Охотники на тъёрнов

Винсент снова повернулся к нам. Затем бросил на тъёрна многозначительный взгляд, призванный дать тому понять, что делать глупости не следует. После чего подошёл ко мне. Мы отошли в сторону; к нам присоединились Джен и Дилан.

- Что делать? - тихо открыл совещание Винсент.

Все молчали.

- Ну что, здесь, что ли, его оставлять? - не выдержал Воин. - Тъёрна, которого даже в его собственном мире не захотели терпеть?

- Ну и не убивать же его! - вступила в дискуссию я.

- И что тогда? - Винсента интересовала не дискуссия, а решение вопроса.

Я молча развела руками: ответа на такой случай не было.

- Как минимум надо сначала разобраться в ситуации.

- Ладно, - подозрительно покладисто согласился Винсент. - Ты у нас Вещательница, вот ты с ним и говори. И разбирайся.

Я укоризненно посмотрела на Воина. Однако резон в его словах был, и спорить я не стала.

Что ж, если говорить с тъёрном, то лучше это делать на его языке. Это повышает шансы на взаимопонимание. Я снова подошла к кровати, взглянула на мужчину, в очередной раз отмечая длинные верхние клыки. Потом прикрыла глаза и сконцентрировалась. Итак, тъёрн...

Перед моим мысленным взором один за другим заскользили образы. Полная луна, крупная и жёлтая, висящая низко над горизонтом. Прямоугольный вход, за которым - темнота. Необыкновенно высокие деревья, силуэты домов на горных вершинах. Охота. Азарт. Раскинутые крылья и пьянящее чувство полёта. Потом совсем другое - снова наш мир, кровь, текущая из жилы, чувство жажды и азарта, которое вызывает её вид...

Я удивлённо взглянула на свои руки. Никаких когтей, и кожа такая же, как всегда. Да и клыков явно нет, и крыльев за спиной я не чувствую. Похоже, что нет вообще никаких изменений. Я удивлённо поморгала. Ну что ж, раз нет, значит, нет. В таком случае будем говорить по-человечески.

- Вы действительно приговорены к смертной казни в своём мире? - спросила я.

- Да.

- За что?

Правый уголок губ тъёрна растянулся в кривой усмешке, левый остался неподвижным.

- Я не собираюсь вдаваться в подробности.

- Напрасно, - спокойно возразила я, - это в ваших интересах.

- Возможно, - столь же спокойно, пожалуй, даже с достоинством кивнул он. - И тем не менее не собираюсь.

- Ну, хорошо, - временно сдалась я. - Тогда скажите другое. Когда вы в последний раз были в королевском дворце?

- В королевском дворце? - прищурился тъёрн, разглядывая меня, словно сумасшедшую. - Кто бы, по-вашему, пустил меня в королевский дворец?

- Вам кажется, что этот дом похож на графские хоромы? - поддержала его Мари.

- Леди, будьте добры, не вмешивайтесь в разговор, - вежливым, но твёрдым тоном велел Винсент.

Она послушалась. Винсента вообще редко кто не слушался, когда он брался отдавать приказы.

- То есть вы утверждаете, что в королевском дворце не появлялись? - настойчиво переспросила я.

- Нет, - иронично отозвался тъёрн, мотнув головой.

- Допустим. Вам что-нибудь известно о живущих там тъёрнах?

- Ничего мне неизвестно, - устало откликнулся он. - Я живу здесь своей жизнью, тихой и спокойной. Ни с кем из своих сородичей не общаюсь. У меня есть на то свои причины.

Я задумалась, поджав губы. Чего-то он недоговаривал, но в целом, кажется, говорил правду. А что не всю - ну, так это и неудивительно. Кто мы ему, чтобы с нами откровенничать? Представители того самого института, преследований которого он опасался практически с самого момента своего появления в нашем мире, на протяжении нескольких лет?

Моё плечо сжала чья-то рука. Я обернулась, хотя взгляд по-прежнему был отсутствующим.

- Почему ты не говоришь с ним на языке тъёрнов? - требовательно спросил Дилан.

Я слабо усмехнулась.

- Не могу.

- Что значит "не можешь"? - удивился Следопыт. - Он же тъёрн. Сейчас смена фазы. Так почему же нет?

- Потому что он - уже больше человек, чем тъёрн, - сделала единственно возможный вывод я.

Точно знать я ничего не могла; всё, что происходило, являлось случаем исключительным, возможно, единственным в своём роде. Но интуиция в сочетании с опытом позволяла кое о чём догадываться. Тот, с кем я разговаривала, так сильно сблизился с людьми - вернее сказать, с одним конкретным человеком, - что по прошествии этих четырёх лет и сам успел стать не совсем тъёрном. Отчасти - да, но не до конца. И именно поэтому его присутствия было недостаточно, чтобы позволить Вещательнице пройти трансформацию.

Я отыскала глазами Винсента. Мы переглянулись, после чего он легонько кивнул, давая понять, что принимает к сведению моё мнение. Последовало столь же беззвучное совещание с Диланом и Джен.

- Хорошо, - проговорил затем Винсент.

С продолжением Воин помедлил: решение давалось ему нелегко. И я не могла его в этом упрекнуть, хоть и была более уверена в правильности выбранного пути.

- Мы не станем отправлять вас через Врата, - сказал, наконец, тъёрну Воин. - Быть может, должны были бы, но не станем. Мы уйдём и оставим вас здесь. Но имейте в виду: если что-то изменится, если вы начнёте убивать людей ради крови, мы найдём вас без труда.

- Ни минуты в этом не сомневаюсь, - хмыкнул тъёрн.

- Спасибо вам.