Охотники на принцесс

Вита, поймав мой злой взгляд, испуганно ойкнула, но промолчала.

Я же, достав нож, сделал небольшой надрез на ладони. Ярко-алая кровь с перламутровым отливом закапала на застиранное белье.

«…я выкупаю жизнь, оплачивая сделку кровью своей и частью души, и скрепляю словом и силой…»

«Лель!» — по нервам резанул ментальный крик Киллиана.

Второй разрез на ладони мальчика. Я не боялся черного пота, затаившегося внутри хрупкого тела. Я сам сейчас был проводником густой, отравляющей Бездны.

«Это всего лишь человек! А для тебя обратного пути может и не быть…»

«Я найду путь, если потребуется» — упрямо возразил демону: «И докажу, что даже некромантию можно использовать во благо!»

«Кому? Бездне?» — последовал едкий комментарий, но дальше настаивать Лиан не стал. Видимо понял, что сейчас даже Сирин не удалось бы отговорить меня от задуманного безумства.

«Властью, данной мне, призываю Бездну…»

Моя кровь смешалась с уже застывающей человеческой, ядом проскальзывая по венам мальчика. Одно короткое мгновение между вздохом Виты и испуганным окриком Сальви с улицы растянулось для меня на долгие столетия. Душу обожгло волной яростного пламени, настолько резко и больно, что на секунду я ослеп и перестал осознавать себя. А в следующую секунду мальчик на кровати дернулся, закашлялся, сплевывая черную кровь, и слабо позвал мать.

Меня же в последний момент подхватила Вита, иначе я бы просто рухнул на пол.

Девушка смотрела на меня так, будто бы в ее глазах я разом стал воплощением создательницы.

Однако радость длилась недолго. В дом, тараща алые глаза, ворвалась Сальви.

— Люди! С факелами! Они не стали меня слушать!

— Твою мать, — сил не было вообще. Я был пуст, как колодец в засушливое лето. — А ты не можешь их испугать как-нибудь?

— Обратиться драконом и сожрать самых наглых? — предложила Сальви.

— Отличный план, — я попытался встать, опершись на руку Виты. Удивительно, но получилось, хотя и со второй попытки. Только вот весь бок рубашки промок от крови — вчерашняя рана, вопреки всем усилиям регенерации, снова открылась.

У дверей действительно обнаружились недружелюбно настроенные типы. Правда, до толпы пять бедняков явно не дотягивали, факел у них был всего один, да и выглядели люди очень напуганно.

— Здесь больше нет болезни, — сообщил я, и ура! — голос мой не дрогнул от слабости.

Мужики недоверчиво переглянулись.

— Вам известно, что моему народу дано исцелять черный пот. И если вы сейчас не станете мне препятствовать и угрожать этой бедной семье, я смогу сделать так, что больше не умрет никто.

— Только для начала тебя нужно перевязать, чтобы не дал дубу, — насмешливо подсказала Сальви.

— Молчи, трусиха, — шикнул я, — могла бы и сама разобраться. Тоже мне, «люди с факелами».

Драконица виновато потупилась. Впрочем, я мог ее понять. Как бы она ни храбрилась, пытаясь залезть в роль своего кузена, Сальви явно никогда раньше самостоятельно не выбиралась в людские земли, и не знала, чего ждать.

Вита, не слушая возражений, усадила меня на небольшую приступку и принялась хлопотать вокруг. Из поясной сумки появилась склянка с мазью и чистый бинт. Пожилая женщина моментально подала нагретой воды, чтобы травница омыла ладони. А драконица придержала меня за плечи, чтобы не вырывался и дал себя привести в порядок. Старые бинты успели хорошенько пристать к ране и отдираться не хотели ни в какую.

— Если бы я не пришел, ты бы все равно сунулась сюда? — я, наблюдая, как девушка обрабатывает бок, закусил рукав рубашки и невнятно прошамкал: — Даже понимая, что умрешь?

Вита подняла на меня взгляд. В этот момент ее глаза не показались мне невзрачно-бледными, как в полутемном храме. Дымчатый цвет в солнечном свете обрел глубину и вспыхивал сотнями ярких искорок.

— Сунулась, — уверенно подтвердила человечка после небольшой паузы. — Твое появление больше похоже на чудо. А надеяться нужно только на себя. Не смотри так…

Я не стал объяснять, что в этот момент просто залюбовался девушкой.

— Могу извиниться за свой народ… но изменить сложившееся положение вещей я не в силах. Нам нужно спешить.

Ноющий бок прочно сковали слои бинта, рубашку можно было смело выкидывать в ближайшую помойку, и, ко всему прочему, меня нещадно мутило. Однако я честно пытался ковылять быстрее, следуя за золотистой цепью связи.

С одной стороны семенила Вита. Девушка недовольно хмурилась и кривила рот; я заметил, как ее пальцы нервно сжимали край поясной сумки. С другой стороны меня поддерживала под руку Сальви.

И всё-таки мы не успели.

Ярко полыхнул вдали гнев Киллиана, а следом связь донесла до меня отголоски смятения и страха.

«Что случилось?» — позвал я, попросив создательницу, чтобы ничего серьезного.

«Люди…» — последовал лаконичный ответ демона: «Можете уже не спешить».

Глава 15.2

Дом Тондов догорал.