Охотники на тъёрнов

Рука Винсента стала инстинктивно нащупывать рукоять меча, но пояс с оружием остался вне пределов досягаемости. Добраться до него Воину бы не дали. Всё, что оставалось делать Винсенту, - это, спешно застегнув верхние пуговицы рубашки, встать на ноги и заслонить собой Селину. Тем не менее он бросил короткий взгляд на дверь, ведущую в потайной ход. И этот взгляд не укрылся от внимания Рамиро.

- Не успеешь, - процедил он.

Держался король относительно спокойно, но глаза буквально-таки пылали гневом.

- Вы двое всерьёз полагали, что я могу долго пребывать в неведении о происходящем в моём собственном дворце? - спросил он в ярости. - Мальчишка - просто самодовольный идиот, - повернулся он к Селине, - но вот о вас, леди, я был более высокого мнения. Не ожидал, что моя невеста - не более, чем обыкновенная шлюха.

- Придержите язык, - сказал сквозь зубы Винсент.

Хотя его слова и могли показаться несдержанными, Воину стоило немалых усилий обратиться к королю на "вы". Он собирался продолжить, но его перебила Селина.

- Ах, ты не ожидал, Рамиро, - прищурилась она, поднявшись на ноги. - Любопытно было бы узнать, на что именно ты рассчитывал, с учётом обстоятельств.

- Рассчитывал на то, что ты будешь вести себя благоразумно, - отрезал король. - Ты же совершаешь одну глупость за другой. Последняя из них - это тот тон, которым ты позволяешь себе разговаривать со мной сейчас!

Селина отлично об этом знала. При других обстоятельствах она и вправду стала бы разговаривать с королём совершенно иначе. Но теперь ей попросту нечего было терять. Кроме одного.

- Отпусти мальчика, Рамиро, - спокойно сказала она. - В сущности он ведь здесь ни при чём.

- С какой стати я должен идти у тебя на поводу? - возразил король.

- С той самой, что ты по-прежнему хочешь, чтобы я вышла за тебя замуж. - Селина говорила с абсолютно уверенным видом, хотя в действительности отлично осознавала, что ходит по самому краю. - Ты заинтересован в этом браке, иначе не стал бы устраивать всё то, что проделал до сих пор. Ты ведь не собираешься позволить всем своим планам рухнуть из-за какого-то мальчишки?

Рамиро поскрипел зубами.

- Что ж, - через силу произнёс он затем, - хорошо. Эй, вы! - обратился он к стражникам. - Вышвырните его из дворца. Вместе с его слугой. Немедленно!

Вот теперь Винсент всерьёз пожалел о том, что не успевает добраться до меча. Но выбора не было. Он хотел бы заявить, что не уйдёт без Селины, но хорошо понимал, насколько это бессмысленно. А парой секунд спустя его уже вытолкали за дверь. Охранники собирались и дальше тащить его по коридору, но тут Винсент сумел вывернуться и оттолкнуть одного из них, после чего, распрямив спину, заявил, что в состоянии самостоятельно найти дорогу до выхода. Его голос прозвучал достаточно жёстко и властно. Охранники отступили и больше к Винсенту не притронулись, хотя и шагали за ним след в след до самых ворот. Кого-то отправили за Диланом. Винсент встретил взъёрошенного и ничего не понимающего Следопыта у выхода из дворца.

В висках шумела кровь, руки сжимались в кулаки, а мысли хаотично метались в мозгу. Он вернётся сюда за Селиной. Обязательно вернётся. Но прежде ему придётся как следует продумать план дальнейших действий. И ещё, надо каким-то образом уведомить обо всём Стеллу. Ей может угрожать опасность.

Додумать всё это он так и не смог. Они с Диланом не успели удалиться от дворцовых ворот и на сто ярдов, когда их остановила стража. Для того, чтобы сообщить, что оба они арестованы именем Инквизиции за сотрудничество с лесными ведьмами.

Но обо всём этом Селина не знала. Оставшись в своих покоях с Рамиро, Педро и служанкой, она вопросительно и одновременно с вызовом уставилась на короля.

- И что же теперь? - осведомилась она.

- А теперь всё просто, - жёстко сказал монарх. - Я более тебе не доверяю, и, следовательно, твоя свободная жизнь закончена. Страна сейчас в сложном положении. В Монтарии арестован один из Линзорийских маркизов - если, конечно, тебя это интересует. Я должен срочно принять ответные меры, одновременно заботясь о том, чтобы конфликт не закончился войной. На пару дней мне придётся уехать из столицы. Ты же тем временем отправишься в Кагорскую башню. Наша свадьба состоится, как и было назначено - через три недели. Там же, в башне. А дальше посмотрим. Помоги своей госпоже собраться, - бросил служанке он. Та испуганно присела в реверансе, низко склонив голову. - И поторопись: она уезжает через полчаса.

Развернувшись, король вышел из комнаты. Педро последовал за ним. Впрочем, Селина не сомневалась, что за дверьми её покоев моментально появится охрана, да и в том, что ей не удастся уйти через лунный холм, сомнений тоже не возникало. Поэтому она продолжила стоять на месте, поджав губы и окидывая комнату хмурым взглядом.