Охотники на тъёрнов

- Вас никто сюда не звал, - ещё более зло сказала она, оборачиваясь к нам с Джен. - То, что здесь происходит, никак вас не касается. Просто уходите отсюда и оставьте нас в покое, - добавила она, и на этот раз её тон смягчился. Теперь в нём слышалась не агрессивность, а скорее мольба и отчаяние.

Признаюсь, я невольно отпрянула под напором её взгляда. Именно так люди часто смотрели на инквизиторов, пришедших, дабы обвинить кого-то из их родных в сговоре с лесными ведьмами. Но никогда не на Охотников.

- То есть вас всё устраивало? - начал распаляться Дилан. - Ещё немного - и этот монстр лишил бы вас жизни, но вам именно того и было надо?

Следопыт злился, и я отлично понимала, почему. Пусть редко, но встречались такие ненормальные, которые и вправду готовы были добровольно отдать свою жизнь тъёрну. Как правило это бывали очень молоденькие девицы, совершенно оторванные от жизни и обладавшие мозгом, полностью отравленным смесью романтичности и максимализма. Или не обладавшие никаким. Такие девицы вызывали раздражение Охотников, с моей точки зрения, вполне справедливо. И в самом деле, стоит ли стараться, тратить время и силы на поиски, выслеживать, трансформироваться, убеждать и сражаться с тъёрном - и всё это ради того, чтобы спасти ненормальную девчонку, которая за это не просто спасибо не скажет, но ещё и сама бросится на тебя с кулаками. Да хочется ей, чтобы её съели, - ну и пусть себе едят на здоровье... Вот только я чувствовала, что на этот раз мы имеем дело с чем-то другим.

- Дилан, подожди. - Я выставила руку ладонью вперёд. - Дай ей сказать.

Следопыт наградил меня не слишком довольным взглядом, но замолчал и выжидательно уставился на Мари.

- Да, меня всё устраивало, - эмоционально подтвердила она. - И он вовсе не собирался меня убивать.

- Что вы говорите?! - с иронией всплеснул руками Дилан, поражаясь такой наивности. - И откуда у вас такая уверенность?

- Оттуда, что это происходит не в первый раз! - отрезала Мари.

Тут уж у нас у всех вытянулись лица.

- Не в первый раз? - осторожно переспросила я.

- Да! - с вызовом ответила женщина, если и не слышавшая тезис о том, что лучшая защита - это нападение, то во всяком случае усвоившая данную истину интуитивно. - Представьте себе, не в первый. И он никогда не причинял мне вреда. И не причинит.

Я глубоко вздохнула, пристально глядя на Мари, не зная, как реагировать на её слова. Повернулась к товарищам. Винсент с Диланом опустили мечи, но в ножны их убирать пока не планировали.

Видя, что никто ничего не говорит, я решилась взять инициативу в свои руки.

- Как давно вы вместе?

- Четыре года, - ответила она, заставив всех нас шокированно округлить глаза. - Три из них мы женаты.

- Женаты.

Это был даже не вопрос, просто Винсент повторил последнее слово, будто пытался хоть таким образом осознать только что сказанное. Это и вправду было непросто. Тъёрн, женатый на человеческой женщине? Пьющий её кровь регулярно, но небольшими порциями, чтобы по-настоящему ей не навредить? От такой информации голова шла кругом.

- Он берёт вашу кровь каждую неделю? - удивлённо спросила я.

Вряд ли какая-либо женщина продержалась бы так долго при подобных обстоятельствах. Всё-таки парой капель здесь точно не обходится.

- Нет, - произнёс мужской голос, и я повернула голову к тъёрну.

Он вопросительно посмотрел на Винсента с Диланом, и те, переглянувшись, всё-таки отступили, позволяя ему присоединиться к своей жене. Тъёрн сел на кровать, взял заранее приготовленный, но не замеченный нами лоскут белой ткани и перевязал ей руку. После чего продолжил бережно держать её ладонь. Женщина, в свою очередь, вцепилась в его локоть.

- Как же вы в таком случае справляетесь? - продолжила спрашивать я. Разговоры с тъёрнами - это уж точно моя специализация. - Пьёте кровь других женщин?

- Он никого не убивает! - воскликнула Мари.

Сам тъёрн покачал головой более спокойно.

- Я пью кровь крупных животных, - ответил он. - Коров, оленей, иногда волков. Этого недостаточно, но хватает, чтобы какое-то время продержаться. А примерно раз в три недели я беру кровь у неё.

Я перевела слегка ошалелый взгляд на Мари, потом снова на мужчину. То есть на тъёрна.

Видимо, мои товарищи выглядели столь же сбитыми с толку, и это внушило женщине надежду.

- Не убивайте его, - взмолилась она.

- Да и не собирается никто его убивать, - с раздражением, вызванным сложившейся ситуацией, ответил Дилан. - Отправим его обратно в свой мир - и всё. Поймите вы, для всех так будет лучше. Ну, сколько вы ещё так продержитесь - каждые три недели теряя кровь?

Лицо Мари снова исказила гримаса ненависти.

- В том мире он приговорён к смерти! - воскликнула она, с новой силой вцепившись в руку тъёрна. - Там его убьют. Наш мир стал его единственным шансом. Почему вы не обошли этот дом стороной?!

- Это правда? - осведомился Винсент, пристально и не слишком дружелюбно глядя на тъёрна.

Тот нехотя кивнул.

- Есть такой момент, - признал он.