Охотники из тени

Розмари выглядела раздраженной, и он полагал, что понимает, почему. Она всегда умела действовать в знакомой ей обстановке, но сейчас их окружали лишь инопланетяне, которых они впервые увидели несколько минут назад. Техника, в которой Ре-Ми хорошо разбиралась и которой отлично умела пользоваться, превратилась в лужу ядовитой слизи, и ее саму едва не постигла та же участь. Они застряли в странном месте, где могли полагаться лишь на милосердие вышеупомянутых инопланетян. И ей оставалось только наблюдать за тем, как ее любимое оружие тщательно изучается и распределяется между другими.

– Все хорошо, Розмари, – мягко сказал Джейк, ощущая себя непривычно в роли ее защитника. – Я знаю, что ты нервничаешь и чувствуешь тут себя чужой. Но все могло быть и хуже.

Девушка посмотрела на него холодными синими глазами.

– Снова читаешь мои мысли, профессор? Я думала, мы обсудили это.

Когда-то эти слова могли больно ударить. Но сейчас он сопереживал ей.

– Нет. Читаю по твоему лицу.

Розмари слегка смутилась, затем Джейк заметил раздражение, а потом она отвернулась.

«Мы понимаем, что людям нужно питаться растительной и животной пищей, – сказал Ладраникс. – Мы обходимся без этого, так что на данный момент нам нечего предложить вам. Но у нас есть чистая вода для стерилизации инструментов, и скоро мы сможем обеспечить вас всем, что требуется. Замара чувствовала… что такое разделять с тобой еду, Джейкоб. Мы сделаем все возможное, чтобы получить подобную пищу».

– Мы взяли с собой сухие пайки, – передал Джейк Ладраниксу, глядя в его сияющие голубые глаза. – Нам не хотелось бы доставлять вам больше неудобств, чем уже пришлось.

Командир протоссов полуприкрыл глаза и запрокинул голову в жесте, который, как Джейк знал, означает смех. Он знал это еще до того, как его окутала теплая радость Ладраникса, которая заставила уголки его собственных губ приподняться в человеческой версии улыбки.

«Вы принесли нам оружие и медикаменты. Несколько фруктов с деревьев и мясо животных – ничто по сравнению с этим. Ты, Розмари Даль и Замара – желанные гости здесь, Джейкоб Джефферсон Рэмзи. Более чем желанные».

И Джейка охватило странное, но вполне реальное ощущение того, что в некотором смысле он вернулся домой.

Глава 8

Вода, которую им дали, была застоявшейся и теплой, но Джейк был рад и такой, так что тут же с жадностью напился. Он насквозь взмок в несвежей одежде – жар, поднимающийся от нагретых яростным солнцем руин города, был практически невыносим. Протоссы, по всей видимости, не обращали на это внимания, чего и стоило ожидать: их раса эволюционировала в этом тропическом мире солнца и влаги. Дискомфорт Джейка и Ре-Ми заметили, и после короткого обсуждения людей привели в укрытие из беспорядочно нагроможденного металла и чего-то, похожего на бетон, где они могли отдохнуть от жары. Место показалось Джейку знакомым. Допив воду из второго сосуда, он оглянулся: к нему подошел Ладраникс.

«Ты узнаешь это место?» – поинтересовался он.

– Почти. Но оно настолько разрушено, что я не могу понять, что это.

Джейк подошел к разбитому креслу и провел по нему рукой. Как и все остальное, что создавали протоссы, когда-то оно было прекрасным. Место вокруг тоже было красивым… и грандиозным. Джейк вспомнил, что видел что-то похожее на эту разрушенную башню с развалинами наверху громадного диска.

«В городе много мест, непригодных для жизни. Нам повезло найти укрытие в столь неповрежденном состоянии. Ты видишь перед собой руины того, что некогда было Цитаделью вершителей. Еще до Адуна здесь обитали предводители тамплиеров».

Внутри Джейка что-то перевернулось. На душераздирающую картину этих руин наложился образ Адуна, стоящего и смотрящего вниз, на Антиох. Возможно, он сидел в этом самом кресле. Джейк почувствовал, что его рука сжимает спинку, словно в попытке удержать прошлое.

«Нам нравится думать, что даже сейчас Адун каким-то образом охраняет нас», – осторожно сказал Ладраникс. Он коснулся сломанного кресла длинными пальцами, вновь приходя в себя после всплеска эмоций, и повернулся к Джейку.

«Я отправил наших лучших разведчиков на поиски пищи для вас, – сказал протосс. – Это не совсем безопасно, но мы гораздо лучше знаем, как избежать стычки с зергами, чем вы. Скоро наступит ночь. Несмотря на то, что температура упадет не так сильно, поднимется ветер. Возможно, вам станет прохладнее».

– Звучит прекрасно, – кивнула Розмари.

Ее лицо покрылось потом и раскраснелось от жары. Джейк вернулся в мыслях к их первой встрече – когда она выглядела такой спокойной и уверенной в себе под тенью «Серого тигра». Он подумал о том, насколько потрясающе она смотрелась при свечах в декадентском анклаве Итана – с идеально уложенными волосами, одетая в миниатюрное платье. Сейчас она была чумазой, потной, обожженной солнцем и пахла не так уж и приятно. Но все же выглядела более живой, более… человеческой и привлекательной… чем когда-либо ранее.