Охотники на «Тигров»

Группа армий «Центр». В ходе продолжения операции «Фирэк» («Четырехугольник») прочесана лесистая местность южнее Ревны в направлении на юго-запад вплоть до реки Десна, отражена попытка противника вырваться на запад.

После дневного доклада – отставка, переданная фюрером. Прощание с несколькими группами офицеров: генеральный штаб, управление генерал-квартирмейстера, генералы-инспекторы родов войск, отдельные посетители».

Глава пятнадцатая

…Через два дня в 265-ю стрелковую дивизию пришел приказ – отступать. Противнику удалось прорваться у Гонтовой Липки и 1-го эстонского поселка, захватить Гайтолово, и советские части оказались под угрозой окружения. Еще немного – и дивизию полностью отрежут от основных сил 8-й армии и уничтожат.

Комдив Ушинский решил выходить по кратчайшему пути – строго на восток, на Гайтолово. Там гитлеровцы еще не успели как следует укрепиться, есть шанс прорваться с минимальными потерями.

Определили место – низина между сосновой рощей и небольшим болотом. Это самый слабый участок немецкой обороны: пехотный батальон встал на него только вчера вечером, кое-как зацепившись за край леса. Серьезных укреплений нет (не успели пока), окопались на опушке и сидят. В низину почти не суются (это же настоящее болото!), выставили небольшие заслоны, на тот случай, если появятся русские, и все. Поэтому задача получается крайне простая: снести слабый заслон, встать на дорогу – и по ней прямиком до Гайтолово. Проскочим, используя фактор неожиданности, и рванем к своим.

Решили, что первым в прорыв пойдет 450-й стрелковый полк – самый боеспособный в дивизии: разгонит гитлеровцев, расширит проход, чтобы не накрыли огнем. Ширина прохода небольшая – всего триста-четыреста метров, простреливается вся насквозь, а у гитлеровцев – и пулеметы, и минометы, и, возможно, даже тяжелая артиллерия.

За полком пойдут остальные подразделения, в том числе штабы, тылы и медсанбат. Раненых выносим на руках – лошадей осталось совсем мало, они нужны артиллеристам – тащить пушки. К сожалению, тяжелые гаубицы придется оставить, с ними через полузатопленную низину никак не пройдешь. Снимем затворы и утопим где-нибудь в болоте, чтобы немцам не достались. Прикрывать выход будет 3-й батальон 941-го стрелкового полка, а еще саперы – установят мины. Пусть только немцы вздумают нас догнать!

…В дивизии знали: это последний шанс вырваться к своим, потом не получится. Еще день-два – и гитлеровцы подтянут резервы, засядут в Гайтолово, и никак их уже не сдвинешь. Потом разрежут дивизию на части и будут уничтожать по отдельности… Небольшим группам еще, может быть, и удастся выскочить, просочиться, но большинство бойцов и командиров погибнут или попадут в плен. Поэтому цель у всех одна – только вперед, на прорыв, не останавливаясь ни на миг!

…Дождались ночи, чтобы идти в полной темноте. Небо в который раз заволокло тучами, заморосил мелкий дождик – вообще ничего не видно. Это сочли хорошим знаком – больше шансов выбраться…

Первыми в низину спустились разведчики Прохорова. Осторожно подползли к немецким позициям, посмотрели: гитлеровцы почему-то не стреляли, даже осветительные ракеты пускали редко… Наверное, тяжелые, кровавые бои вымотались их тоже… Не железные же они, в самом деле, отдых всем требуется! Выяснили, где немецкие огневые точки, – оказалось всего две, на крошечных возвышенностях.

Гитлеровцы успели соорудить лишь небольшие укрепления – там, где было можно: слегка окопались, сделали деревянную стенку с амбразурами, насыпали земляной вал… Натянули поверх пулеметных точек брезент и спрятались под ним от дождя. А слева и справа – практически пустое место, даже дозоров нет. И то верно: кому охота лежать под дождем в холодной болотной воде…

Место для прорыва – лучше и не придумаешь! Разведчики разделились на две группы, осторожно подползли к пулеметам, мгновенный бросок – и уже рядом с гитлеровцами. Действовали в основном ножами и штыками, не стреляли – чтобы шум не поднимать. Совсем тихо снять, к сожалению, не получилось, один пулеметчик все же вскрикнул, но его голос потонул в шуме дождя и гуле канонады. Немцы в роще вроде бы не услышали… По крайней мере, никаких действий не последовало. Путь был свободен…

Вернулись назад, доложили начальству – все чисто. Тогда в прорыв пошли стрелковые батальоны – разом хлынули в низину, как неудержимый весенний поток. Бойцы бежали плотно, сосредоточенно, плечом к плечу, локоть к локтю. Или сейчас, или никогда… Чтобы не сбиться с пути и не отстать, держались за шинели впереди идущих. Проход узкий, слева – гитлеровцы, справа – болото, свернешь не туда – пропадешь.

В роще, естественно, заметили какое-то движение, отрыли огонь – сначала из винтовок и пулеметов, потом – и из минометов. К счастью, видеть и бить прицельно мешали ночная темнота и ненастье, палили в основном наугад, а не по конкретным целям… Просто стреляли из всех стволов – может, в кого-то и попадет…