Охотники на героев

– Доротея создавала жуткие устройства с моей помощью. Со мной что-то случилось, я потеряла память, и в меня вселились эти… люди. Ты тоже потерял память, тебя очаровали. Но теперь я многое вспоминаю, и ты избавился от наваждения. Твоего сына тоже еще можно спасти. Он стал такой же жертвой, как мы. Все еще можно исправить!

Антар снова повернулся к реке, и как всегда по его лицу нельзя было сказать ровным счетом ничего. Сердце колотилось так, будто Виктория уходила от погони. Она пыталась разглядеть в нем мельчайший намек, тень, которая скажет, о чем он думает. Так, будто он собирался оглашать какой-то приговор.

– Надежда похожа на эту реку. Ты смотришь на нее, догадываешься, куда она ведет, но если захочешь взять, то в руках ничего не останется, – сказал Антар.

– Потому что по реке нужно плыть, а не хватать ее, глупый.

– И тебе охота пуститься в путь, рискуя нарваться на водоворот?

Сердце Виктории начало биться чуть быстрее. Значит, он уже задумался над совместным путешествием. Это уже победа.

– Нам. Нам охота, – вмешался Имва. – Наставник говорить: мы отвечать за тех, кого приручать.

Виктория перевела на него взгляд и улыбнулась.

– Я не оставить вас одних.

– Мы убили главнокомандующего королевскими войсками, – заговорил Антар. – Это измена. Королева достанет нас. Где угодно. Что бы мы ни делали, где бы ни прятались, Доротея натравит на нас каждого жителя королевства. Выжжет любой лес, утопит в крови каждую деревню, где мы остановимся. Я только и делаю, что всех подвожу. И сына подвел – она добралась до него. А вы двое сделали для меня куда больше, чем я заслуживаю. Не буду я брать вас с собой.

– Ты нас никуда и не берешь, потому что это мы берем тебя. Я королевская изобретательница, я всегда что-нибудь придумаю.

– И куда, по-твоему, идти самой приметной троице в обоих королевствах?

– Если ты так бдишь о безопасности, то почему пялишься в реку? Ты говорил, королева умеет заглядывать в отражения, – возразила Виктория, нужно было его расшевелить.

– Пришлось попросить старого знакомого об одолжении. Чтобы он снова отвлек ее.

– Кого?

– Меня иногда навещал старый знакомый. Он вроде тоже знает магические штучки.

Больше он ничего не сказал, хотя она не помнила, чтобы он с кем-то раньше общался. Антар снова сделался мрачной тучей и отвернулся.

«Ну вот зачем упираться как баран? Да, проблема с сыном серьезная, но разве не ясно, что мы как-нибудь выкрутимся? Вечно эта кислая физиономия».

– Ты же не думал, что Фило примет тебя так просто? После всех этих лет и всего, что он пережил. Просто понадобится время. Выход всегда есть.

Виктория слегка покраснела и попробовала наугад перебрать разные варианты. Выходило паршиво, расклад у них был совсем не приятный. Те идеи, что у нее возникали, были слишком паршивыми, она сама отметала их одну за другой. Но тут заговорил Имва:

– Мы ходить в лес. В мой лес.

– Ты же не хотел возвращаться.

– Не страшно. Зато там никто не искать. В лес никто не ходить, лес под охраной.

– Нас убьют еще на подходе к нему. Амеваны не принимают у себя людей, – пробурчал Антар.

– Я попрошу. Наставники мудры. Они столько всего знать. Наверняка сказать что-то про эта машина с мертвецами. И помочь твой сын. У старейшин амеванов очень много знаний. Они знать про магия все. Вы не понимать. Амеваны в опасности. Там болезнь и кто-то предатель – он отдавать камни-направители, Наты, отдавать любые, самые святые вещи. Лес нуждаться в помощь. И мы есть такая помощь. Втроем сильней, чем один.

Имва так частил, что Виктория с трудом разбирала слова.

– Имва, – Виктория хотела взять его за плечо, но тут он неожиданно отмахнулся и поднялся, размахивая хвостом.

– Они меня слушать. Мой народ. Я смочь. И вам помогать.

– Даже если они выслушают тебя, то до леса надо еще добраться. У нас уйдет не меньше месяца. За это время нас сотню раз убьют, – покачал головой Антар.

– Если найти, – усмехнулся в ответ Имва. – Я много думать. Корни судьбы ничто не делать напрасно. Раньше я всегда думать, что полукровка плохо. Что это проклятье. Но это возможность! Я просить мастера Хато. Он согласиться помочь на арене. Помочь и теперь.

– Гоблин? На кой ляд ему помогать?

– Он не любить королева, а вот деньги любить. И интересоваться мастерство Виктории. Дать деньги и ее совет – и он тайно провезти нас в лес.

Имва буквально сиял, хотя его синяки и не красили лицо. Он упер руки в боки, словно объяснял что-то неразумным детям.

– Ты такой молодец, – не сдержалась Виктория.

Имва почесал затылок и неловко улыбнулся. Лишь хвост заходил ходуном сильнее. Что ж, похоже, теперь у них есть настоящий план. Отлично! Виктория воспряла духом. Даже плечи расправились.

– А где денег возьмем?

В груди начал плясать священный огонь.

– Антар, ты когда-нибудь угомонишься? План отличный. О деньгах вообще не думай. Я предложу гоблинам пару штуковин, за которые они отвезут нас хоть к королеве под юбку. Ой, извини. Ну, ты понял. А там дальше, в лесу, мы придумаем, как помочь твоему сыну.

– Вы двое хуже пиявок. Почему вы до сих пор со мной?

– Мы друзья, – пожал Имва плечами.

– У убийц нет друзей.