Охотники из тени

Джейк проигнорировал как ее, так и Замару, повторившую слова терранской женщины. Его мысли были предназначены Алзадару.

«Ты знаешь, что видел Темлаа, – мысленно произнес Джейк, и его слова были адресованы лишь тамплиеру. – Эти древние тела все еще могут быть здесь. Или же здесь может быть пусто».

Тревога, страх и чувство вины Алзадара охватили Джейка.

«Я знаю, что ты предполагаешь… и я согласен с тобой, – ответил протосс. – Сделай это. Я должен знать. То, что было в резервуарах, может иметь разумное объяснение, но… Я думаю… я знаю, что мы увидим здесь. Помогите мне боги, если это так».

– Джейк? Ты слушаешь? Я сказала, что, как по мне, открывать эти штуки – плохая идея.

– И я считаю так же. Но мы должны сделать это.

Джейк подошел к консоли. Он посмотрел на прямоугольник маленьких мерцающих камней, и, так же, как сделал до него Темлаа, коснулся их в порядке ара-дор. Мягкое приятное жужжание усилилось, и кристаллы начали пульсировать по мере того, как Джейк по очереди дотрагивался до них. Когда он коснулся последнего в схеме, все камни засветились, а затем их свечение поблекло.

Джейк обернулся к стене. Каждый из группы повторил его движение и сейчас пристально смотрел вперед. На стене появилась сияющая линия, которая, медленно двигаясь, очертила прямоугольник тех же совершенных пропорций, как и тот, огромный, что скрывал подземелья от случайных глаз. Сердце Джейка бешено колотилось. «Скорее всего, платформа пуста», – повторял он себе.

Как выяснилось, он ошибался.

Но увиденное, как бы отвратительно ни было, подарило ему чувство облегчения. Шесть древних тел все еще лежали здесь. Они выглядели точно так же, как и те, что нашел Темлаа. Джейк выдохнул и открыл рот, чтобы сказать что-то, но мысленный крик Алзадара пронзил его до мозга костей:

«Рукашал! Терворис… Азрамит!..»

Тела, как выяснилось, были вовсе не древними. Это были протоссы, которых знал Алзадар и знали другие.

– Зава-каи, – выдохнула Розмари. – Полагаю, вот что Улрезаж делал со своими преданными последователями, когда забирал их.

Алзадар бросился к мумифицированному трупу того, кто когда-то был его другом, словно еще не было поздно, словно он мог как-то спасти его. Со скоростью мысли Ладраникс метнулся к нему. Он схватил собрата-тамплиера и оттолкнул от платформы.

«Дай мне помочь ему!» – закричал Алзадар. Он с усилием рванулся из хватки Ладраникса и, к удивлению Джейка, высвободился. Обезумев от скорби и ярости, бывший отступник коснулся рукой одного из тел.

Зловещий, потусторонний вой ударил по ушам Джейка. Алзадар созвал гостей к обеду.

– Черт возьми! – взвизгнула Розмари, бросив на протосса яростный взгляд. – Давайте выбираться отсюда!

Ладраникс всем телом толкнул Алзадара. Тот встряхнул головой и пришел в себя, а затем лишь на долю секунды обернулся, чтобы бросить последний взгляд на трупы убитых друзей, и помчался вдогонку остальным. Они быстро бежали, но, когда до спасения осталось совсем чуть-чуть, Алзадар закричал:

«Они идут! Зава-каи… Они приближаются! Не стреляйте в них, прошу вас!»

Выбора не осталось. Джейк слышал, как они бегут за ними по коридору, стремительно и практически бесшумно. Он думал, что Розмари проигнорирует просьбу Алзадара. К его удивлению, нахмурившаяся девушка хоть и не опустила оружие, но стрелять не стала. Ладраникс и остальные Шел-на Криас окружили людей, заключив их тем самым в защитное кольцо.

Еле различимый звук шагов бегущих протоссов усилился. Они появились внезапно, стремительные в своих движениях, и не сводили с Джейка горящих от бешенства глаз.

Через несколько мгновений беглецов окружили. Зава-каи было немало, но не так много, как ожидал Джейк. Он похолодел, когда вдруг понял: несмотря на то, что Сотворенных когда-то было гораздо больше Тех, кто все выдержат, с течением времени тот, кого они называли Благодетелем, медленно, но верно сокращал их численность. Даже быстрее, чем это могли бы сделать зерги.

Джейк ментально потянулся, чтобы попробовать коснуться их разумов, но наткнулся на глухую стену. Из-за спин окруживших его протоссов Джейк смотрел на преследователей, на их каменные лица. Он думал, сможет ли достучаться до них, дадут ли они хотя бы возможность все объяснить.

Один талдарим выступил вперед.

«Алзадар, хорошо, что ты цел и с тобой все в порядке. И ты привел нам Хранителя. Зава-тор будет доволен».

Прежде чем Джейк успел даже связно сформулировать мысли, Алзадар отошел от остальных протоссов и встал перед своим лидером. Он был высоким и держался прямо, с гордо поднятой головой. Джейк понял, что даже не знай он, что Алзадар был тамплиером, то непременно опознал бы в нем воина сейчас.

«Я жив, но вовсе не в порядке, Феланис. Ибо я стал свидетелем тех зверств, которые совершил тот, кого мы называем Благодетелем».