Охотники Горелых земель

Наши с ней охоты омрачались ровно два раза. О первом случае говорить много не буду, дело, в общем-то, в Горелоземье обычное — наткнулись на стаю дрий, которые тащили несколько мертвых волков в сторону ближайшей рощи. Пара дрий, которые не были заняты, рассудили, что ещё больше перегноя родной роще не помешает. Мы с Лирой попытались вежливо отказаться, но наш отказ наткнулся на стену непонимания. Последовала недлинная, но очень быстрая пробежка до Стрижа, виртуозный взлет и три слитных выстрела, два Лиры и один мой. Итогом стал мертвая дрия, вторая сбежала. Дрию мы, понятное дело, отволокли Гиз. Она давно просила. Если уж вам интересно — Маю было наплевать на мертвого сородича.

А вот второй раз я запомню надолго.

Мы как раз загоняли свиноежа. И не надо смеяться, не я его так назвал. А так, просто поджарый пухлый еж размером с хорошую собаку. Хищник, тварь такая.

Чем-то вот мы ему сразу не понравились. Возможно, определенную роль в его выводах сыграла пуля, неудачно выпущенная Лирой — точно в жопку. Улепетывал от нас он будь здоров. Пришлось даже запрыгнуть в Стрижа и преследовать его с воздуха. Летели мы за ним около получаса, мы с девушкой аккуратно постреливали в его сторону время от времени, но этот свиноеж был просто сверхъестественно удачлив — почти ни одна пуля, кроме той, что в жопке, не коснулась его. Один раз я сумел попасть прямо в него, но его плотные, расположенные в несколько слоев иглы толщиной с палец успешно отразили удар ртутного шарика. Откровенно говоря, в него в принципе было сложновато в него попасть — петлял свиноеж просто мастерски.

Я первый заметил на небольшом отдалении от нас черную тучу. Указал на нее ведьмочке. Та моментально побледнела, отложила винтовку, схватилась за руль и взяла тошнотворный вираж, с места разворачивая нас на сто восемьдесят градусов и пуская на пределе возможностей спиро-двигателя.

— Лира, чего случилось? — изумился я, чудом сохранив обед из копчёной семнийской ветчины, которую Лира нежно полюбила.

— На горизонте Вороньё, — напряжённо ответила ведьмочка.

— Ну и-и-и… Что? — наклонил я голову набок, — Вороны и вороны.

— Не вороны, а Вороньё, Джас. Где-то в Горелых землях живёт мощный отряд червивых. Их цели абсолютно неясны, но, судя по всему, у них тут какое-то поселение, близко к Язве. Вроде их никто не трогает, но тем не менее иногда они выходят на "охоту". После такого Регистрационная контора может на еженедельной переписи недосчитаться до полусотни человек. Пару раз их старались убить, но не преуспели. Их отряд использует огромную стаю ворон как свое знамя, поэтому Вороньё.

— А, ну если так… Ли-ира, а эту штуку можно ускорить?

* * *

Это была самая обычная охота.

Мы вылетели утром, и уже к вечеру набили немало дичи — две юркоутки, которые из-за особого строения крыльев могли брать сумасшедшие виражи, три четырехкрылые ящерицы из Инферно, неприятно раздутые от чуждой им влаги, и один самый обыкновенный вальдшнеп. Также Лира выкопала два лимфоцвета, пучок серого корня, набрала из рощицы бритволиста и, рискуя, сорвала три веточки Лайун. Охота хороша.

Восемь лун только начали показываться из-за горизонта. Учитывая то, что они располагались не по прямой, а ломаной линией, то на небосводе было видно только три — Лагаш, Наир и Арвей.

Лира направила Стрижа в сторону Сарбана, чтобы нам наконец закончить день. В принципе, мы могли бы ещё поохотиться — вечером выходят ночные существа, и с нашим преимуществом в виде ступы не подстрелить парочку редких тварей было почти непозволительно. Однако у Лиры уже заканчивалась белая ткань для подкормки духов. Кроме того, нам сегодня нужно было брать бешеные виражи для охоты на юркоуток, так что ведьмочка потратила почти все клочки белого меха. Конечно, мы могли привлечь к делу духов ветра из Солнца и Лун, но по своей эффективности они сильно уступали своим собратьям из Вьюги.

И вот где-то на этом моменте, когда Лира спокойно рулила Стрижом, а я любовался оловянными потоками на Арвее, раздался ужасающий рев на грани ультразвука.

И этот самый рев я уже слышал.

Я тут же посмотрел на Лиру. Та сравнялась цветом лица с тканью, которую она усердно скармливала духам.

— Джаспер, он прямо за нами? — спросила девушка.

Я глянул через теплозрение. В примерно километре от нас виднелась массивная ярко-сладкая фигура, машущая крыльями как раз в нашу сторону.

Лунный мотылёк.

— Ну, вообще да. Но мне не кажется, что он сильно голоден…

Меня прервал повторный громогласный рев.

— Слушай, а у тебя достаточно патронов? — как бы мимоходом поинтересовался я.

— Патронов я беру с запасом… — Лира поставила руль на стопор, взяла винтовку и потянула незаметный рычажок. Винтовка послушно выплюнула четыре патрона. Девушка дернула затвор, и винтовка выбросила и заряженный патрон. — А вот патронов на это у меня не так чтобы много…

Не отвлекаясь на управление, Лира полезла в одну из сумок и извлекла оттуда две кассеты патронов, которые были потолще предшественников. Также я заметил, что и пуля была гораздо массивнее и с более острым концом.