Охотники на принцесс

— Родная?.. — с трудом прошептал я и, перестав чувствовать ноги, рухнул на холодный, испачканный темными пятнами засохшей крови пол.

Вита с нечеловеческой силой подхватила меня под мышки и затащила на операционный стол. В глаза ударил яркий белый свет. Где-то на самой грани сознания я понимал, что это просто кошмар, и я могу в любой момент проснуться. Одно то, что этот свет режет мне глаза — доказательство нереальности происходящего. Но паника, поднимающаяся внутри, мешала дышать и мыслить здраво.

— Ты так наивен, Серебряный принц… — ухмылка искривила лицо человечки, сделав его чужим — острым, неправильным, напоминающим плохо слепленную маску. — Так легко теряешься между явью и сном.

Это не Вита! Моя человечка не поступила бы так.

— Иен? — я попытался дернуться, но ледяные оковы надежно удерживали меня на холодном металлическом столе.

— Я нашел в твоей памяти облик этого очаровательного создания. Око за око, ваше высочество. Вы сыграли со мной злую шутку, теперь настала моя очередь, — по лицу Виты пошли трещины, но пока мертвый маг еще держал созданный морок.

Он медленно, с наслаждением осмотрел тонкое лезвие ножа и наклонился, примериваясь сделать первый надрез.

— Будет больно, — предупредил Фейн и быстро провел языком по губам, будто бы испытывая невыносимую жажду. — Я не стану спешить, тем более, что ты очень многое мне задолжал.

Лиан! Пожалуйста! Сурь… Хоть кто-нибудь!

Но когда лезвие уже начало разрезать кожу, что-то с силой и яростью оттолкнуло мага от стола. Нож звонко ударился о пол.

— Перед тем, как использовать чужой облик, стоит проверить — не будет ли против истинный владелец. И вообще, полезно уточнять, кому именно он принадлежал.

Вита… моя Вита! Возникшая из пыли и едва заметная в ярком свете тонкая фигурка встала между столом и магом.

— Прочь! — приказала мертвая человечка.

Фейн низко и хрипло рассмеялся.

— Ты всего лишь девчонка из его грез и даже не можешь обрести плотность в этом переплетении кошмаров. Но ощущать тоску перворожденного по самой обычной смертной — забавно. Ты можешь присоединиться ко мне или со стороны понаблюдать — я собираюсь хорошо поиграть с нашим прекрасным Серебряным принцем. Ничего другого тебе просто не остается. Я маг, а ты человек. Чувствуешь разницу?

На ладони Иена затанцевал вихрь ледяных осколков.

Я хотел закричать, предупредить Виту, чтобы она укрылась. Пусть девушка — всего лишь кусочек моего сознания, не хочу видеть, как ей причиняют боль.

Но Вита не испугалась. Она гордо выпрямила спину и улыбнулась Фейну:

— Знаешь, чем отличается живой некромант от мертвого? — от ее вкрадчивого голоса даже мне стало не по себе: — Живой не владеет и сотой долей той восхитительной силы, что открывается после смерти. Так вот, сам почувствуй разницу: ты — дохлый стихийник, так и не познавший магию смерти. А я — восставшая некромантка, которая больше не собирается просить тебя уйти.

Вита резко сжала кулак, будто бы пытаясь что-то раздавить в своей маленькой ладони, и Фейн захрипел, согнулся, схватившись за грудь, расцарапывая себя до крови, будто бы пытаясь добраться до сердца и унять вспыхнувшую в нем боль. А еще через мгновение, едва слышно застонав, маг осыпался к ногам человечки пылью и пеплом.

Вот это у меня кошмары! Думаю, пора все-таки заглянуть к лекарю и полечить расшатавшиеся нервишки, отвары какие-нибудь успокоительные попить. А то так недалеко до сердечного приступа. Вот приснится еще раз этот псих, который «поиграться» хочет, я тогда точно прямо во мне в мир иной отойду от ужаса и отвращения.

Я несколько нервно рассмеялся.

— Все хорошо, Лель, — Вита тут же развернулась ко мне, принявшись руками разбивать ледяные оковы, — пока я рядом, тебе нечего бояться.

— Разве что тебя, — я кое-как сел на столе, ощупал себя, растер между пальцами небольшую, уже свернувшуюся капельку крови на месте надреза. И потянулся к Вите, обнимая ее, зарываясь носом в русые пряди волос, вдыхая родной запах и желая врасти в мою человечку.

— Ты испугался? — неуверенно переспросила она.

— Да, — я улыбнулся. — За тебя. Прости, это была неудачная шутка. Твоя сила не может напугать меня, родная. Только восхищать. Спасибо.

Девушка довольно вздохнула и заворочалась в моих объятьях.

— Я всегда буду оберегать тебя. Давай, пока есть время, займемся ритуалом. Взял с собой наброски?

Я слез со стола и спокойно устроился прямо на грязном полу.

— Всё тут, — я ткнул себе в лоб и приглашающе похлопал рядом, чтобы Вита тоже располагалась. — Смотри…

Глава 30.2

— Мы проследим, куда вас поведут, и постараемся пробраться следом, — напомнил Сирше, когда ранним утром в гостиницу вбежал взъерошенный парень и сообщил, что пришел сопроводить господина перворожденного на практикум по эльфийской анатомии. — Так что не переживай, Лель, одни вы не останетесь. Нам нужно как можно быстрее понять, точно ли Туве там. Возможно, удастся вытащить сразу обеих принцесс.

Было бы неплохо.