Охотники ночного города

– Гриша, – позвал он. – Что случилось?

– Срочный вызов, – буркнул тот в ответ. – Едем к точке, там поставят задачу.

– Значит, не дежурство?

– Вот уж нет, – фыркнул Борода, нажимая на газ и обгоняя маленькую машинку прямо посреди перекрестка. – Дело, похоже, серьезное.

– Подробности знаешь?

– А подробности, Леха, ты расскажешь мне потом, – вздохнул Григорий. – Это твое дело, Алекс.

– Мое? – искренне удивился Кобылин. – В смысле?

– Это не наше дежурство, – отозвался Борода. – Нынче я только за водилу. Велено срочно доставить тебя к светлому лику начальства. А дальше… Дальше ты уж сам.

– Вот как, – медленно проговорил Алексей. – А я думал, мы двойка…

– Нет, Леш, – мягко отозвался Борода. – Не подумай плохого, но какая из нас двойка… Вот Федор и Семен были двойка. Охотники. Работали вдвоем, получали задания, иногда что-то раскапывали сами. А мы были просто на подхвате. Время от времени помогали ребятам, но на серьезные дела нас не ставили.

– Почему? – серьезно спросил Кобылин.

– Потому что ты слишком зеленый, а я… Я в общем-то не охотник. Не оперативник, если тебе так понятней. Просто я… в общем, я как бы натаскивал тебя Леха, понимаешь?

– Понимаю, – веско уронил Алекс. – Логично. А что теперь?

– А теперь я тебя поздравляю. Натаскал немного, ты теперь у нас охотник, и я везу тебя на первое задание. Твое задание.

– А ты? – напрямую спросил Кобылин.

– А у меня семья, – прямо ответил Борода. – Работа. Студенты эти проклятые. Отвезу тебя и вернусь домой. И, как всегда, буду ждать звонка, сжимая кулаки.

– Не жалеешь? – тихо спросил Кобылин.

– Иногда, – признался Гриша. – Но, знаешь… Я никогда не рвался в бой. Это не мое, понимаешь? Никогда не хотел скакать по крышам в цветном трико. Хотя доводилось и так. Но мне больше подходит… так, на подхвате. Прикрывать спину.

– Учитель, – сказал Кобылин. – Ты и работаешь учителем, верно?

– Преподаватель, – поправил Борода. – Но в целом верно. История. Один из мелких институтов, которых нынче расплодилось тьма тьмущая. И даже не один, а три сразу.

– Понятно, – вздохнул Алекс, – а многих ты еще… натаскал?

– Троих, – бросил Гриша. – За два года. А до этого два года сам учился в команде. Не сложилось тогда у меня с боевыми операциями. Уже тогда и понял – мое дело прикрывать тылы, а не ломиться с гиканьем в атаку.

– Я их знаю? – спросил Кобылин.

– Одного, – сухо отозвался Борода. – Федора.

– Фродо? – удивился Алекс. – Ты его учил?

– Я не учу, – Григорий недовольно нахмурился, – просто ввожу в курс дела. Но – да. Типа того.

– А остальные?

Борода помолчал, тяжело вздохнул.

– Их никого уже нет, – ответил он. – Так что, Леха, ты будь там аккуратней, ладно? Не лезь на рожон, хорошо?

– Не полезу, – серьезно пообещал Кобылин. – Все будет хорошо, Гриша. Я не подведу.

Борода неожиданно выматерился, крепко, от души, и прибавил газу. Машина стрелой понеслась по ночному проспекту, купаясь в зыбком свете фонарей, освещавших дорогу. Кобылин бросил взгляд за окно и узнал эти места. Когда-то он здесь бывал, думал одно время поступить в институт. За которым, чуть в стороне, высилась большая плюшка приземистого военного Генерального штаба.

– Гриша, – сдавленно позвал Кобылин. – Это что – туда?

Борода резко крутанул руль, машина описала широкую дугу, влетая в неприметный поворот. Еще один разворот, и «шестерка» вылетела к высотному дому, стоявшему чуть на отшибе. Перед зданием была большая парковка, уставленная машинами, а над подъездом первого этажа горела надпись: «Гостиница».

– Нет, – ответил Григорий, когда машина остановилась. – Тебе сюда.

Кобылин подался вперед, рассматривая стоянку. Там, у самого входа в гостиницу, стоял огромный туристический автобус с затемненными стеклами. Именно на него и указывал Григорий. А здание Генерального штаба осталось за спиной. Кобылин с облегчением перевел дух.

– Давай, – подбодрил его Борода. – Шагай. Тебя уже ждут.

– А ты? – осведомился Кобылин, поправляя куртку.

– А я сейчас на разворот, и домой. Мне там делать нечего.

– Понятно, – отозвался Кобылин, берясь за ручку дверцы.

Он чувствовал себя неловко, словно в чем-то предавал друга. Будто бы бросал друга в беде. Хотя на самом деле скорее было наоборот.

– Алекс, – позвал вдруг Борода, когда Кобылин уже выбрался из машины и собирался захлопнуть дверцу.

– А? – Алексей наклонился, заглянул в салон и встретил взгляд напарника.

– Ты обрез свой взял? – громким шепотом спросил Борода.

– Взял, – таким же шепотом отозвался Кобылин. – Я без него никуда.

– Ну и слава богу, – выдохнул Борода, – а то не дай бог как в прошлый раз… Все, давай иди.

– Пока, – отозвался Кобылин, закрывая дверцу.

– Ты позвони, – вскинулся Борода. – Потом. Уже после, понимаешь?

Кобылин кивнул и захлопнул дверцу машины. Помахав рукой Григорию, взявшемуся за руль, он обернулся и пошел к автобусу, припаркованному у входа в гостиницу.

Под ногами хрустел сухой снег. Шум от автотрассы плавал за спиной мягким фоном, напоминая океанский прибой. Алексей вдруг почувствовал себя так, словно он попал в другой мир. В сказку, где возможно любое волшебство, стоит только протянуть руку.