Охотники на принцесс

— Кто может украсть портки демона и не подумать о погоне? — либо кто-то очень тупой, либо наоборот, настолько большой и страшный, что нам лучше не соваться за орешник.

— Сейчас познакомимся.

Киллиана мое предположение не испугало, и он в несколько стремительных шагов обогнул кустарник. Я поспешил за ним и, не успев затормозить, ощутимо ткнулся носом в спину друга, когда демон встал как вкопанный,

— Бездна! — я потер ушибленный кончик носа и выглянул из-за Лиана.

— Именно она, — согласился со мной демон.

На нас пугливо таращилась обнаженная девица, до момента нашего появления пытающаяся влезть в мои брюки… обеими ногами в одну штанину, отчего, собственно, застряла и сейчас старалась выбраться.

Наверняка прелести сего дивного создания заслуживали отдельного внимания, но я как баран уставился на ярко-синие волосы, заплетенные в сотни маленьких косичек, перевязанных между собой белыми лентами. А кроме того у незнакомки были неестественно огромные глаза, которые заливал ровный перламутровый цвет с тонкой полоской горизонтального золотого зрачка, и испуганно трепещущие, похожие на стрекозиные, крылья радужного цвета — оранжевый, зеленый, фиолетовый, красный — все цвета ярко переливались, перетекая друг в друга, и искрились на солнце.

— Красть чужие вещи — нехорошо, — кое-как вернул себе самообладание Лиан.

— А надевать их на голое тело — еще и негигиенично, — добавил я. — Давай, мы поможем тебе выбраться из этой брючной ловушки.

Ни я, ни Киллиан не были уверены, что странная девица понимает нас, но та неуверенно улыбнулась.

— Обижать не будете? — голос у нее оказался тихий-тихий и очень высокий, будто бы связки этого странного создания не были приспособлены для нормальной речи. Однако говорила незнакомка чисто (даже лучше Сирше!).

— А ты нас? — улыбнулся в ответ демон, вызвав у девушки звонкий смех.

Лиан быстро продырявил свою рубашку, сделав прорези для крыльев. На незнакомку сия деталь гардерода села короткой туникой, прикрыв все самое необходимое. Я же помог выбраться из штанины, в которой застряли стройные ножки девушки.

— Так, до нашей стоянки доберемся быстро, у Сальви должна быть запасная одежда. Иначе в таком виде ты далеко не уйдешь, — Киллиан критически осмотрел получившееся нечто и потянулся к своей одежде.

— Ты же дух? А чем управляешь? И зачем тебе наша одежда? Вы же редко принимаете человекообразную форму, эм-н… — я еще раз глянул на крылья и глаза и решил, что «человеками» тут и не пахнет.

Девушка скривила свое странное лицо, но в глазах зажегся огонек любопытства:

— Вы не собираетесь меня…

— Пытать? Изучать? Приносить в жертву? Отнимать силу? Заставить открыть дорогу в ваш мир? — участливо подсказал я стандартные варианты развития событий, когда в лапы смертных попадал неосторожный дух. Даже мои сородичи, как я уже упоминал, любили подчинять подобных сущностей. Что уж говорить о людях — там все еще более печально.

— И что вы хотите за помощь?

В голове возник длиннющий список, но пришлось промолчать. Вроде как мы бескорыстные и добрые. В голове Лиана тоже промелькнул десяток пунктов, парочка мне даже понравилась. Демон кинул на меня веселый взгляд.

— Нам не то, что бы совсем нечего делать… — вздохнул он, понимая, что с намеченного пути снова придется свернуть.

«Я уже предвкушаю реакцию Сирше!»

— …но мы знаем цену жизни духа, — я подхватил мысль друга: — Так ты расскажешь, что случилось?

Было интересно наблюдать, как девушка перемещалась по лесу. «Шла» — все-таки неточное определение. Трава под ее весом не прогибалась, будто бы незнакомка наступала на воздух. Переплетения деревьев не задевали тонкие крылья. Хотя я, например, постоянно цеплялся за что-нибудь волосами, да и Лиану приходилось отводить от лица хлесткие ветви.

— Глупая Туве сбежала, — дух поджала губы, — из-за меня. Пока не хватились, нужно вернуть.

Так…

Мы с Лианом переглянулись.

Нет, не может такого быть!

«Я съем свою… шляпу?» — которой у меня нет, к слову, не покупать же ради спора? А пояс мне нужен, иначе каждые две минуты штаны придется ловить.

«Лучше нормально съешь свой завтрак и лекарства выпей» — не оценил мой порыв Лиан: «Зная наше везение и общий настрой мироздания…»

— Туве — твоя сестра? — осторожно уточнил я.

Девушка явно задумалась, переводя реалии своего мира в понятные нам категории.

— Да, младшая.

«Еще немного, и я сам куплю тебе шляпу и пожелаю приятного аппетита» — расхохотался демон.

— А вы с сестрой, — как бы понятнее сформулировать, — из правящего рода? Ваши родители сильные духи?

Перламутровые глаза незнакомки чуть потемнели, показывая, что вопрос ей не понравился. Я спохватился:

— Нас интересует не сила! Прости, понимаю, что прозвучало не очень хорошо, просто нам последнее время очень везет на сбежавших принцесс. Твоя сестра, случаем, не такая?

— Туве светлая и должна была наследовать, но не прошла испытание, — неохотно призналась девушка и опустила взгляд.

«Купим две шляпы» — наигранно предложил Киллиан, едва сдерживая смех: «Замаринуем хорошенько, твоих травок накидаем, поварим часика два, может, даже вкусно будет…»

«Так не бывает!»