Охотники на «Тигров»

До поселка было, в принципе, недалеко, около двенадцати километров, но выйти сразу не получилось: к Городку вела одна-единственная дорога, и она оказалась полностью забита автомобилями, конными обозами, пешими колоннами… Русским опять (в который уже раз!) повезло: обильные снегопады уменьшили проезжую часть (и без того крайне узкую) до двух с половиной – трех метров, идти стало очень трудно.

Даже легковушки и грузовики протискивались еле-еле, что же говорить о танках? Ширина «тройки», к примеру, почти три метра, практически вплотную, у «тигра» – и того больше, 3,7 метра. Как ему протиснуться? Выходить же на обочины и идти по целине панцергренадеры боялись: под снегом могли оказаться противотанковые мины и фугасы – остались еще с осени. Да и увязнуть можно: сугробы – по два-три метра, настоящие снежные завалы…

Но это была только одна проблема, имелась и другая, более серьезная – обледенение. Из-за сильных морозов дороги покрылись ледовой коркой и стали невероятно скользкими. Люди шли с большой опаской, лошади падали, получались километровые заторы… А легковушки и грузовики не успевали затормозить на спусках и втыкались с раскатанных горок прямо в хвост обозов и пехотных колонн…

Все это страшно тормозило движение, возникла неразбериха – странное и необычное явление для вермахта. Автомобили, лошади, повозки, солдаты – все сталкивались, упирались друг в друга, не поймешь, кто за кем. Грузовики с трудом взбирались на обледенелые горки, приходилось толкать их руками…

Поэтому командование 502-го батальона приняло решение немного подождать с панцерами – не хватало еще, чтобы они тоже встали. Вот дорога более-менее освободится, тогда и пойдем. Наведение порядка не займет много времени – дисциплина у немецких солдат в крови…

Однако выйти, как планировалось, не получилось: пока ждали, стемнело. Световой день в январе короток, в четыре часа уже сумерки… И, не дай Бог, танки завернут не туда, сядут в каком-нибудь очередном болоте… Хватит, только недавно три «тигра» увязли… Решили отложить выход до утра.

Ночью же неожиданно ударили морозы, и пришлось каждые два часа прогревать двигатели, экипажи не выспались и, понятное дело, выглядели мрачными и злыми. А тут еще, как назло, повалил снег: стал падать крупными хлопьями, видимость резко упала. Вообще ничего не разглядишь! Однако откладывать выход уже было нельзя: пехоте требовалась срочная помощь.

Русским каким-то образом удалось перетащить через Неву (опять им помог «генерал Мороз»!) большое количество танков, и они готовились атаковать позиции пехотинцев 401-го полка. Если не оказать им помощь, то оборона у Городка рухнет. Тогда большевики возьмут поселок, и это сильно осложнит положение всего 26-го армейского корпуса. Поэтому 1-й роте обер-лейтенанта Гердтеля приказали выступать немедленно.

И остановить русский прорыв. Если, конечно, получится…

* * *СТАВКА ВЕРХОВНОГО ГЛАВНОКОМАНДОВАНИЯДИРЕКТИВАот 8 декабря 1942 года № 170703КОМАНДУЮЩИМ ВОЙСКАМИ ВОЛХОВСКОГО И ЛЕНИНГРАДСКОГО ФРОНТОВ О ЗАДАЧАХ ПО ПРОРЫВУ БЛОКАДЫ ЛЕНИНГРАДА И ПОДГОТОВКЕ МГИНСКОЙ ОПЕРАЦИИ

8 декабря 1942 г. 22 ч. 45 мин.

Совместными усилиями Волховского и Ленинградского фронтов разгромить группировку противника в районе Липка, Гайтолово, Московская Дубровка, Шлиссельбург и, таким образом, разбить осаду гор. Ленинград, к исходу января 1943 г. операцию закончить.

Закрепившись прочной обороной на линии р. Мойка, пос. Михайловский, Тортолово, обеспечить коммуникации Ленинградского фронта, после чего войскам дать 10-дневный отдых.

В первой половине февраля 1943 года подготовить и провести операцию по разгрому противника в районе Мги и очищению Кировской жел. дороги с выходом на линию Вороново, Сиголово, Войтолово, Воскресенское.

По окончании Мгинской операции войска перевести на зимние квартиры.

Настоящий приказ довести до командиров полков включительно.

Получение подтвердить. Исполнение донести.

Ставка Верховного Главнокомандования И. СТАЛИН, Г. ЖУКОВ

* * *Оперативная сводка Совинформбюро за 25 декабря 1942 года

…В течение 25 декабря наши войска в районе Среднего Дона, продолжая успешно развивать наступление на прежних направлениях, заняли несколько десятков населенных пунктов… К исходу 25 декабря количество пленных увеличилось на 7 500 человек. Всего за время боев с 16 по 25 декабря наши войска захватили в плен 49 700 солдат и офицеров противника…