Охотники Горелых земель

Мы приземлились на специальной парковке для воздушного транспорта в самом центре города, неподалеку от ратуши-бастиона. Пришлось, конечно, отдать десяток молотов, но зато эта парковка охранялась стражником.

Мы с Лирой, все время поправлявшей шляпу с пером, миновали широкую площадь. Я глазел по сторонам, и не видел существенных отличий от пестрой толпы Страны Рек: вон группа Зеленоголовых, вон весело хохочущая ватага Холодных сердец, мимо прошла группа людей в нагрудниках и металлических колпаках-шлемах с масками, в отдалении стоят двое людей в массивных кирасах и со странным оружием — стальными фигурными бычьими головами на стальном же древке. Конечно же, призраков тут тоже было немало.

А пока я глазел, мы подошли к бастиону. Очевидно, что он играл роль последнего круга обороны города — прочное каменное здание с пятью башенками, центральная и самая высокая из которых была оборудована часами. Стоит заметить, что другие башенки не были такими беззащитными — там поблескивало металлом что-то массивное, возможно, та же самая артиллерия.

Мда, тут все явно на военных рельсах. Вот только это оправдано или это просто паранойя? Интересно, интересно…

Надолго в ратуше мы не задержались. Отстояли небольшую очередь в местной регистратуре, зарегистрировались как «вольная охотница номер сто восемьдесят восемь — двадцать три» (я в комплект не шел), отстояли маленькую очередь к земельному управлению, отдали две луны (!!!) в качестве первого взноса за аренду старого, полуразрушенного здания в маленьком частном центре города, и, собственно, были таковы. С расценок я, конечно, охренел.

По выходу из бастиона Лира направилась на рынок, где за поллуны загнала целого, непотрошеного ястреба. С расценок я повторно охренел. Небольшая птичка с голубоватым оперением и дыркой от пули в груди ушла за баснословную сумму. Может, аренда не такой уж и грабеж?

В этот момент я понял все амбиции Лиры. Очевидно, что тут мы действительно сможем существенно поправить свое материальное положение.

Дальше мы долетели до крошечного частного сектора — всего четыре десятка домов и домишек, жавшихся к стене. Никаких поместий, никаких садов и просторных дворов, дома даже не были ограждены заборами. Все дома отличались приземистостью и заметной даже с воздуха толщиной стен.

Жизнь в каком-то параноидальном режиме, мда.

Наконец, мы подлетели к нашему дому. И тут я охренел в третий раз.

На три луны можно, не особо шикуя, но с определенным уровнем благополучия, прожить пару месяцев. В Горелоземье за три луны в месяц нам выдали… Коробку из обтесанных каменных кирпичей, с полуобвалившейся крышей, без окон и такими щелями во входной двери, что лично меня эта дверь не задержала бы ни на секунду. Собственно, эта дверь сумела бы задержать только безногого или паралитика — они ведь не могут ее пнуть.

Я сидел и, повторюсь, охреневал. Посмотрел на Лиру. По глазам было видно, что та с энтузиазмом повторяла мои действия. Тем не менее, мы все же вошли в дом. Притон притоном — пустые бутылки, нагромождения соломы (импровизированные матрасы), пустые флаконы с запахом Яркосна.

Лира установила Маяк, вышла из дома и отправила духа-весточку к Гиз. Спустя десяток минут дом словно мигнул, и на его месте оказалось наш старый-добрый Медоносный призрак. Правда, без сада, но и то хлеб.

Гиз снова высунулась из окна, приветствуя нас. Потом, уловив «нежный аромат» Горелых земель, она поморщилась, явно попыталась что-то намагичить, потерпела неудачу и пригорюнилась. Да-да, Гиз, я сам такой.

Тем не менее, мы обзавелись замечательной базой в Горелых землях, в охраняемом городе Ехонты. Что ж, привет, охота и новые эликсиры.

* * *

Тем же вечером мы вылетели на новую охоту. Лира пояснила, что охотиться имеет смысл лишь в отдалении от города, так как слабые охотники без средств дальнего передвижения вроде коней или метл-ступ охотятся вблизи стен, так что ничего путного там сыскать нельзя.

Мы летели в сторону Язвы порядка полутора часов, после чего Лира существенно снизилась и замедлилась — мы выслеживали добычу. Я принимал в этом самое активное участие. А для чего мне, по-вашему, теплозрение? Процесс облегчало то, что в целом Горелые земли — достаточно прохладная местность, с уникальным климатом. Тут было прохладно почти в любое время года, несмотря даже на то, что до Красных княжеств, которые находились вблизи экваториальной зоны (Италия — шепнула головная боль) было рукой подать. Снега зимой тут почти нет, но температура редко поднимается выше сорока делений. В общем, в меру приятный климат, если на тебе всегда есть куртка. Ведьмочка, на мои вечные расспросы, любезно пояснила, что свет местного солнца тоже заключает в себе определенную долю волшебства, с его помощью даже заряжают слабую домашнюю маготронику. Так что Язва, которая высасывает волшебство из этой области, еще и подсасывает солнечный свет. Именно поэтому тут так прохладно, а деревья тут невысокие, раскидистые, всегда с широченными листьями.