Охотники на «Тигров»

…А сам с разведчиками пополз к танку, который пытались увести. Сейчас разберемся с его экипажем… Но вскоре уловил негромкую речь: совсем рядом полушепотом разговаривали по-немецки. Ясно, это боевое охранение, прикрывает танкистов, пока они возятся. Сколько там их? Не разглядишь в темноте… Наверное, отделение, не меньше, может быть, даже два… А у них – всего пять человек. Но ничего, как говорится, наглость города берет! На нашей стороне – внезапность, да и условия подходящие – ночь, ничего не видно. Может, повезет…

Матвей шепотом приказал: приготовить гранаты. Подберемся поближе и закидаем гитлеровцев, отгоним от танков. И никуда панцеры от нас не денутся, будут стоять, как миленькие… Эх, жаль, бутылки с зажигательной смесью с собой не захватили, а то бы кинули на двигатель – и все, дело сделано. Был бы такой фрицам фейерверк, любо-дорого посмотреть! Но нет, не догадались…

* * *

Пока сидели и ждали подхода «троек», Отто Небель решил покурить. Вылез из «тигра» и сел за кормой: здесь вполне можно, русские не увидят – массивный корпус полностью закрывает. Курить Отто начал относительно недавно, только когда попал в Россию – до этого не баловался. А тут такие условия, особенно осенью и зимой… Поневоле втянешься! Сигареты хороши прежде всего тем, что успокаивают нервы перед боем, а потом снимают усталость, напряжение, позволяют немного отвлечься. Ну, и согревает тоже…

Шнапс, конечно, в этом смысле куда лучше (особенно в сырость и холод), но обер-лейтенант Гердтель терпеть не может запах алкоголя, а потому строго-настрого запретил подчиненным употреблять спиртное. В принципе, пить в панцерных частях разрешалось, но лишь в очень морозную погоду, когда приходилось подолгу сидеть в стальных коробках, ожидая начала боя. Но сейчас-то еще сентябрь…

…Нет, конечно, панцергренадеры пили потихоньку, как же без этого, но старались на глаза строгому обер-лейтенанту не попадаться. Пехотинцам в этом плане было гораздо легче: шнапс (как правило, из дома, полученный в посылках) они совершенно открыто употребляли перед боем – для храбрости. Или же после него, чтобы прийти в себя…

Другое дело – сигареты, их можно курить без ограничений. Отто, как и многие немецкие офицеры, покупал в основном недорогие «Eckstein № 5», более же опытные курильщики предпочитали трубочный табак (он считался более крепким). А еще за большую удачу считалось добыть русскую ма хорку…

Советский табак очень высоко ценился в вермахте, солдаты не брезговали обыскивать тела убитых красноармейцев и командиров, забирали себе кисеты с махрой или же пачки «Беломорканала». Большим везением считалось найти папиросы «Казбек», но их выдавали только комсоставу. Вот это настоящее курево! Не та трава, которую продают в армейских лавках под видом табака… Настоящие ценители говорили, что одна русская папироса стоит двух-трех сигарет. Это как минимум! И обменивали их так же – в той же пропорции.

…Небель достал из кармана сигаретную пачку, зажигалку и хотел было закурить, но не успел – темноту разорвала яркая вспышка. Взрыв! Отто мгновенно упал на землю (выработалось до автоматизма), выхватил из кобуры «вальтер». Тут же рядом грохнула еще одна граната, по стальному корпусу панцера гулко застучали осколки, затем заливисто, бойко застучали автоматы…

Отто по звуку определил – MP-38/40. Кто на них напал? Большевики с трофейным оружием? Или же какая-то своя группа, заблудившаяся в темноте и случайно вышедшая к дамбе? Увидели людей на нейтральной полосе и решили, что это русские. Не разобрались в ночи…

В неразберихе наступлений-отступлений такое часто бывало: свои и чужие менялись местами, не поймешь, кто и где. То одни окажутся впереди, то другие… А у Тортолово ситуация была очень сложной, деревня не раз переходила из рук в руки…

В ответ автоматам ударили немецкие карабины, зазвучали команды унтер-офицера Франца Докеля – пытался наладить оборону. Грохнула еще одна граната, послышались отчаянные призывы о помощи, затем – громкие, болезненные стоны.

Небель на животе пополз вдоль правой гусеницы – надо понять, что происходит. Если это большевики – дать достойный отпор, если же свои – срочно исправить недоразумение. Крайне глупо погибать от своих же! Через минуту стало понятно, что это все-таки большевики: Отто четко услышал русский мат. Да, его ни с чем не спутаешь, так ругаться могут только русские…

Возле панцеров шел бой: подчиненные унтера Докеля врукопашную сошлись с советскими бойцами. Выстрелы, крики, стоны – все слилось в один звук. Отто попытался разобраться, кто с какой стороны, чтобы в темноте не подстрелить своих же пехотинцев, но это было совершенно невозможно: люди катались по земле, кричали, дрались, стараясь уничтожить друг друга…