Охотники Горелых земель

Старикан, пригладив длинные усы, послушно отступил. Эд же подошёл к тяжело дышащей девушке и вытащил резонатор. Тот сразу начал издавать прозрачный звон, от которого улучшалось даже настроение.

— Поднимай рубашку, — скомандовал волшебник.

Гиз вспыхнула, но послушалась и приподняла ткань, демонстрируя здоровенный синяк на половину бока. Эдвин начал прикладывать лезвие.

— И как? — едко спросила Лира, — Уже не так легко?

— Сложный противник, — признала Гиз, — Сильный и ловкий. Противопоставить ему могу только гибкость, скорость и пару волшебных трюков.

— То, что ты не падаешь, конечно, здорово, — пробормотал Эд, — Но это увеличивает повреждения. Лучше иногда отлететь. Ты мышцами не умеешь управлять?

— Да какое там, — махнула рукой девушка, — Могу только связки себе чуток растянуть, да боль отключить.

— Напитай Мощью кожу, тогда она будет попрочнее. Только не переборщи, а то она камнем покроется. Однако, тебя это немного утяжелит, будь готова. Он вихревик, а значит, прекрасно регулирует электрические потоки в организме. Скорость его реакции высокая. Ты тоже так можешь. Медицину изучала?

Эд отступил, пряча кинжал обратно в ножны.

— Немного, — ответила Гиз, снова стягивая хвост — несколько косичек выбились из него.

— Улучши кровоснабжение мышц, лобной доли мозга и продолговатой части. Повысишь силу, скорость обработки информации. Голова потом будет болеть, и весьма сильно, но тебя же это не волнует?

— Не-а, — махнула хвостом волшебница. — Спасибо за совет.

Девушка встала, попрыгала на месте и пару раз ударила воздух.

— Ха! Как новая! — порадовалась она.

— Я буду ждать тебя тут, — ответил Эд, садясь на кушетку.

— Анди… — запротестовал было старикан, но Эд обнажил с полпальца клинка. Старик моментально закрыл рот.

— Вопросы?

— Никаких, анди.

— Иди, Гиз.

Лира тяжело вздохнула, и с чувством произнесла:

— Желаю удачи, подруга.

Гиз криво усмехнулась:

— Ты же на меня поставила. Будь спокойна.

* * *

Начался второй раунд.

Уже не было прыжков друг к другу. Бойцы медленно пошли по кругу друг около друга, перейдя в защитные стойки. Изучали, искали слабые места, напряжённо молчали — только хвосты бились из стороны в сторону.

Я заметил, что Гиз очень глубоко дышит. Открыв пасть, я глянул на нее через теплозрение: вся горяченная! Очевидно, она хорошо разогрела мышцы. Ее противник, судя по температуре, так не умел. Однако, если бы я был вихревиком как Лира, я бы, думаю, обнаружил бешеный бег электрических сигналов по его нервам.

Битву начала Гиз — ринулась вперёд и, низко пригнувшись, нанесла два молниеносных удара в живот. От последнего Бартоломей ушел вбок, после чего коротко пнул девушку по лодыжке. Она нырнула вперёд, потеряв равновесие.

И тут Бартоломей удивил. Он прокрутился на месте и ударил задней частью ноги по девушке. Скорость его реакции поражала.

Девушка с полувыдохом-полустоном отлетела на несколько шагов — слушается Эда. Может, и зря — только такие мысли приходят на ум, когда видишь, как Гиз тяжело и ни разу не грациозно встаёт.

— ЧТО-ТО ТЫ СДУЛАСЬ, ГИЗ!!! ИСПУГАЛАСЬ БАРТА? НЕ БОЙСЯ, ОН НЕ КУСАЕТСЯ!!! ОН СРАЗУ УБИВАЕТ!!!

Я очнулся, только когда Лира силой зажала мне пасть. А я уже был готов выстрелить в долбаного крикуна искрой…

Пока я проигрывал Коту, Гиз поднялась и ушла в оборону. Было от чего — Бартоломей начал осаду. Он бил нечасто, но сильно — от каждого удара девушку отталкивало, несмотря даже на волшебство Солнца и Лун.

Неожиданно девушка вскинула ногу, метя Бартоломею в лицо. Тот отшатнулся, и спустя мгновение Гиз была в ловушке — он наступил ногой на нос ее опорной ноги, а левой рукой перехватил ее ногу у колена, не давая ее отпустить. Вскинутая нога мешала ей ударить руками, загораживала обзор.

Тут рефлексы Гиз сыграли против нее. Она же учила фрельядар, а кроме шипастых кастетов у нее была гирька на хвосте. И теперь хвост, естественно, без гирьки, бессильно ударил Барта по лицу. Его это только разозлило.

Гиз ещё успела, выгнувшись, единственный раз ударить Бартоломея по челюсти. После этого соперник мощным ударом в грудь выбил у нее весь воздух из лёгких, отправив в полет. Он бы продолжался ещё несколько шагов, но Гиз врезалась в стену, вскрикнув от боли.

Бартоломей подскочил к ней и коротким ударом в лицо вырубил девушку.

— НАКОНЕЦ-ТО ОЖИДАЕМЫЙ РЕЗУЛЬТАТ!!! КАК ТОЛЬКО ГИЗ ОЧУХАЕТСЯ, ЕЕ СНОВА ВЫТОЛКНУТ НА АРЕНУ!

Бартоломей, не обращая на бессознательную девушку никакого внимания, вышел в центр арены и победно вскинул руки, упиваясь триумфом.

* * *

— Гиз, ты как? — тревожно спросила Лира, сразу как мы забежали в ее комнату.

Девушка, уже успевшая прийти в себя, лежала на кушетке, а около нее склонился Эдвин. Кинжал покоился в ножнах — волшебник на этот раз передавал Мощь прямо через руки.

— У неё сотрясение и растяжение коленных связок. Последнее уже поправил, сейчас пытаюсь выправить сосудистый ток, — тихо ответил шумовик, не оборачиваясь.