Охотники. Мегалиты Империи

Третий демон закончил свою жуткую трапезу. Лиловое облако к тому времени гудело и стреляло молниями так, что оторопь брала; лезть туда, под огненные струи и шипящие белые разряды казалось полным безумием.

– Ещё немножко совсем, миленький, – ласково сказала Мика. Гууны слушались её беспрекословно, ждали покорно и молча, лишь изредка переминаясь с ноги на ногу. Вот тоже – они ж вампирьи слуги, как простых людей слушаться могут? Мика-то – она именно что человек, не кровосос, не упырь!

И вообще, откуда она знает, что «немножко совсем»? Алая Упырица никакого знака не подавала.

Пол под ногами затрясся. Дрогнула монолитная скала, дремлющая в объятиях матери сырой земли, с самого, наверное, начала времён. Лиловое облако вдруг стало распухать, расти, пульсировать нагой, изначальной силой. Волны покатились сквозь живое и неживое, сквозь камень и воду, песок и землю, ствол и ветку, гнездо и лист, воздух и лёд; княжичу враз стало жарко, точно очутился в хорошо истопленной бане.

Словно прорвалась плотина, давно сдерживавшая напор воды, и поток устремился вниз, жадно сглатывая всё, до чего только мог дотянуться челюстями.

«У тебя есть способности, – бросила ему Красная Упырица, пока они пробирались подземным путём. – Про Академию никогда не думал?»

Вот сейчас они, способности эти, и сказались, будь они неладны! Скрутило, согнуло, только что в камень не вбило; а гууны стоят как ни в чём не бывало, да и Мика!

– Вставай! Вставай, миленький! – Её лицо вдруг оказалось совсем близко, на пылающий лоб брызнуло чем-то благословенно-прохладным, от чего враз наступило прояснение в голове. – Пора!

И точно – там, впереди, в толпе вампиров, высоко взлетела обтянутая красным рука Алой Леди.

Ноги словно сами собой сорвались с места. Во рту сухо, в висках зло и отрывисто колотится кровь.

И вслед за ним из зева тоннеля парами, одна за другой, ринулись и гууны, хрипло ревя и потрясая оружием.

Мика – Микаэла осталась где-то позади.

Белая молния с треском хлестнула по камню совсем рядом, княжича чуть не отбросило, он едва удержался; лиловое пламя, гудя и клубясь, пронеслось над головой, пахло как после грозы, да так сильно, что обжигало ноздри.

Ученик бежал и кричал, не слыша собственного крика.

– Мастер! Заклятье! Прервать! Сбить его! Иначе всё! Конец всему! Закройте портал!

* * *

«…я была чародейкой, княжич. Ведьмой, если уж совсем честно. И далеко не светлой. Настолько, что меня даже сжечь хотели. А когда становишься вампиром, привычная магия… перестаёт повиноваться. Остаётся с тобой, но словно уходит, уплывает в глубину. Я неуязвима для обычных чар, но и они не повинуются мне. Сделать то, что нужно, я сама не могу. Требуются настоящие маги, лучшие из лучших. И твои друзья подходят как нельзя больше».

* * *

– Мастер! Маги! Прервите это! Прервите заклятье!

Тёмная волна гуунов обогнала его, с хриплым рёвом размахивая молотами и палицами; они стремительно катились к магическим камням, что пылали алым уже до самого основания.

Княжич видел обернувшиеся к нему десятки лиц – упырьих, бледных, с тёмными провалами глаз; и шесть человеческих, среди которых он видел сейчас только одно – его мастера.

Оно вспыхнуло от радости. От самой настоящей, идущей из глубины, от самого сердца.

Храпящие демоны остались позади. Белая молния стегнула по рядам гуунов, один из них запнулся, покатился кубарем, весь дымясь.

Лиловый огненный язык лизнул камень прямо перед ними, и ещё один гуун не успел уклониться, мгновенно обратившись в живой факел.

Ни один вампир не ступил за пределы ограждённого двенадцатью мегалитами круга. Они лишь молча смотрели, и княжичу казалось, что не осталось в них сейчас ничего, кроме лишь огромного, всепоглотившего изумления.

– Грру-м-м? – зашевелился вдруг сзади, у стены, один из дрыхнувших демонов.

Княжич не обернулся. Пылающие монолиты были уже совсем рядом, гууны, с маху проскочив невидимую границу, сшиблись грудь на грудь со столпившимися там упырями.

* * *

– Мастер! Заклятье! Прервать! Сбить его!

Алая Леди высоко вскинула правую руку, и из тьмы одного из тоннелей вырвалась толпа гуунов. Самых настоящих гуунов, а меж них – бежал ученик старого охотника.

Это вообще уже не лезло ни в какие ворота.

– Мой лорд! – заверещала в тот же миг Красная Упырица. – Мой лорд, вторжение! Позвольте, лорд?!

– Негодяи! – взвыл старый вампир. – Негодяи, ничтожества, прохиндеи! Венка! Убей их всех, а этого мальца – ко мне! Я его сам, на собственный клык! Вы, все – чего стоите?! Разорвите, в клочья! Немедля!

Но почему-то ни один из вампиров не сдвинулся с места. Вениамин заметил, что многие из них с настоящим ужасом глядели на зашевелившихся у дальней стены демонов, на плюющееся огнём и молниями облако над головами.

– Чего встали?! – хрипло орал Гримменсхольм. – Убейте их всех! Всех!

Красная Упырица в упор взглянула на Вениамина.

«Сейчас – или никогда!»

Подумал ли это он сам или прочитал её мысли?