Охотники на «Тигров»

«Не очень-то вам эта подкова помогла, – иронично заметил Матвей про себя, – не задалась ваша танковая атака. Застряли машины у всех на виду, ни вперед, ни назад. А нам, наоборот, – большая удача: сейчас выясним, что у вас там внутри, в вашем новом панцере…»

С помощью электрического фонарика начал осматривать башню. Егор Телятин в это время занимался вооружением, прежде всего – орудием, а Николай Добужев – управлением танка. Сел на место механика-водителя и принялся внимательно все изучать… Старались не шуметь, не разговаривать, светили фонариками очень осторожно, чтобы ни один лучик наружу не вырвался. Незачем немцам знать, что в их машинах – непрошеные гости.

* * *

Отто с нетерпением ждал начала ночной операции: надо как можно скорее реабилитироваться, доказать, что он – настоящий офицер. Человек с твердым характером и стальными нервами… А как иначе? Разве можно командовать людьми, если они тебя не уважают? Авторитет в армии – основа всего…

Все должны знать, что Отто Небель стойко переносит все тяготы и лишения войны, не боится смерти, хладнокровно ведет себя с пулями и снарядами. И, если надо, разделит общую судьбу со своими подчиненными… И особенно важно это доказать сейчас: скоро ему должны дать лейтенанта. К заветному званию Отто шел долго и трудно, и вот когда остался, по сути, один шаг… Нет, надо доказать, что его паника была случайностью, минутной слабостью, что этого больше никогда не повторится. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы в батальоне стали думать, будто он – трус и слабак. Тогда всему конец – и карьере, и самой его жизни!

И Отто принялся действовать. Прежде всего надо было решить, как вытаскивать «тигр» из грязевой ловушки. Двигатель – в полном порядке, запустить его – пара минут, но как вывести танк наверх? Тут, несомненно, будут нужны гати. И Отто приказал пехотинцам унтера Докеля взять с собой длинные, крепкие бревна: положим под гусеницы, и, может быть, удастся самим выбраться наверх. Самое трудное – преодолеть первые несколько метров, а дальше уже легче, танк сам пойдет…

Ровно в полночь Отто Небель повел своих людей к дамбе: он – впереди, возглавляя группу, следом – механик-водитель Людвиг Лямке, за ними, тяжело сопя (у каждого на плече – приличный сосновый ствол), – десять человек унтер-офицера Докеля. Подошли, Отто дал знак – всем залечь. И начал внимательно осматривать в бинокль дамбу. Он очень боялся, что русские подобрались к его танку и устроили засаду. Но, похоже, пока их не было. По крайней мере, никого не видно…

Что ж, прекрасно, надо приступать к делу – и как можно скорее. Отто повел людей к своему «тигру» – его вытащим первым. Приказал пехотинцам скинуть бревна под гусеницы и залечь чуть вперед, образуя боевое охранение. Сам же вместе с водителем Лямке полез в «тигр»… К счастью, внутри, как он и думал, все осталось в полном порядке, надо только завести машину и выбраться из торфа (если удастся).

Завели, попробовали вылезти – не вышло. Танк натужно ревел, дергался взад и вперед, пытаясь нащупать твердую опору… Гусеницы давили гати, бревна трещали… Но танк с места так и не сдвинулся. Сосновые стволы ломались, как спички, целиком уходили в мягкий грунт – не могли выдержать тяжесть танка. И, в конце концов, разошлись, расщепились… «Все-таки надо звать на помощь Pz.III, – решил Отто. – С первым вариантом не получилось, попробуем второй».

Приказал заглушить двигатель, связался с обер-лейтенантом Гердтелем, и тот, как и планировалось, отправил на помощь две «тройки» – третью пока оставил в резерве. Панцеры на малом ходу пошли к дамбе… Сейчас впрягутся дружно и выдернут застрявшие «тигры» из торфяника. Надо только немного подождать.

…Советские разведчики, занявшие позицию у первого панцера, заметили суету возле крайнего «тигра» и насторожились: похоже, его пытаются вытащить. Догадка подтвердилась: двигатель танка взревел, словно стадо диких буйволов, и панцер начал дергаться, пытаясь выползти из грязи… Матвей Прохоров оставил изучение своего «тигра» и выглянул наружу: хм, гитлеровцы все-таки появились… Сейчас выведут танк из ямы, и все, считай, упорхнула птичка! А за ним – и остальные. Нет, ребята, так дело не пойдет! Надо бы помешать…

Слава Богу, есть гранаты. Сейчас незаметно подберемся в темноте и метнем под гусеницы… И никуда они уже не денутся!

Матвей скатился с брони, залег возле своих разведчиков. Но перед этим приказал Телятину и Добужеву: вы нам пока не нужны, разберемся с немцами без вас. У вас другая задача – изучайте панцер, чтобы потом детально описать. В общем, занимайтесь своим делом. Если что, отступайте, но сначала этот танк взорвите. Труда не составит: гранату – на снарядную укладку, и готово, а потом – быстро наружу. Пяти секунд хватит, чтобы отбежать. Боекомплект у панцера, считай, полный, не израсходованный, рванет так, что мало не покажется…