — решил уточнить Эд.

— Корона как минимум.

— Корону найду, — пошебуршала в сумке Лира.

— Ну, удачи вам, — кивнул нам бородач, и закинул в рот пару травинок из кармана.

Мы отошли в указанную им сторону, и направились в недолгий путь.

Почти сразу же за углом мы действительно нашли искомую дверь. Около нее отирался крепко сбитый головорез, выполнявший функции фейс-контроля. Он поприветствовал нас едва заметным кивком, знаком показал "деньги". Лира продемонстрировала ему медную монету. Головорез ещё раз кивнул и так же молча открыл перед нами дверь в полуподвал.

Мы сразу же оказались в главном помещении. Просторный подвал был расширен предприимчивыми рабочими — в середине была здоровенная широкая яма, по краям которой, помимо сетки, располагались ряды лавок и пара помостов, очевидно, для богатых клиентов.

На всех лавках и помостах бесновались люди, различных сословий и состояний — вот небогатый горожанин, наверняка зажимающий в кулаке последние монеты, а вот вдрызг пьяный мужик в сером халате и высокой меховой шапке (насколько я помнил, в таких ходит местная администрация).

Запахи пота, крови, алкоголя и дикой, животной ярости неприятно будоражили Кота. Ему то хотелось съежиться и убежать, то в бешенстве располосовать каждого, кто здесь находится. Кончилось тем, что я осознал, что начинаю себя прогревать.

Эдвин частично растолкал толпу, подбираясь ближе к яме, мы вдвоем последовали за ним.

Там, на небольшой глубине, дралась Гиз.