Охотники на тъёрнов

- А вот тут всё зависит от конкретного случая, - охотно ответила Селина. - Может, да, а может, нет. Вопрос в деталях брачного договора, в устных договорённостях, тайных и явных, а также в том, насколько сильны семейства, стоящие за каждым из супругов. В моём случае меня всё устраивало. Я долго готовила этот брак. И сообщила Рамиро, что не намерена менять своих планов. В чрезвычайно вежливой и политически правильной форме, разумеется.

- Но он, как я понимаю, такого ответа не принял? - хмуро спросил Винсент, перекладывая подушку так, чтобы сидеть с прямой спиной.

- Угадал, - скривила губы Селина. - Рамиро сделал мне своё предложение вскоре после того, как взошёл на престол. Отказ он воспринял весьма спокойно, и я понадеялась, что пронесло. А потом моего жениха посадили в крепость. Якобы за заговор против короны.

Винсент резко поднял голову, заслышав лёгкое постукивание. Ветер ломился в окно. В последнее время он с каждым днём только усиливается. Что-то будет в ночь новой фазы?

- Его казнили? - мрачно осведомился Воин.

Улыбка, игравшая на губах Селины, стала совсем широкой.

- Нет. - Она неспешно покачала головой. - Наоборот, его вскоре выпустили. Подозрения были признаны не подтвердившимися. А жених на следующий же день самолично разорвал помолвку. Король же прислал мне очередную корзину с цветами. Он каждый день присылал в мой дом по такой корзине, с тех пор, как сделал мне предложение. Разбазаривал деньги налогоплательщиков, но - кто с него спросит?

- Ты его любила? - спросил Винсент.

- Кого? - почти удивлённо откликнулась Селина. - Жениха? Конечно, нет. Я же говорю: я долго готовила этот брак. Он должен был стать взаимовыгодным союзом. В том числе максимально удобным для меня. Давал мне возможность жить так, как я хотела. А жених - он был мне симпатичен. Хороший мальчик, мы бы с ним поладили. Не более того.

Девушка взяла Винсента за руку и крепко обхватила её пальцами, так, будто боялась, что он сейчас уйдёт. Пальцы были длинными, удивительно белыми, с ухоженными ногтями вытянутой формы и мягкими подушечками.

- Тебе всё это, наверное, представляется чрезвычайно порочным? - Она пристально посмотрела Винсенту в глаза. - Ты - не из тех, кто был бы готов играть по таким правилам. Но, как я уже говорила, я родилась и воспитывалась в реалиях светской жизни. С её спецификой и с её порочностью.

- Пока ничего порочного не вижу, - отозвался Винсент, откидывая голову назад. Высвобождать руку из захвата её пальцев он и не думал. - И почему ты решила, что я такой невинный? Я тоже много лет варился в котле светской жизни.

- Не знаю. - Селина улыбнулась и потёрлась щекой о его плечо. - Но это бросается в глаза. Хотя насчёт лекардийского посла ты, конечно, врёшь. Но это неважно. Я хорошо чувствую людей. Ты из тех, которые остаются светлыми даже в том случае, если судьба делает из них профессиональных воров или наёмных убийц.

- Могу тебя порадовать: я не профессиональный вор и не наёмный убийца, - заверил Винсент.

Хотя чёрт его разберёт, подумалось ему. Может, наёмный убийца - это не так уж и далеко от истины?

- Я знаю, - рассмеялась Селина, ласково погладив его по голове. Винсент перехватил её руку и поднёс к губам. - Что ж, я рада, что ты меня не осуждаешь. Хотя любому другому просто сказала бы, что это не его дело.

- Что было потом? - спросил Винсент, не спеша выпускать её пальцы. Они действительно были удивительно мягкие.

- Потом Рамиро нанёс мне визит. - Селина перевела взгляд на окно. Ветер по-прежнему бился в него изо всех сил, словно враг, рвущийся в осаждённую крепость. Но комната пока успешно держала осаду. - Был очень любезен, галантен, разговорчив. Знаешь, в этой своей обычной манере, так располагающей к нему людей.

Винсент мрачно молчал, припоминая, как они впервые повстречались с Рейесом. Действительно, какой король стал бы так по-простому, можно сказать, по-свойски общаться с Охотниками?..

- Ну вот, - продолжала Селина, - а между делом по ходу разговора проскользнул намёк, что моего дядю тоже подозревают в заговоре против короны. И если подозрения подтвердятся, его придётся заключить в крепость. Сколь бы он, Рамиро, об этом ни сожалел. Ну, а затем ещё один намёк, совсем тонкий, на то, что и с моей ролью в заговоре тоже не всё ясно.

- Ублюдок, - сплюнул Винсент.

- Вовсе нет, - возразила Селина. - Король. Просто король.

- Не все короли - ублюдки, - возразил Воин.

- Разве? - улыбнулась девушка. - Неужели в Лекардии дело обстоит иначе?

Она лукаво прищурилась.

- Прости. Продолжай, - попросил Винсент.

Хотя всё уже и было ясно, он хотел дослушать эту историю до конца.