Охотники за диковинками

Думать о том, что с нами могло случиться, не имей мы возможности сбежать, лично мне не хотелось.

В пансион мы попали уже поздним вечером. Рассказав придуманную на ходу душещипательную историю о том, что вместо герцога мы очаровали двух молоденьких офицеров, избавиться от которых оказалось очень сложно. Не потому, что они были столь навязчивы, а потому, что мы сами этого не пожелали.

Наставник нам не поверил, но… как, ни пытался вытянуть из нас признания, успеха не добился. Слишком во многом пришлось бы признаваться.

А вот Раулю, которого вызвали в Рексар, как только я не вернулась с бала, пришлось выложить все о наших приключениях. Не удалось умолчать и о крови, которая текла в жилах девушки, с которой нас связала общая тайна. Став первым камушком на пути доверия, которое начало зарождаться между нами.

А потом, когда стало известно о гибели ее младшей сестры, которую она безмерно любила, как единственную память о своей матери, наши отношения стали еще ближе. И если бы не дед… я, вместе с нею, начала бы работать на начальника тайной канцелярии, для которого и герцог де'Астер, и его сын, граф де'Арве, были словно кость в горле.

И вот теперь нам снова предстоял разговор. И слово доверие должно было стать в нем ключевым. Хотя мне этого и не хотелось.

У меня не было подруг. На Земле, потому что меня хоть и не считали красавицей, но вынуждены были признать, что мое обаяние и привлекательность действуют на мужчин сильнее, чем обольстительные формы и томные взгляды. И предпочитали держаться от меня подальше, осознавая мою потенциальную опасность для их кавалеров. Да и я не жаждала общения с теми, кого больше всего в жизни интересовали собственная карьера, подобающая образу роковой женщины машина и мужчины соответствующего экстерьера. Да и от другой противоположности женщин, которые полностью отдавались семье и детям, считая, что это для них высшее предназначение, я тоже старалась держаться подальше.

Друзей мужчин у меня не могло быть по определению — адекватно реагировать на меня они не могли, как бы этого не желали. А с коллегами по работе я старалась держаться как можно более холодно.

Здесь же, на Торсане, все, кто меня окружал, были моими родичами. А те, кто ими не был, предпочитал не связываться с моими многочисленными дядьками и двоюродными братьями, для которых каждая из их кошек была предметом особой заботы.

Поэтому-то Верта и значила для меня так много. Ей не было дела ни до того, кто я, ни до того, какая я. Она принимала меня такой, какой я была и искренне радовалась за то, что я нашла свое счастье. И я точно знала, что это именно так, потому что не ощутила лжи. Ни в ее словах, ни в ее лукавом взгляде.

Но, как оказалось, этого было мало, чтобы не начать задаваться вопросами.

Как бы я не хотела начать допрос немедленно, как только она вернулась из купальни в комнату, сделать этого не могла. Нам предстояло спуститься на ужин, и я не хотела, чтобы кто-нибудь из наших спутников хоть о чем-либо догадался.

Но как я не старалась, Арадар несколько раз бросал на меня удивленные взгляды, когда я резче, чем мне хотелось бы, отвечала на совершенно безобидные реплики. Благо, у меня было чем объяснить некоторую нервозность. Прошедшую ночь мне почти не пришлось спать, потом помолвка, потом дорога сюда, несбывшиеся надежды на то, что меня ждет не только отдых, но и желанные объятия жениха и… редко, какая девушка сохранит выдержку в таких обстоятельствах. А то, что я кошка, только добавляло правдоподобности происходящему. Мы привыкли получать то, чего хотим.

Так что лорду ничего не оставалось, как поверить в данные мне ему шепотом разъяснения. А когда я, почти касаясь губами его уха, прошипела, что если в следующей гостинице он не исполнит мое желание остаться вдвоем, ему придется узнать, что такое разъяренная барышня, у него пропали и последние подозрения. Или… он просто решил сделать вид, что мои слова его удовлетворили.

С ужином решили не затягивать. Хоть и предполагалось, что и дальше мы будет останавливаться на отдых под крышей дорожных домов, но судьба могла распорядиться по-своему. Так что разошлись довольно скоро.

Ньялль и Арадар, прежде чем уйти к себе, решили пройтись по нашей комнате, в поисках мифической угрозы, не желая принимать во внимание, что самыми опасными в стенах этого дома как раз мы и были и, пожелав нам хорошего отдыха, нас покинули. Оставив на двери магический маячок. Вещь совершенно безобидная, но стоит кому-нибудь попытаться попасть к нам, множество просто невероятных ощущений гарантировано. Да и лорд сразу узнает, что нашему спокойствию пришел конец.

Я подошла к окну, и плотно закрыв шторы, обернулась к Верте. Нисколько не удивившись легкой насмешке во взгляде, которым она на меня смотрела. Я могла обмануть мужчин, но женщину, тем более, которая знает меня столько лет и была со мной в разных переделках, ввести в заблуждение мне вряд ли удалось.

— Ну не тяни ты… — Фыркнула она, и как была, в костюме, забралась с ногами на кровать.