Охотники из тени

Розмари сверилась с картой и кивнула: как Джейк и нарисовал, в стенах было пять овальных проемов, которые вели в пяти различных направлениях. Она коснулась на карте пальцем той двери, которую Темлаа выбрал как наиболее соответствующую соотношению «золотого сечения», и уже шагнула вперед, как вдруг остановилась. На ее лице появилась улыбка.

На стене рядом с дверью девушка заметила небольшую черную отметину.

Розмари ощутила невольную дрожь, когда подняла руку, чтобы коснуться отметки, сделанной Темлаа более двух тысяч лет назад. В этом месте, где ни погодные явления, ни вода, ни ветер, ни человек, ни протосс не могли стереть ее, угольная метка сохранилась в первозданном виде. Розмари ощутила приступ сожаления, что первой ее увидела она, а не Джейк. Но отбросив несвойственную ей сентиментальность, девушка уверенно шагнула в коридор.

Подземный лабиринт был куда обширнее, чем казалось. Удастся ли ей добраться до той пещеры, что они искали? Розмари пожалела, что в ее распоряжении нет «Стервятника». Но в то же время пешком идти спокойнее. Если она не сможет пробраться достаточно далеко в течение двадцати четырех часов и разведать что-то полезное, ей придется вернуться. Но пока все шло по плану. Ладраникс заверил ее, что ни протоссы, ни зерги не следили за ними, и она верила ему. Пусть талдаримы и умели скрывать мысли, вот только СВИН работал по старой действенной терранской технологии, отмечая любое присутствие маленькими красными точками на небольшом высокоточном дисплее. И пока что Розмари не заметила ни одной. Пока что.

Не в первый раз она задумалась: а что, если ее тоже видят, раз она может? И ей уже случалось задать такой вопрос. Существует ли у протоссов подобная СВИНу технология, которая смогла бы засечь ее в пещерах? Ладраникс заверил, что необходимости в подобном не было – по крайней мере, не для близких расстояний.

«Как тебе известно, мы можем чувствовать присутствие друг друга», – смущенно пояснил он.

– Да, но ты также сказал, что эти ребята закрывали от тебя свои мысли. И похоже, протоссы умеют делать нечто подобное уже давно, – ответила Розмари.

«Верно, – признал Ладраникс. – Но только не для того, чтобы скрываться друг от друга: лишь от чужих. В некотором смысле мы все касаемся друг друга в Кхале».

Джейк слегка встревожился и поддержал Розмари:

– Когда я переживал воспоминания Темлаа, именно так они выслеживали друг друга. Нападающие могли скрыть свои мысли и свое присутствие.

– А теперь все повторяется вновь, – сказала девушка. – Вы возвращаетесь туда, откуда начали.

– Розмари… – предупреждающе начал Джейк, но Ладраникс поднял руку:

«Она права. Теперь, поскольку наш мир пал, мы вновь обратились друг против друга. Или, вернее, талдаримы обратились против нас. Мы скрываем свои мысли, чтобы защититься, ибо они будут нападать. Но это случилось лишь недавно. До отключения врат искривления не было необходимости скрываться друг от друга. А следовательно, не было создано никаких технологий, чтобы преодолеть подобное препятствие».

Это убедило Розмари. Она была очень практичной девушкой, и все это звучало, на ее взгляд, довольно разумно.

Но ее путь лежал в подземелья, судя по всему, битком набитые древними технологиями – продвинутыми и в то же время забытыми. Если талдаримы прожили там достаточно долго, – а, похоже, так оно и было – не могли ли они открыть некоторые из тайн зел-нага? Казалось, этот вопрос заботил лишь ее.

Ну что же, размышляла Розмари, медленно продвигаясь к сердцу подземелья, возможно, это потому, что лишь она рискует здесь свей задницей.

Розмари шла, постоянно сверяясь с картой и СВИНом, чтобы не заблудиться или не обзавестись нежелательными попутчиками, и чувствовала все большую благодарность за карту. Бродить здесь, полагаясь лишь на интуицию, было бы слишком опасно. Джейк говорил, что это место огромно, но она и представить не могла, насколько.

Через несколько часов девушка присела и перекусила фруктами, запив их водой. Короткая передышка. Сон в планы не входил, да и рисковать настолько Розмари не собиралась. К тому же за свою жизнь ей уже не раз доводилось бодрствовать в течение суток, а то и не одних.

Негромкий звук, глубокий, похожий на сердцебиение, также служил Розмари ориентиром. Она знала, что идет верной дорогой, потому что с каждым поворотом, который выбирала, с каждым коридором, что вел все глубже внутрь, звук усиливался. Звук и отметки, сделанные тем протоссом, чьи воспоминания теперь хранились в мозгу Джейка, вели ее.

Розмари была слегка зла на Темлаа. По воспоминаниям Джейка, ему не потребовалось много времени, чтобы добраться до помещения с кристаллом. Может быть, профессор не обладал памятью о каждой секунде жизни каждого протосса. Черт, да она не помнит каждую секунду даже собственной жизни. Может быть, Джейк помнил только основные моменты. Или, может быть, протоссы двигались быстрее. Кроме того, Розмари шла не так, как Темлаа и Савассан. Она явно на верном пути, но чтобы добраться до того же самого места, у нее может уйти больше времени.