Охотники на тъёрнов

Изображать бурную деятельность мозга не пришлось: в голове действительно всё бурлило. Вот он, тот самый момент, которого опасалась Джен. С другой стороны, ничего особенно страшного я тут не вижу. Фальшивым именем Джен не представлялась, чужую роль не играла. Стало быть, и разоблачить её Диего не мог. О том же, что она стала Охотницей, он не знает. Так что...

- Я впервые увидела её тогда же, - сказала я. - Это знакомая Дилана, слуги лекардийского посла. Не знаю, где её можно найти, но спрошу при случае у Дилана; возможно, он в курсе.

Переговорю с Джен, а там уж как она сама решит. Если захочет навестить старого знакомого, почему бы и нет? Если, конечно, у неё останется свободное время, которое она всё чаще и чаще проводит со своим менестрелем.

Глава 15. Полнолуние.

Наш план на ближайшее полнолуние был предельно прост. Мы собирались осторожно проследить за Торендо, надеясь убить таким образом двух зайцев: и предотвратить следующее убийство, и выйти на второго тъёрна. Однако наш план сорвался ещё за два дня до своего предполагаемого осуществления. Именно тогда я стала свидетельницей разговора между конкурсантками.

- Вот так, Вежанна, ты хвасталась, что у тебя большие перспективы с Торендо, а он взял - и сбежал! - иронично произнесла Эвита.

- Не сбежал, а уехал по делам, - спокойно поправила Вежанна. - Подумаешь, трагедия! Вернётся. И тогда - уж можешь мне поверить! - я его получу.

- Торендо уехал? - хмурясь, воскликнула я.

Девчонки повернулись ко мне с нескрываемыми усмешками на лицах. Ну да, они интерпретировали мои слова по-своему. Впрочем, разубеждать их было не в моих интересах.

- Представь себе, уехал, - ядовито произнесла Вежанна.

- Послушай, Стелла, у тебя же есть посол, - напомнила Нерис. - Ты что, и этого тоже хочешь заполучить? Ну, у тебя и аппетиты!

- А может, мы с послом просто дружим? - парировала я.

Не потому, конечно, что пыталась их в чём-то убедить. Не поверят, разумеется, и некоторым образом правильно: я бы на их месте тоже не поверила.

- Ага, ври больше, - отмахнулась Эвита, впрочем, вполне добродушно.

- Торендо тебе всё равно не светит! - с враждебной улыбочкой заявила Вежанна.

- Ну, уж и тебе тем более! - не замедлила с комментарием Эвита.

- Можешь думать так, чтобы не завидовать! - просияла Вежанна.

- Девчонки, а серьёзно, когда он вернётся? - попыталась направить разговор в нужное русло я, рискуя при этом окончательно испортить свою репутацию.

А может быть, наоборот, возвысить до небес, кто их, этих конкурсанток, поймёт?

- Да никто вроде точно не знает, - ответила Нерис, глядя на меня со смесью насмешки и сочувствия.

Думаю, сочувствие имело шансы пересилить, поскольку у меня здорово вытянулось лицо. Если он не вернётся к послезавтрашнему вечеру, то все наши планы пойдут насмарку!

Именно так оно и вышло. Приближалась ночь новой фазы, за окнами темнело, а Торендо не возвращался. Пришлось вернуться к схеме прошлой недели, но только с некоторыми коррективами. Дилан снова пошёл за Джен, получил её с рук на руки у менестреля и привёл во дворец. По его рассказу, менестрель страшно не хотел отпускать девушку с ним наедине, всё норовил присоединиться. Но тут уж сама Джен проявила твёрдость. Настояла на том, что уйдёт вдвоём с Диланом, и с какой именно целью, объяснять тоже отказалась. Впрочем, постаралась убедить менестреля в том, речь идёт сугубо о делах, и никаких мало-мальски романтических отношений между ней и Диланом нет и быть не может. Если менестрель поверил, то, думаю, решил, будто ребята занимаются какой-то преступной деятельностью. Вот и пошли ближе к ночи "на дело".

На сей раз мы с Винсентом ждали ребят у ворот, можно сказать, получили их у стражи с рук на руки, и все вчетвером отправились во дворец. Здесь мы расположились у Винсента в покоях и стали ждать. Первый час прошёл спокойно. Вернее сказать, совсем неспокойно, но без происшествий. А вот ещё минут через десять Дилан вдруг встрепенулся, распрямил спину и прикрыл глаза.

- Чёрт!

Он с силой стукнул кулаком по столешнице. Чернильница легонько подпрыгнула и снова приземлилась, но, к счастью, она не была наполнена до краёв, так что мебель не пострадала.

- В чём дело? - быстро спросила я. - Активность?

- Да, - кивнул Дилан со страдальческим выражением лица.

- В самом разгаре? - предположила я.

- Нет, пока совсем слабая. Самое начало.

- Так в чём же дело? - Винсент вскочил на ноги. - Идём!

Дилан поднял на него всё тот же страдальческий взгляд.

- Слабая-то она слабая, - объяснил он, - да только исходит не из дворца.

- Что?!

Винсент подался вперёд, будто не веря собственным ушам.

- То самое! - огрызнулся Дилан, тоже вскакивая со стула.

- А во дворце - ничего? - уточнила Джен.

- Тишь да гладь, - отозвался Дилан таким тоном, будто крайне переживает, что по дворцу не ходит убийца.

- Где всё это происходит, найдёшь? - спросила я, подхватывая плащ.

Мы дружно устремились к выходу.

- Найду, - уверенно откликнулся Дилан.

Винсент резко распахнул дверь.

- И как, успеем?

Дилан поджал губы и неоднозначно повертел головой.