Охотники за диковинками

— Хотел бы я видеть его твоим мужем. Но… — и он опустил взгляд, в котором я успела заметить горечь, — он уже принял, что в его жизни нет места такому счастью. Хотя отец и показал, что для него еще не все потеряно.

И вот теперь он не просто сидел передо мной, он назвал меня своей невестой.

— Да, Тиана, — он смотрел на меня, словно пытаясь понять, способен ли ответ, который он мне даст, изменить то, что уже свершилось, — твой дед был моим наставником.

— Ну, тогда, — фыркнула я, чтобы сгладить возникшее напряжение, — тебе придется дать мне клятву, что ни князь тигров, ни его старший сыночек не имеют никакого отношения к нашей помолвке.

Как ни странно, но он не поддержал мой шутливый тон. И я едва дышала, пока он, продолжая смотреть мне в глаза, не произнес:

— Они имеют некоторое отношение к той сделке, которую я хотел тебе предложить. Но никто из нас не предполагал, что все произойдет именно так.

— Там уже… — весело начала заглянувшая в тар Верта, но тут же осеклась, заметив, как пристально мы смотрим друг на друга, и посчитала, что для нее будет безопаснее скрыться.

Не знаю, за кого она беспокоилась больше, но лично я не собиралась предъявлять новоявленному жениху никаких претензий. Не то, чтобы их не было. Уж найти, к чему придраться, я вполне могла. Да только… не хотелось мне этого делать. Живущая во мне кошка мирно спала, не замечая в его ответах обмана. А то, что не мог полностью удовлетворить мое любопытство, так он еще не знал, насколько я могу быть убедительной, когда этого захочу. А то, что такое желание не замедлит появиться, как только для этого наступит подходящее время, лично я не сомневалась.

Впрочем, судя по тому, что я видела, он предполагал — рано или поздно, но ему придется уступить моему натиску. И допускал, что случиться это может задолго до свадьбы. Потому и смотрел на меня с легкой ухмылкой, которая была довольно заметной за видимым равнодушием.

— Мне кажется, нас там ждут, — вновь взяла я инициативу на себя, давая этим понять, что первый из череды допросов закончен.

— Тогда идем.

Я не заметила, как он оказался радом со мной, протягивая мне руку. И улыбаясь так, словно подкинул очередную задачку и приглашал меня подумать над ней. А то я и без его намеков не задавалась вопросом, откуда в человеке такая скорость и грациозность. Да и о внимании моей кошки к нему не стоило забывать. Жаль, что найти сразу все ответы будет невозможно.

Приняв его помощь, я встала, застегнула перевязь (Верта не забыла прихватить с собой и мои клинки) и уже направилась к выходу, совершенно забыв, что я теперь вроде как не одна, как Арадар нашел способ мне об этом напомнить. Успев поймать меня за руку, резко дернул к себе и прижал к груди, зарываясь лицом в мои довольно растрепанные волосы.

— Ты все, что у меня есть в этом мире, — тихо прошептал он, касаясь губами моего виска.

Я же… растерянно пыталась сообразить, что же мне делать. Потому что тело желало растаять в его объятиях, а разум пытался напомнить не столько то, что я еще только невеста (для кошки подобная скромность выглядела не слишком искренней, да и оборотни к подобному относились без предвзятости), сколько то, что народ за пределами этого жилища жаждал зрелищ. И этим зрелищем были мы с лордом. Вряд ли в истории хоть одного становища случались такие события. Не говоря уже про личности жениха и невесты.

Но, стоило его губам скользнуть по моей щеке, как победитель в этом споре определился сам. Только что застегнутая перевязь упала у наших ног, вслед за ней отправилась и вторая. Ну а мы…

Следующим, кто попытался заставить нас покинуть тар, был Ньялль. Скорее всего, его появления я бы и не заметила, но вынуждена была отвлечься, когда приоткрыв на мгновение глаза, увидела потемневший взгляд жениха, направленный куда-то мне за спину. И не столько услышала, сколько догадалась, какой именно приказ отдал лорд своему начальнику разведки.

Судя по тому, что никто больше нас не потревожил, разобралась я правильно.

Когда мы все-таки покинули шатер, стало ясно, что наше присутствие на этом празднике было совершенно не обязательным. Аромат запеченного мяса переплетался с благоуханием горячительных напитков. И все это смешивалось с еще одним, не менее сильным — запахом разгоряченных тел.

Мужская часть населения этого лагеря, которая составляла абсолютное большинство, у подножия импровизированного трона, на который была усажена Верта, доказывала ей свою крутизну. Те, кто уже выбыл из схватки, щеголяли полученными во славу дамы наливающимися красным отметинами и подбадривали будущих борцов. Забывая, при этом, что большая часть слов, которые они выкрикивали, пытаясь переорать всех остальных, явно относилась к нецензурным.

Стоило отдать должное моей приятельнице, выглядела она вполне достойно. Ничуть не смущаясь, когда раздавалась очередная реплика, в которой одновременно выражался и восторг той, ради которой сходились в рукопашную, и пожелания не осрамиться тем, кто искал ее благосклонности.

— Это не опасно? — прошептала я чуть слышно, прижимаясь к Арадару.