Охотники на принцесс (СИ)

— А ты точно понимаешь, что другой жены у тебя не будет? — кажется, демон все-таки не до конца осознавал, что у эльфийского брачного ритуала нет обратного хода. Разрушить его может только смерть одного из супругов.

— И что? — Лиан явно развеселился. — Радеть о благе Темных пределов мне уже не нужно. В качестве политического союза за наш с Иллинэль брак теперь не дадут и ломаной монеты. Ко всему прочему, семья не стоит на первом месте моих приоритетов. Вообще не входит даже в первую десятку. А если вдруг захочется развлечься и отдохнуть, ты же изготовишь для меня амулет?

Демон хитро подмигнул.

— Легко! — особенно если Вита поможет. — Только тогда непонятно, зачем мы вообще ищем Нэль? Смысл ее ловить?

Из вредности? Сказать в лицо все, что я думаю об ее безответственности?

— Я бы поблагодарил ее, — улыбнулся демон. — Это путешествие дало мне многое и, к тому же, подарило замечательного друга и брата.

Спасибо.

— Решено! Значит, мы все-таки находим Нэль, показываем ей язык… — а что дальше?

«Что-нибудь придумаем»

Дверь открылась, и в комнату, аккуратно придерживая створку коленом, протиснулся Сирше. В руках он едва удерживал огромный поднос, заставленный мисками, тарелками и горшочками. И от них исходил такой умопомрачительный запах, что рот моментально наполнился слюной, а в голове не осталось ни одной разумной мысли.

— Девушки расположились в соседнем номере, им уже принесли ванну. Нам придется немного подождать.

— Как раз успеем пообедать! — обрадовался я и, засунув компас в карман, поспешил к подносу.

— Ты сказал Сальви, чтобы она обязательно задвинула щеколду? В таких местах служанки иногда забывают постучаться перед тем, как войти, — обеспокоился Лиан.

— И даже проверил, что замок действительно надежный, — кивнул ловец. — Приятного аппетита, Лель, и оставь нам немного, пожалуйста.

Я поднял на южанина взгляд и, быстро, почти не разжевывая, заглотнул кусок мяса, фаршированного сыром и грибами.

— Извините! Я просто очень проголодался.

— Мы заметили, — усмехнулся демон. — Ешь, если что, закажем еще. Я рад, что к тебе вернулся нормальный аппетит. Значит, и лекарства потом выпьешь.

Фу! Я скривился, вспомнив отвратительный вкус целебного настоя, и пыл немного поумерил. Тем более, что еда провалилась в желудок горячим комком и, кажется, тут же заняла все свободное место.

После того, как мы поели и ополоснулись, меня так разморило, что предстоящая беготня по улицам казалась ниспосланным свыше наказанием. Тем более, что разделяться не имело смысла…

— А я снова вам для прикрытия нужен? — сделав тон достаточно жалобным, понадеялся, что меня оставят в гостинице, и я посижу, пострадаю над ритуалом или, может, пересилив лень, предприму стратегическую вылазку в ближайшую библиотеку.

«Вот это будет зрелище: слепец, читающий книги…» — фыркнул Лиан: «Лель, включи логику, пожалуйста»

«Я могу сильно натянуть капюшон — будут видны шрамы, но не глаза» — я упрямо набычился. Ведь для блага этого упертого демона стараюсь!

«Должно сработать. Но если ты все равно собираешься куда-то выходить, почему бы тебе не пойти с нами?»

Сущность, прекрасно слышавшая наш мысленный разговор, тихо захихикала.

— Если хочешь побыть один — об этом надо говорить, а не надеяться, что кто-то поймет расплывчатые намеки, — подсказала Сурь.

Еще бы я сам понимал — хочу или нет. Просто встреча с сородичами опять разладила с таким трудом настроенное внутреннее равновесие. Я понял, что Серебряные пределы, как бы ни изменилось моё к ним отношение, все равно были и останутся домом. Да, я ощущал себя там чужим и никому ненужным, да, сейчас нет ни малейшего желания возвращаться обратно. Правда, я уже скучаю, и, боюсь, дальше тоска будет только усиливаться.

— Нераэль, я понимаю, что тебе это не очень приятно, но так будет надежнее для Маев, — напомнил Сирше, и мне оставалось только кивнуть и потянуться к вещам.

Людской город мне не понравился.

Как и все уже виденные мною, он был грязен и сер. И жизнь здесь совсем не походила на что-то приятное. Настороженные злые взгляды, суетливые движения, устало согнутые спины. Удивительно, как люди умудрялись делать свою и без того короткую жизнь еще и совершенно безрадостной.

И никаких слухов и шепотков. Мы пытались осторожно узнавать в небольших магазинчиках и у уличных торговцев о последних новостях или необычных происшествиях, но ничего интересного, что могло бы натолкнуть на мысль о появлении духа, не слышали. Зато Сальви обзавелась несколькими нитями бус и красивым шарфиком, Лиан — новым набором камней от сглазов, Сирше нашел неплохие ножны для своего кинжала, Маев попробовала человеческое лакомство — свежий крендель с корицей и ванилью. А мне предложили купить резную трость для слепых… сволочи!

— Нет! — по прошествии часа Сальви сердито встряхнула головой и дернула Сирше за рукав рубашки: — Так мы можем круги нарезать до скончания веков; проще и быстрее было бы разнести весь город по камешку, чем просто надеяться на чудо!

Я был с драконицей полностью солидарен.

— Маев, никаких изменений?