Охотники на тъёрнов

- Интересный взгляд на предмет, - вздохнул, сдаваясь, Винсент. Он так и не смог понять, где именно проходит грань между шуткой и истиной в речах Селины. - Что же с вами со всеми сделалось в последнее время, а? Одна за другой готовы идти в объятия тъёрна. Воздух в этом дворце какой-то особенный, что ли?

- Воздух довольно паршивый, что правда, то правда, - поморщилась Селина. - Но, так и быть, признаюсь: если говорить совсем откровенно, то я не думаю, что ты - тъёрн.

- И на том спасибо!

- Для этого ты слишком правильный, - продолжила развивать свою мысль Селина. - Но если хорошо подумать, у всех тех странностей, которые я перечислила, есть и другое, не менее логичное, объяснение. Если ты не тъёрн, то, может быть, ты - один из тех, кто их преследует? Инквизитором ты оказаться не можешь, стало быть, ты - ...

- Охотник.

Они произнесли это слово одновременно.

- Почему ты раньше мне не сказал? - с любопытством спросила Селина.

Винсент покосился на неё, ухмыльнувшись уголками губ.

- Видишь ли, - протянул он, - только давай договоримся, чтобы без обид.

- Вы подозревали меня?! - Селина аж подалась вперёд. Обиды в её словах не было и в помине, только жгучее любопытство.

Винсент от такого предположения, наоборот, отпрянул.

- Тебя?! Нет, конечно!

Селина снова откинула спину назад, как показалось Винсенту, несколько разочарованно.

- Мы подозревали твоего дядю, - признался Воин.

- Дядю?! - Похоже, это предположение удивило Селину куда сильнее, чем предыдущее. - О Создательница! - со смешком воскликнула она. - Только ни за что ему не говори, хорошо? Он в чём-то похож на тебя, очень щепетилен в вопросах чести. Для него сама возможность такого подозрения окажется ударом. Ума не приложу, с чего вы могли это взять.

- Да это не так уж и важно, - отозвался Винсент. - Ничего особенного, просто кое-какие общие соображения.

- И вы до сих пор думаете, что он может оказаться тъёрном?

- Нет. Мы уже убедились в обратном. И потом... - Винсент покосился на Селину, прикидывая, не обидит ли её следующий вопрос. Пожалуй, что нет. - Ты ведь хорошо его знаешь, правильно я понимаю? И вполне уверена в том, что из последней военной компании - или другой поездки за границу - вернулся именно твой дядя, а не кто-то другой, очень на него похожий?

- Совершенно уверена, - рассмеялась Селина. - На этот счёт ты можешь быть абсолютно спокоен. Если, конечно, доверяешь мне, - лукаво добавила она.

- А я должен? - усмехнулся Винсент. - Учитывая, что сама ты только что чуть меня самого не убедила в том, что я - тъёрн?

Такой укор Селину ни капли не смутил.

- Но я ведь сказала, что мне всё равно, - напомнила она. - Я в любом случае на твоей стороне.

- А то, что я - Охотник? - осведомился Винсент. - Это тебя не смущает?

- Нисколько, - фыркнула Селина. - А почему это должно меня смущать? Видишь ли, Винсент, мне совершенно всё равно, кто ты - посол, тъёрн или Охотник, граф или крестьянин.

- Так-таки крестьянин? - скептически усмехнулся он.

Представить себе Селину в объятиях крестьянина, даже по очень большой любви, он не мог никак. Впрочем, должно быть, это не слишком точная формулировка. Представить себе большую любовь Селины к крестьянину тоже было сложно.

- Почему бы и нет? - рассмеялась в ответ она. - Мне же не замуж за тебя выходить. К сожалению, - добавила она, разом посерьёзнев. И тут же поспешила сменить тему: - Впрочем, я не совсем правильно выразилась. Мне не всё равно, кто ты такой. Для того, что есть между нами, это не играет принципиальной роли, но мне всё равно интересно. Ты, говоришь, что ты - Охотник. Кто именно, если, конечно, это не секрет? Следопыт? Привратник?

- Воин, - ответил Винсент.

- Воин, - кивнула Селина. - Да, именно это мне и следовало предположить. А та конкурсантка, которой ты время от времени наносишь визиты? Она тоже Охотница?

Винсент посмотрел на девушку с искренним изумлением.

- Откуда ты про неё знаешь?

- У меня свои источники информации, - усмехнулась Селина.

- И что ты успела себе напридумывать? - поинтересовался Винсент, приподнимая её волосы, так, чтобы обнажить тонкую белую шею. - Излишняя информация иногда бывает во вред. Да, она - Охотница. Вещательница.

- И ничего больше?

Винсент поцеловал её в шею, а потом пересадил к себе на колени.

- Ничего, что должно было бы тебя беспокоить.

Продолжать разговор, когда Селина находилась так близко, становилось практически нереальным. Да она и не пыталась настаивать. Наоборот, обвила руками его шею и склонилась к губам.

Дверь распахнулась настолько быстро и неожиданно, что они даже не успели отскочить друг от друга. Хлипкий засов тоскливо скрипнул, ударившись об пол. Первым в комнату вошёл король, за ним шагал Педро, затем - два человека из личной королевской охраны. С порога через их спины заглядывала служанка Селины, встревоженная, но ничего не способная поделать в сложившейся ситуации.