Охотники Горелых земель

Ее противником был худой как палка парень, ловко махавший двумя деревянными дубинками. Руки девушки же прикрывали перчатки, искусно вырезанные из дерева. Они закрывали руки до локтей и явно были призваны имитировать те стальные шипастые перчатки, которыми Гиз предпочитала орудовать.

На наших глазах парень попытался наискось зацепить волшебницу, и та пригнулась в противоположную сторону, уходя от свистнувшей дубинки. Однако она открылась, и вторая дубинка кончиком ткнулась ей под ребра. Но, вместо того, чтобы отступить от достаточно сильного тычка, девушка схватила парня за локоть и придвинулась к нему вплотную.

— Ха, наконец-то применяет волшебство, — пробормотал Эд.

Противник попытался отступить, но он уже совершил ошибку. Он мог держать Гиз на расстоянии за счёт дубинок, но теперь его крепко взяли за… руку, конечно, руку.

Гиз не остановилась на этом, а занесла кулак и с размаху припечатала парня прямо по лицу. Тот моментально поплыл от мощного удара арбористки, по лицу потекла кровь. Гиз наградила его ещё тремя такими же ударами, после чего отскочила на пару шагов. Парень, замерев на секунду, пошатнулся и упал на спину — похоже, что он выключился от первого-второго удара.

— И-И-И НАША ПОБЕДИТЕЛЬНИЦА — ГИЗ!!! — в неистовстве заорал с какого-то помоста ведущий, разом перебив всю толпу. Волшебство, что ли? — СИМОНУ ПОНАДОБИТСЯ НОВЫЙ НОС, К ГАДАЛКЕ НЕ ХОДИ!!! СЛЕДУЮЩИЙ БОЙ БУДЕТ ЗАКЛЮЧИТЕЛЬНЫМ ДЛЯ ГИЗ! НАША ЯРКАЯ ЗВЕЗДА ПОБЬЕТСЯ С ЧЕМПИОНОМ, БАРТОЛОМЕЕМ!!!

Толпа громогласно взревела.

На наших глазах волшебница удалилась куда-то в малозаметную дверцу. Ее оппонента вытащили с арены какие-то люди в халатах.

К нам сзади подошёл мужчина, по внешнему виду — ещё один вышибала.

— Вы знаете правила? Что вы должны поставить на кого-нибудь, если хотите посмотреть?

— Гиз — моя подруга, — сообщила ему Лира. — Отведите меня к ней, и я поставлю на нее корону.

— Почем мне знать, подруга вы ей или враг. Ставьте так.

— Сообщите ей, что пришла Лира Фольди.

— Я те че, мальчик на побегушках? — набычился вышибала.

— Монна ведьма очень вежливо просит, — спокойно ответил ему Эд.

— Да? — с недоверием оглядел девушку бугай. — А вы точно ведьма?

Вместо ответа Лира что-то прошептала под нос, раскрошив в руке сухой листик. Сразу после этого бугай сморщился и повел носом.

— Все, монна, я понял, понял. Отведу вас к монне Гиз.

Здоровяк и вправду отвёл нас какими-то окольными дорожками в каморку к Гиз.

Всю убранность каморки составлял столик с парой зелий и твердая кушетка с стоявшим в изголовье компактным маготронным аппаратом неизвестного назначения.

Гиз, задрав вылинявшую зелёную рубаху, в которой она обычно занималась в саду, смазывала едко пахнущей мазью наливающийся синяк на боку. Она повернулась к нам на звук открывающейся двери. Завидев Лиру, она слегка побледнела. Спустя пару мгновений она завидела Эда и, вспыхнув, одернула рубашку, закрывая от взглядов свой плоский твердый живот.

— Эдвин! Лира! Что вы тут делаете?

— Это мы у тебя должны спрашивать, — нахмурилась ведьмочка. — И вот нахрена ты тут дерешься? Тебе адреналина не хватает?

— Мне не хватает денег, Лира. И ты это понимаешь. Мне нужно проводить исследования, а для этого нужны расходники. Растения, картон для перфокарт, реактивы, мутагены, много всего. А денег едва-едва на сносную еду хватает. А тут… Я поставила на себя пять корон, на три боя.

— Сколько?! — хором изумились мы.

— Пять. Мои сбережения, — твердо ответила девушка. — Противники тут такие себе. Не скажу, что легко, но и что я сильно напрягаюсь — тоже не скажу. У меня позади два боя. Теперь бой на выносливость с чемпионом, этим Бартоломеем.

— Это как вообще? На выносливость?

— До пяти побед, — пояснила Гиз.

— Хорошо, — кивнула себе Лира и подозвала охранника, проводившего нас. — Ты собираешь плату?

— Да, монна.

— Тогда держи корону. На Гиз.

— Вы уверены, монна? — переспросил здоровяк, принимая монету. — Я бы поставил на Бартоломея.

— Пожалуйста, ставьте на Бартоломея. Но только свои деньги. А мою корону — на Гиз.

— Понял вас, монна.

Охранник вынул из кармана дешёвый блокнот, написал на нем расписку, отдал ее Лире и ушел, оставив нас одних.

— Могла бы и записку оставить, — с укором сказала Лира волшебнице.

— А вы бы отпустили? — приподняв бровь, ответила девушка.

— Нет.

— Ну вот видишь. Потому и ничего не оставила. Думала, быстрее обернусь.

В комнату просунулось чье-то лицо.

— Гиз, на выход. Твои друзья могут глянуть сверху.

— Вы посмотрите? — обернулась к нам волшебница.

— Ну, а что нам остаётся? — вздохнула Лира.

Глава 8. Бой Гиз

Мы быстро пробрались обратно к арене. Тот самый мордоворот, что проводил нас к Гиз, отвел нас на одну из самых близких к яме лавок, предварительно вытолкав с нее двух подпитых мужичков. Мы во все глаза начали смотреть на арену.

Я заметил, что Эдвин кидает вокруг себя быстрые взгляды, оценивая обстановку. Очевидно, на всякий случай. Я тоже огляделся вокруг, но не украдкой, как волшебник — я кот, мне можно. Не приметив ничего и никого особого, я обратил свой взгляд на арену.