Охотники на алмазавров (СИ)

  - Почти все правильно, - неожиданно ухмыльнулся Мак-Налти. - Только не Ураном, а Мирандой. Потому что Миранда - вот настоящая родина слуннгов. Взрыв не только сорвет Меркурий со старой орбиты. Трещина пройдет через всю планету - но сила гравитации не позволит Меркурию расколоться пополам. Его обломки соберутся снова - как это случилось на Миранде. Не имею ни малейшего понятия - зачем, но для слуннгов это важно. Ты не представляешь, сколько деньжат они нам с Фредом Хаузером отвалили за эту миссию! Сами-то уранианцы - то есть мирандийцы - не смогли бы такое провернуть. Они-то и в Герместауне с большим трудом выживают, даже в самых новейших скафандрах. Им понадобился человек, который сможет проникнуть на Солнечную Сторону и заложить бомбу с часовым механизмом у подножия этого самого вулкана. Их ученые все точно рассчитали. БАБАХ! - и конец Герместауну. Добро пожаловать на Новую Миранду! Ха-ха-ха! Впрочем, - внезапно добавил ирландский террорист, - от алмазавров я тоже не собираюсь отказываться. Небольшой бонус, так сказать. Ха-ха-ха!

  - Почему, Томас? - тихо спросил Корнилофф. - Ты ведь сам говорил - "вор и дезертир, но прежде всего землянин". Ты ведь не хочешь, чтобы в Ирландию вернулись солдаты юпитерианского императора? Но почему-то готов впустить туда воинов короля Урана, Оберона и Миранды!

  - Ты все-таки бредишь, Алекс, - покачал головой Мак-Налти. - Где Меркурий - и где Земля? Пусть слуннги забирают себе Меркурий, хоть целиком, хоть кусками - мне не жалко. Ненавижу эту омерзительную планету. Все эти ублюдочные твари - огнепарды, ивзонийцы, ордынские марсиане, ночные варвары, ненавижу их всех. Пусть они все сдохнут.

  - Да как ты не понимаешь, болван?! - взорвался Корнилофф. - Меркурий - это только начало! Сегодня - Меркурий, завтра - Купидон, и так далее! Они как чума! Слуннги не остановятся, пока не сожрут всю Солнечную Систему!

  - Про Купидон это ты очень кстати вспомнил, - подмигнул ему ирландец. - Как там поживает твоя принцесса? Ха-ха-ха! Или не было никакой принцессы, и это тоже часть легенды? Знаешь, а это дело стоит проверить. По дороге к Сатурну я заверну на Купидон. Слухами не только Земля полнится, но и другие планеты. Тем более что у меня будет чем заплатить частным детективам или болтливым барменам в русской колонии. Ты же сам шпион, ты знаешь, как это делается, ха-ха! И если принцесса настоящая... О, клянусь престолом Святого Петра, я обязательно передам ей привет, ха-ха-ха!

  - Не смей приближаться к Купидону! - прохрипел Алекс Корнилофф. Его лицо заметно побледнело, как и пальцы, сжимавшие приклад винтовки.

  - Кто меня остановит? - Томас Мак-Налти продолжал широко улыбаться. - Ты? Между прочим, а что теперь? Ты меня арестуешь?

  - Нет, - коротко ответил Корнилофф. - Боюсь, у меня уже не хватит сил, чтобы надеть на тебя наручники. Да и наручников никаких нет. Я услышал все, что хотел услышать. Прощай, Томас.

  Щелк. Щелк. Щелк! Корнилофф нажимал на спуск и продолжал при этом стремительно бледнеть, но больше ничего интересного не происходило. Щелк. Щелк. Щелк!

  - Пока ты валялся без сознания - или делал вид, что валяешься без сознания, я немного покопался в твоем револьвере, - охотно сообщил Томас Мак-Налти. - Так, на всякий случай. Ударник вытащил. А ты и не заметил! Эх, растяпа, а еще офицер военной разведки... Ладно, теперь моя очередь. - Ирландец хладнокровно извлек из кобуры под мышкой свой пистолет. - Как и обещал, передам привет твоей купидонской принцессе. Кому-нибудь еще?

  - Брось пистолет, Томас, - услышал он у себя за спиной.

  - Черт побери, Брениган, а мы про тебя совсем забыли, - демонстративно огорчился Мак-Налти. - И давно ты здесь стоишь и подслушиваешь?

  - Я услышал достаточно. Бросай пушку, Томас, - повторил Джо. - Иначе я вышибу тебе мозги. В моем револьвере ты не копался, это я твердо знаю. И, кстати, я выпустил весь барабан в алмазавра - но успел его перезарядить.

  - А почему, собственно, Джо? - спросил ирландец, положив большой палец на курок пистолета. - Ты вообще знаешь, о какой сумме идет речь?! Я могу поделиться с тобой. Возьмешь себе долю Фреда Хаузера. Точно. Мне не помешает напарник. Слуннги дали нам только аванс и обещали заплатить всю сумму, когда дело будет сделано. Но ты же сам понимаешь, этим отмороженным водокровным уродам доверять нельзя. Ты меня прикроешь, когда мы придем получать бабки. Ты ведь бывал раньше в королевстве слуннгов? Ты знаешь, как поставить этих тварей на место. Они назначили встречу на одном маленьком астероиде, между Марсом и Юпитером. Астероид номер В-612 - слыхал про такой? Там жил всего один абориген, но он давно свалил оттуда. Я вот что думаю, Брени...

  Брениган выстрелил. На землю рухнуло одновременно два тела - Томас Мак-Налти с дырой в спине и Алекс Корнилофф, которого окончательно оставили силы. Держа оружие наготове, Джо приблизился к ирландцу, лежавшему на полу пещеры лицом вниз. Только каким-то чудом Мак-Налти не упал прямо в костер.

  - Обманул, Джо... - прошептал ирландец. - Обещал в мозги... а как же астероид...