Охотники на попаданцев

– Нет, ваше высокоблагородие. Только жар. Она словно борется с недугом.

Я кивнул, а потом сделал ещё пару шагов и, склонившись над кроватью, поцеловал супругу в щеку.

– Не сдавайся.

– Ваш высокоробродь, – раздался из щели в приоткрытой двери тихий голос дневального. – Вас ревизоры требуют. Этот жив оказался. Они его водой отпоили как-то там, понятно. Ну, жив он.

– Понял, – с облегчением буркнул я, а потом вышел из комнаты и направился к лестнице.

Только сейчас пришло осознание, что руки до сих пор стискивают загадочный клинок, оставлявший сияющие волны в воздухе. Однако спустившись, я подхватил шляпу, трость и пальто.

– Вызови часового, – приказал я дневальному, который успел сбежать по лестнице быстрее меня и занял полагающееся ему место.

Минуту спустя в дверь вбежал боец в серой шинели и винтовкой на плече. Он молодцевато щёлкнул каблуками юфтевых сапог и замер по стойке смирно. Я поманил его пальцем, а сам вошёл в обеденный зал. Толстый ревизор, держась за грудь, хрипло дышал. Он взгромоздился на кресло и сидел там весь бледный и в испарине, словно чудом избежал смерти. Впрочем, так оно и было.

– Господа, – громко произнёс я, – до выяснения обстоятельств столь загадочного происшествия, я не рекомендую вам покидать это помещение. Для вашего же блага вас будет охранять часовой.

– Вы себе много позволяете, – надменно произнёс отставной вояка, взяв на себя роль старшего.

– Это для вашего же блага. Выпить и поесть вам будет предоставлено, – с нажимом повторил я, а потом поманил рукой, подзывая стоящую у камина Аннушку и вышел.

Та сменила хмурое состояние на немного растерянное, но заметив мой жест, ловко выскочила из зала.

– Ну, – обратился тем временем я к сидящей на крыльце зарёванной Настеньке, – ты так и будешь заниматься самобичеванием, или все же осознаешь, что произошедшее – лишь глупая случайность и нелепое совпадение?

– Это не совпадение, – прошептала юная ведьмочка, вскакивая со ступеней и одёргивая подол длинного черно-белого платья.

– Он живой, так что без разницы, – буркнул я.

– Живой? – просияла Настя, подняв голову и поправив выбившуюся из причёски чёлку.

В неё словно вдохнули жизнь. А я улыбнулся. Она пока ещё девица-подросток и смена чувств и настроения для неё явление одного мгновения. Вот она прыгает босиком по лужайке, а через секунду уже печалится и ревёт в три ручья о том, что она некрасивая или непутёвая. Спустя минутку опять прыгает по траве с ещё большим остервенением, словно пытаясь наверстать те мгновения, что была в тоске.

– Пойдёмте, – по возможности поласковее поманил я девушек.

Наверное, не стоило их брать с собой, но и оставлять с ревизорами тоже нельзя. Съедят.

Мы быстро выскочили во внутренний двор, а там и в гараж зашли. Дверь в хранилище авто я старался открывать и закрывать сам. Это время экономило, да и слепок на воротах проверить нужно. Караул караулом, да только не доверял я эту ценность никому.

Звучно клацнув рубильником и отсоединив разъем зарядного кабеля от машины, я хотел было сесть на водительское место. А потом остановился с открытой дверцей, положив на неё ладонь. Машина по ухабам городка едет неспешно. Ненамного шустрее, чем быстрая бричка. Управление тоже несложное. Рулевое колесо да две педали – контроллеры электромотора и тормозов.

Я притронулся к рулю. Передние колеса послушно повернулись вправо с легким шуршанием каучуковых шин. На машине имелся такой чудный прибор, как электроусилитель. Что-что, а эта новинка, доставшаяся нам от попаданцев, быстро нашла любовь и признание в среде водителей.

– Аннушка, садитесь на водительское место, – произнёс я, доставая револьвер и упаковку патронов из кармана, которые я взял у дневального.

Оружие нужно было проверить и зарядить. А делать это и рулить одновременно – то ещё удовольствие.

– Я? – опешила девушка.

– Да, – ответил я, обходя машину и с неким ехидством садясь на пассажирское место справа от водителя.

Аннушка нахмурилась, а запрыгнувшая сзади Настя замерла в предвкушении зрелища. Наконец, провидица, несколько раз качнувшись на месте с вытянутым лицом, села на кожаную сидушку. А там уставилась на приборную панель. Для выпускницы института благородных девиц аппарат был непривычен, как мужику пяльцы для вышивки, но это лечится сарказмом и инструкциями. Все равно обслуживать не ей.

– Аннушка, я не могу сейчас сам. Сашка за Ольгой следит. Водителя нам в штат не дают.

– Я тоже не смогу, – ответила барышня, поджав руки.

Она явно боялась.

– Сможете. Не могу же я всегда просить Баранова. Он не наш сотрудник.

При упоминании о штабс-капитане Аннушка стиснула зубы, заставив меня нахмуриться. Уж не между ними ли произошёл какой непонятный инцидент? Может, он непристойности предложил?

– Что делать? – тут же спросила провидица.

– Сейчас руль ровно, а как выедете из гаража, выверните налево, к воротам. Авто неширокое, прекрасно проходит в створки. Чтоб тронуться, опустите рукоять ручного тормоза, а потом выжмите ногой правую педаль. Только не сильно, а то не управитесь.