Охотники за диковинками

Творящаяся вокруг меня чехарда явно не способствовала раздумьям. Мужчины хоть и пытались сделать все, чтобы до меня не добрался ни один из воинов д’Арве, избавить от общения с ними совсем не смогли. Так что мне тоже приходилось одновременно махать мечом, уворачиваться от чужих, кидать ножи, когда кто-нибудь из защищавшихся стражников не соглашался с тем, что удача на нашей стороне, и приструнивать разыгравшуюся красавицу.

Все закончилось то ли неожиданно быстро, то ли все мы так увлеклись процессом, что совершенно забыли про конечный результат. И опомнились лишь тогда, когда сражаться было больше не с кем. Я вернула довольную развлечением ленну и, обтерев клинок о плащ одного из своих бывших противников, направилась к карете. Заметила и то, что Ньялль решил взять на себя осмотр трупов на предмет оружия, а также не исключая найти в их потайных карманах что-либо представляющее для него и его лорда интерес.

Когда я подошла к экипажу, Алекс и Марк были уже там. Но если охотник смотрел только на меня, пытаясь скрыть следы беспокойства на своем лице, то дракон не отводил взгляда от моей знакомой, которая, открыв дверцу и не дожидаясь помощи, спрыгнула на землю. И то, что я видела в его глазах, лично мне нравилось. Не удивлюсь, если эта белокурая девушка полностью изгонит из его памяти воспоминания о той ночи.

– Позвольте, господа, представить вам мою приятельницу, графиню Верту Араск.

Торжественность встречи была нарушена. С визгом, который более подходил дворовой девке, но отнюдь не представительнице благородного семейства, барышня бросилась мне на шею.

Ренард

Наш ужин в компании графа прошел очень убедительно. Я, все еще с долей восхищения, но уже с явно видимым утомлением от присутствия рядом с собой этой белокурой бестии, вел светскую беседу. Тем не менее не очень одобрительно относясь к тому, с каким упорством Дамир пытается лишить меня красавицы, которую я ему представил как свою дальнюю родственницу, желающую посмотреть столицу. Но не скрывая того, в каком именно качестве она будет у меня гостить.

Рауль великолепно исполнял роль недалекой, но не лишенной остроумия прелестницы, которая, не желая обидеть меня, не собирается упускать и такой возможности, как граф. То ли она не верила молве, которая хоть и сделала из него ловеласа, но при этом упоминала и о его жестокости по отношению к женщинам, то ли самонадеянно рассчитывала на свою неотразимость.

Сам же Дамир, ничем не выдавая своего нетерпения (я так и не успел ему назвать имя рода, к которому принадлежала Тиана), незаметно подводил к тому, чтобы девушка забыла меня и воспылала страстью к нему. Делал он это так аккуратно, что со стороны казалось: барышня остается в полной уверенности в том, что только его шарм заставляет ее стыдливо краснеть, когда он окидывает ее плотоядным взглядом.

Да… не будь Рауль оборотнем и к тому же мужчиной, все могло закончиться именно так, как и хотел д’Арве. Вот только Раулю было совершенно ни к чему столь стремительное развитие событий. Так что я мог без всякого беспокойства восхищаться тонкостью той игры, которая происходила на моих глазах.

Спустя некоторое время после того как мы перебрались из обеденного в каминный зал, где нас ожидали вино и фрукты, Раила, подарив Дамиру взглядом кучу обещаний, попросила ее простить и, сославшись на усталость с дороги, встала с кресла, собираясь нас покинуть. И дать мне возможность закончить разговор, который она так своевременно прервала своим появлением в моем кабинете.

Я поднялся следом, проводил ее до дверей, чуть более холодно, чем это сделал бы пылкий любовник, но вполне нежно поцеловал кончики ее пальцев. Едва сдерживаясь от того, чтобы не заржать в голос. Я, граф д’Эстелар, целовал руку одному из младших княжичей оборотней! Представляю, с каким воодушевлением мы будем с ним вспоминать эти мгновения, когда все закончится.

Едва заметно кивнул, когда она шепотом попросила меня не задерживаться долго, давая понять Дамиру, что эту ночь она проведет отнюдь не в одиночестве. Когда она вышла из комнаты, прикрыл за ней дверь, чуть помедлив спрятать легкое предвкушение.

– Она мила, – заметил граф, когда я вновь присел в кресло напротив, прихватив со стола бокал с вином. Уже далеко не первый за сегодняшний вечер. Впрочем, напряжение схватки не давало мне ощутить не только его вкус, но и захмелеть.

– Ты не видел, как она суетилась вокруг меня, пока я не мог подняться с постели. Со мной так не нянчились и в раннем детстве, – фыркнул я, продолжая не замечать его напряженного ожидания.

Пусть уж определится сам, чего он больше хочет: узнать подробности моей встречи с Тианой или поговорить о той, которую он жаждет видеть в своей постели.

Лично я на его месте от последнего отказался бы сам.

– Ты сказал, она благородных кровей.

Она?! Благородных?! Во-первых, ничего подобного я не говорил. Во-вторых… со мной уж мог бы и не разводить политесы.