Охотники на принцесс

— Что?!

— У эльфов не бывает кадыка, — любезно пояснил я.

— Тебе плохо, Лель? Жар? — Сэльвир моментально перестал злиться и всерьез озаботился моим здоровьем. Еще бы! Только что спорили на вечную тему «все драконы изменяют», и тут меня в эльфийскую анатомию унесло.

— Нет, Рейв, я чувствую себя вполне сносно. И, в отличие от вас с Лианом (про Сирше вообще не говорю) более-менее знаю физиологию других рас. Так вот, экспресс-курс: у орков и троллей кадык есть как у мужчин, так и у женщин. А драконы мало чем отличаются от людей в этом вопросе. Ты не учел подобный поворот, что подобная мелочь может тебя выдать… точнее, не учла?

Сэльвир затравленно вытаращился на меня и схватился за горло, будто бы ожидая, что если прикроется сейчас, я все забуду.

— Хорошая попытка, твое высочество. Ты очень похожа на кузена — он такой же мелкий. Я даже не сразу понял, в чем подвох. В итоге мы бы доставили беглую принцессу прямо в Янтарные пределы, где наверняка у тебя есть надежные друзья, которые помогут спрятаться от гнева родителей и их матримониальных планов. Так?

Драконица уныло кивнула и бросила короткий взгляд в сторону окна, а затем на мой перевязанный бок. Будто бы раздумывала — бежать или нападать.

— Брось, — отмахнулся я. — Сказал же, что не имею ни малейшего желания на тебе жениться.

Казалось бы, девушка должна была обрадоваться такой новости, так нет — со всей своей женской непоследовательностью обиделась. Вздохнув, я полез в сумку за чистой одеждой. Вчерашняя была сильно повреждена и запачкана кровью. Интересно, а Вита умеет шить и стирать? Было бы неплохо…

— Послушай, дело не в драконах, морали, симпатии и прочей чепухе. И даже не в том, что когда родители заключали соглашение, наследником еще был Айрэль. В конце концов, я понимаю, что такой брак укрепил бы наши земли лучше военных соглашений. Но я уже связан по рукам и ногам. Даже если Сирше узнает правду и притащит нас против воли в церковь — священник не сможет совершить обряд. Я не принадлежу себе. Только об этом больше никто не знает. И я буду сохранять тайну всеми силами. Понимаешь?

Драконица выслушала мою пламенную исповедь, открыв рот. Кажется, я смог ее удивить и показать, что обиды и предрассудки тут не причем (хотя, конечно, я все равно не хотел бы себе такую жену).

— И ты любишь ее?

Отличный вопрос! То есть, это единственное, что заинтересовало принцессу? Я покачал головой. А что тут ответить? Кого мне любить? Киллиана или Иллинэль?

— Нет. Это была досадная случайность… Как тебя действительно зовут?

— Сальви, сокращено — Иви. А кузена — Сэльвир. Звучит похоже, и что самое замечательное — родители специально не договаривались. Просто так совпало, что нас обоих назвали в честь деда; он был достойным драконом… Хорошо, Лель, я поняла. Ты хранишь мою тайну — я твою. Мир?

Драконица неуверенно улыбнулась и протянула мне ладонь. Я со всей серьезностью сжал тонкие пальцы.

«Вот это поворот!» — в голове раздался смешок Киллиана.

«Изыди!»

«Слушаюсь и повинуюсь, ужасный некромант. И займитесь уже ритуалом!»

Странно, что Лиан, если услышал, не поинтересовался, с кем связали меня. Или он только частично уловил разговор? Тогда меня спасло какое-то невероятное чудо! Надо скорее добраться до Виты и провести ритуалы.

Глава 14.2

Оказавшись на улице, я понял, о чем говорил Сирше. Днем город действительно производил не лучшее впечатление. Давил, сгущался вокруг серыми тенями, скользил за плечами.

Я поднял ворот, поежился и, не удержавшись, оглянулся.

Сальви понимающе кивнула:

— Надеюсь, Сирше справится.

— Уверен, что он выследит некроманта уже к завтрашнему утру, — главное, чтобы этим некромантом оказался не я. А так пусть ловец хоть весь город переловит и спалит.

Хотя нет, Виту трогать не надо. Я возлагаю большие надежды на ее помощь.

Несмотря на хваленую регенерацию, передвигался я все равно с трудом. Драконица минут десять покладисто подстраивалась под мой темп раненой улитки, а затем предложила опереться на нее.

— Как вы великодушны, ваше высочество, — улыбнулся и, подумав, что со стороны принцесса все равно выглядит как парень, воспользовался возможностью.

Идти действительно стало легче.

— Тихо! — зашипела Рейв, недобро блеснув красными глазами. — А если кто-то услышит?

— И что? Подумают, что это шутка, — отмахнул я и остановился, решив перевести дух. Тело предательски трясло от слабости, а дыхание сбилось так, будто бы последний час я бегал от голодного умертвия.

Мы как раз миновали небольшую площадь, в центре которой располагался неработающий фонтан (в мутной застоявшейся воде плавал мусор), и вышли к церкви. Я в очередной раз полюбовался архитектурой: при свете дня стала заметна тончайшая работа резчиков по камню и наливные изразцы, украшавшие купол. Вход был закрыт; на дверях висела табличка с криво нацарапанными извинениями. Сальви осталась к церкви равнодушной — подождала минуту и потянула меня дальше.

Уверен, дорогу до аптекарской лавки можно было срезать десятком переулков, однако я плохо ориентировался на местности.