Охотники из тени

Джейк спал плохо. Во-первых, создавалось ощущение, что зерги знают: что-то затевается. Он различал в их ночных криках нечто новое, чего не слышал ранее. Джейк задумался, действительно ли зерги так дезорганизованы, как говорит Ладраникс, или же они просто ждут, когда Шел-на Криас утратят бдительность. Или же – и эта мысль на многие часы прогнала сон – что, если талдаримы нашли способ контролировать их? Джейк что-то проворчал и перевернулся, сбрасывая покрывало. Он буквально испарялся в этой влажной жаре. Замара больше не делилась с ним воспоминаниями, облеченными в сновидения, и сон был беспокойным. К тому моменту, когда Ладраникс и некоторые другие осторожно коснулись его, чтобы разбудить, археолог уже давно бодрствовал.

Розмари тоже проснулась и уже была готова. Теперь она больше походила на ту девушку, которую Джейк увидел при первой их встрече: уверенная, спокойная, с оружием в изящных руках. Лунный свет подчеркивал красоту Розмари Даль, отражаясь от ее блестящих черных волос и подсвечивая фарфоровую кожу. В конце концов, она была существом, привычным к темноте: не орлом, охотящимся в золотых лучах солнца, а пантерой. Темной пантерой, для которой тишина и скрытность – оружие не хуже любого другого.

Над ней возвышались трое протоссов в сияющей броне. То была странная картина. Джейк протер глаза, избавляясь от сонливости, и нахмурился. Что-то тут не так…

– Был еще один тамплиер, – подтвердила Замара; в ее ментальном голосе сквозила печаль с тенью осуждения.

– …Да, я помню ее. Так это она покинула лагерь?

– Похоже, что так.

Джейк оглянулся. Лишь трое обученных воинов оставалось теперь среди сотен жителей лагеря. Остальные были кхалаями – ремесленниками, художниками, учеными. Он почувствовал легкую тоску.

– Как тамплиер могла покинуть их?

– Я не знаю. Тебе стоило бы задать этот вопрос ей.

В унынии Джейк поднялся на ноги и подошел к Розмари. Девушка взглянула на него. Джейк хотел многое ей сказать: что понимает, как это опасно, что восхищается ее готовностью совершить подобное. Но он знал, что Розмари отмахнется от этих слов, а то и посмеется над ними. Так что он просто улыбнулся. Она усмехнулась в ответ, сверкнув глазами. Ре-Ми Даль была более чем готова ко всему, что ждало ее впереди.

– Мне жаль тех талдаримов, которых угораздит столкнуться с тобой, – сказал Джейк.

– Мне тоже, – ответила Розмари, вставляя в пистолет снаряженный магазин. – Давай покончим с этим.

Джейк и Розмари в сопровождении Ладраникса и двух других тамплиеров подошли к маленькому разведывательному кораблю, который доставил их сюда. И вновь Рэмзи восхитился красотой и изяществом миниатюрного судна. После того как они медленно поднялись и осторожно обогнули воздушные препятствия в разрушенном городе, Джейк задался вопросом, который тут же озвучил:

– Я знаю, что зерги могут летать, а некоторые – даже перемещаться в открытом космосе. Есть ли здесь летающие зерги?

«Они были нашей первой целью, – ответил Ладраникс. – Как наиболее опасная угроза, потому что могли не только атаковать с воздуха, но и направлять к нам других, наземных зергов. К счастью, похоже, поблизости не осталось мест, где они могли бы зародиться вновь».

Таким образом здесь им улыбнулась удача. По крайней мере эта часть Айура была свободна от летающих зергов. Можно было отправляться в полет к подземным залам и не опасаться встречи с омерзительными существами из ночных кошмаров, что плюются в противников кислотой или выпускают хищных симбионтов. Джейк задумался, сколько протоссов отдали жизни, чтобы истребить летающих зергов и их гнезда. Эта мысль вызвала у него приступ головной боли.

Рэмзи рассеянно потер виски, разглядывая проплывающий внизу ландшафт планеты. Он видел тысячи и тысячи гектаров выжженной земли, покореженные и расплавленные здания городов, а среди них, словно символ продолжения жизни, – лоскуты уцелевшего дождевого леса, который до сих пор оставался живым. Победить природу оказалось сложно, как бы зерги ни старались. Он с тоской думал о насилии, которому подвергся этот несчастный мир.

Смогут ли они вообще найти то, к чему так отчаянно стремилась Замара? Что, если каким-то образом кристаллы разрушились? Или были выкорчеваны и унесены талдаримами?

– Тогда мы найдем альтернативу, – успокоила его Замара. – Мы знаем, где именно спрятаны нужные технологии. Это очень важно.

– Да, но «альтернатива» – это протоссы, убивающие других протоссов, а такого здесь никто не хочет.

– Разумеется, не хочет.

– Но… Если это будет необходимо, ты поддержишь такое решение, так ведь?