Охотники на людей

Борис толкнул ногой трухлявую дверь и сразу же прижался к стене. Ничего. Тихо. Пусто.

Зашёл в полумрак, поводя перед собой стволом и не забывая посматривать под ноги. Как же, забудешь тут, после того, что случилось с Гвоздём!

Он заглянул во все комнаты. Доложил:

— Чисто.

Третий двор. Третий дом. И тоже — пустой.

А где же дикие? Неужели все к центру отошли? К пятиэтажке?

Может быть и такое.

Или ещё где затаились?

Четвёртый двор, пятый…

Стрельбы в хуторе слышно не было. Бомбы не гремели. Эфир молчал.

Улица, другая… Перекрёсток с покосившимся светофором.

Наверное, центр уже скоро. Да, так и есть — вон, пятиэтажка маячит справа. Прятаться от неё всё труднее.

И по-прежнему — ни одного дикого. А значит — и ни одного балла.

Очередной дом на пути.

Двухэтажный магазин с провалившейся крышей. Слишком большая площадь для одного человека. Слишком много помещений. Магазин осмотрели втроём. Правда, впереди опять шёл Борис. И опять — никого не нашли.

Ещё дом, ещё…

Двигались быстро. Справа и слева шуровали соседние двойки, но они постепенно отставали от сержанта с двумя помощниками.

Вышли к центральной улице. Здесь Ухо приказал остановиться.

— Ждём остальных, — процедил сержант, — Когда все наши подтянутся — двинем дальше. Только не расслабляться. Другие группы в любой момент могут выдавить диких на нас.

Они прождали пару минут. Никто никого не выдавливал.

— Куда дикие-то все подевались? — Шурш явно нервничал, — Че за фигня такая, Ухо? Полхутора уже прошли — и хоть бы один попался.

— Будут ещё тебе дикие — успокойся, — негромко отозвался сержант, — Сто пудов, к пятиэтажке отходят, суки. Там оборону держать проще. Вот там всех и накроем. И потерянные баллы отыграем, и новые заработаем. Да, Берест?!

Сержант ободряюще улыбнулся Борису.

— О чём задумался, салага?

— Да так… — Борис глянул назад, в ту сторону, откуда они пришли.

— Не, Берест, ты глазами не стреляй, выкладывай давай, что за непонятки такие?

Ну хорошо…

— Зачем Гвоздя так?

Он всё же решил спросить сейчас о том, о чём не успел спросить сразу. Раз уж выпала передышка. И раз сержант требует откровенности.

— А как с ним надо было? — удивился Ухо.

Вполне себе так искренне удивился.

На миг повисла пауза. Шурш как бы невзначай отодвинулся в сторонку. Понятно… Не желает принимать участие в неприятном разговоре.

Глава 11

— Гвоздь всё равно был не жилец, — спокойно, глядя в глаза Борису, объяснил Ухо. — А если бы и выжил — калекой бы остался.

Борис молчал, вперившись взглядом в лицо сержанта и ожидая продолжения.

Ухо продолжил. Скрывать он, похоже, ничего не собирался.

— Вообще-то тяжёлых раненых в рейде не лечат, а кончают сразу. Хоть диких, хоть хэдов. Так и тяжёлым проще, и остальным. Ты не знал, что ли?

— Вообще-то нет, — ответил Борис, — Стольник на этот счёт ничего не говорил.

— Ну, вот теперь знаешь, — пожал плечами Ухо, — Я сказал.

— В контракте ничего такого не написано, — заметил Борис.

— В контракте много чего не написано, — хмыкнул сержант, — Всего в бумажке не предусмотришь. И о том, что раненого хэдхантера кто-то обязуется лечить во время рейда, в контракте, кстати, тоже не сказано ни слова. А чего ты, собственно, из-за Гвоздя так переживаешь? Вы вроде с ним с самого начала не поладили.

— Я не из-за него переживаю, — буркнул Борис. — Из-за себя. Это ж и меня так могут…

— А-а, ну это правильно, — с крокодильей улыбкой одобрил сержант, — За себя переживать — дело полезное. Врать не стану — могут. И тебя могут, и меня. Любого так могут. Ты пойми, Берест, у нас коммерческая охотничья группа, а не передвижной госпиталь и не благотворительная община. Так что ты того… лучше в тяжёлые не попадай. Возиться с тобой никто не станет. Царапину ещё подлатают, мяса какой-никакой кусок пришьют — и то за твой счёт. А вот по поводу всего остального… Медстраховки у хэдхантеров, знаешь ли, нет. Короче, забудь о Гвозде.

Борис вздохнул. А вот что-то не забывалось!

— Слышь, Ухо, — после недолгой паузы позвал он.

— Ну? — буркнул сержант, — Чего ещё?

— А ведь ты не случайно именно Гвоздя первым отправил в хутор?

Кривая улыбка на обветренном лице Уха стала шире и злее.

— Нет, конечно, не случайно. Гвоздь у нас — худой, в любую дырку без мыла пролезет.

— А если серьёзно?

Сержант перестал улыбаться. Почти перестал. Смерил Бориса испытующим взглядом:

— Что, умный слишком, да, Берест? Ну хорошо, если серьёзно — то тоже не случайно.

Борис молча смотрел на Ухо и ждал. Сержант сплюнул сквозь зубы.

— Гвоздь с нами охотится давно. Не первый рейд его знаю. Толковый хэд был. Но сейчас выработался парень.

— В смысле? — не понял Борис.

Ухо пожал плечами:

— То ли крышу ему сорвало, то ли удача от него отвернулась, то ли ещё что — хрен знает. Но если на первой же операции охотник перестаёт себя контролировать, если забывает о баллах и едва не пускает в расход ценную девчонку, которую на трес-рынке оторвут с руками. Если в начале второй охоты не может как следует прицелиться и умудряется шприцем замочить дикого, за которого нам бы тоже отвалили кучу денег. Если лажается сам, подводит группу и командира…