Охотники на тъёрнов

- По делу есть, - кивнула я, с радостью меняя тему. - Насколько я понимаю, ты планируешь встретиться с Рамиро. Как ты предполагаешь это сделать? Так, чтобы, во-первых, он согласился на встречу, а во-вторых, не приказал своим людям незамедлительно оторвать нам головы?

- Хороший вопрос, - признал Винсент.

По тону было ясно, что в тупик я его не поставила. Это радовало: стало быть, какие-то намётки у Воина имелись. Ирвин одобрительно мне кивнул, после чего устремил на Винсента выжидательный взгляд.

- Во-первых, хочу предупредить сразу: какие бы меры предосторожности мы ни предпринимали, это дело будет чрезвычайно опасным, - серьёзно сказал Винсент. По-моему, он даже пытался загипнотизировать нас взглядом. - Возможно, более опасным, чем всё, за что нам до сих пор приходилось браться.

- Спасибо за предупреждение, - с невесёлым смешком отозвался Дилан. - Сами бы мы не догадались.

Но Винсент на юмор был не настроен, даже на чёрный.

- При других обстоятельствах я бы не пошёл на это сам и не повёл вас, - жёстко продолжил он. - Даже ради того, чтобы разобраться с тъёрном. Даже с тъёрном, сидящим на троне. Я отложил бы действия до тех пор, пока нам не удастся заручиться по-настоящему серьёзной поддержкой сил, которые способны выступить против действующего короля. Но речь идёт о Джен, и времени у нас нет. Поэтому всё, что я могу предложить сделать, - это отправиться во дворец и нанести визит Рамиро. Думаю, что мы сможем заставить его согласиться на встречу. - Винсент немного повысил голос, перекрывая комментарии, начинавшие срываться с наших губ. - Больше того, мы сможем подстраховаться, внушив Рамиро, что в его интересах, чтобы мы ушли из дворца живыми и невредимыми. Не припомню, чтобы я когда-нибудь прибегал к шантажу, но, кажется, пришло время изведать в этой жизни что-то новое. - Он невесело скривил губы. - И всё равно, подчёркиваю, это чрезвычайно опасно. Если Рамиро решит пренебречь нашими угрозами, нам вряд ли можно будет позавидовать.

- И тем не менее мы попытаемся подстраховаться и на этот случай, - попыталась внести в обсуждение оптимистичную ноту я. - В частности, отправив сообщение твоему отцу.

- Верно, - согласился Винсент. - Естественно, мы попытаемся подстраховаться всеми возможными способами. Но я хочу, чтобы никто не питал иллюзий. Даже если мы снизим степень риска на двадцать процентов, остальные восемьдесят останутся на своём месте.

Воин замолчал и медленно обвёл нас взглядом, стремясь убедиться, что до всех дошло. Концентрировался он при этом в основном на мне и на Дилане, поскольку именно нам предположительно предстояло участвовать в освобождении Джен.

- Вам настолько дорога эта девочка? - прищурившись, осведомилась Селина.

Вопрос был задан спокойно и серьёзно; ревности я в нём не увидела.

- Настолько, - ответил Винсент тоном, не оставляющем сомнений в его решимости.

- Ну что ж... - Селина пробежала по краю кровати кончиками тонких, ухоженных пальцев. - В таком случае я сама займусь вашей подстраховкой и передам Густаву твоё письмо.

- Для этого тебе придётся вернуться в Истендо, - возразил Винсент. - А ты сама понимаешь, чем это чревато.

- Понимаю, - улыбнулась Селина. - Но полагаю, что выдавать меня Рамиро твой отец не станет.

Я могла понять её уверенность. Такие шаги крайне не одобряются в высших домах. А тут ещё и отношение к Селине Винсента, плюс содержание письма, которое он передаст. Да и вообще одно дело отказаться ввязываться в сомнительное мероприятие, вроде освобождения чужой невесты из башни, и совсем другое - отправить доверившуюся тебе женщину прямиком на казнь.

- До отца тебе придётся ещё добраться, - напомнил Винсент.

Его эта идея в восторг явно не приводила.

- Это будет не слишком сложно, - заверила Селина. - Мне понадобится карета и один сопровождающий. Ирвин, вы сможете помочь мне это устроить?

- Конечно, - откликнулся Ирвин. - Это не составит труда. Я бы даже сказал, из всего, что здесь обсуждается, эта часть наиболее тривиальна.

- В таком случае давайте возвратимся к нетривиальному, - предложила я. - Винсент, что нам понадобится для встречи с Рамиро?

- Для того, чтобы всё сработало наиболее благоприятным для нас образом, - начал было Винсент, но осёкся и махнул рукой. - Для того, чтобы всё сработало хоть как-то, - вздохнул Воин, - требуются две вещи. Как сказал бы вот он, - взгляд в сторону Ирвина, - нетривиальные. Первое: необходимо, чтобы Рамиро получил нашу записку, причём напрямую, а не через секретарей. Второе: мы должны попасть во дворец неузнанными, так, чтобы нас не успели арестовать ещё до встречи с Рейесом.

- Ну, с этими двумя нетривиальными, - Ирвин насмешливо выделил это слово, - вещами я смогу вам помочь.

- Только одно условие! - резко заявила я. - На встречу с Рамиро ты вместе с нами не пойдёшь.

- Почему? - изогнул брови Ирвин.