Охотники за диковинками

Поэтому Рауль и мог не торопиться с возвращением к отцу. А чтобы ему не стало скучно, я попросил Марэя устроить своим подопечным тренировочные поединки. Да пригласить на них воинов из соседнего замка. Вместе с их господином — добродушным маркгафом, любителем вспоминать старые и добрые времена, и его дочерью, чуточку наивной, но весьма обворожительной барышней.

Не одному ж тигренку улаживать чужую жизнь.

Я активировал последний свой кристалл, нисколько не жалея об этом. Он был моим 'единственным шансом', но после всего произошедшего этот шанс был мне уже не нужен. Справедливость свершилась, пусть и не моими руками. Человек, которого я считал врагом, еще не стал другом, но… если судить по нашему последнему с ним разговору, ничего против этого не имел. А тот, кто им уже был…. Я не держал зла на Арадара. Хоть и испытывал некоторое разочарование: не очень приятно, когда принимают решения за тебя. Даже если иного выхода нет.

Но с этим можно было разобраться и попозже.

Терзар, держа двух лошадей под уздцы, вошел в переход первым. Потом в серой дымке скрылась Раила и один из лучших жеребцов из моей конюшни. Должен же я был произвести на девушку хоть какое-то впечатление. А уже потом и я. Успев заметить и ухмылку остающегося в замке тигренка и его многозначительный взгляд в сторону своей родственницы.

Сводник!

Мы вышли в том самом лесочке, который я однажды и присмотрел для такого случая. Достаточно близко от тракта, но не настолько, чтобы стать местом для привала направляющихся в сторону Ашаира путников. Я придержал стремя, помогая девушке сесть в седло, склонил голову, словно говоря, что я полностью к ее услугам, когда она ответила улыбкой на мою вежливость, и сам вскочил на лошадь.

Как бы мне ни хотелось немедленно начать за ней ухаживать, услаждая ее слух своим красноречием, сделать я этого не мог. Тревога за Тиану не покидала меня ни на мгновение и чем больше времени проходило с того мига, как она появилась, тем значительнее становился риск того, что мы можем не успеть. А этого я допустить не мог. Пусть она и не признала меня своим Хранителем, но ощутив однажды нашу с ней незримую связь, я не хотел ее потерять.

Ехали мы весь день с несколькими небольшими привалами. Благо, выйдя из портала, вернулись в раннее утро, и запас по времени был нам только на руку.

Когда ворота города остались позади, остановились, решая, в какой из гостиниц лучше расположиться. Хотелось выбрать ту, которая смогла бы приглянуться и Арадару. В том, что он не полезет в замок, пока не разберется в обстановке вокруг, можно было не сомневаться. А для этого требовалось провести где-то хотя бы один день. И место это должно быть не очень дорогим — уж больно все их постояльцы на виду, но достаточно комфортным. Вряд ли он потащит девушку в откровенный притон. Хотя бы из-за стражи, которая кормится на любителях не привлекать к себе излишнего внимания.

Похоже, Терзар думал подобным же образом, потому что на нужную нам дорогу мы посмотрели почти одновременно. Когда добрались до заведения, уже совсем стемнело. Самое время для того, что мы задумали. Чем больше народу будет в обеденном зале трактира, тем выше вероятность того, что мы услышим именно то, что нас интересует. Оставалось лишь надеяться, что эти сведения нас не огорчат. Прикинув по времени, я был склонен считать, что Арадар со своей командой еще не успел сюда добраться. Но… я мог и ошибаться.

Мы взяли один номер с двумя комнатами. Раиле отдали спальню, сами же скинули свои вещи в небольшой гостиной. Кушетка и толстый ковер на полу вполне могли сойти за место для сна для тех, кто не особо привередничал. Ну а мы с воином Дамира к таким уже давно и относились.

Оставив девушку приводить себя в порядок, спустились вниз, чтобы успеть занять подходящий нам столик до того, как не останется из чего выбирать. И сделали это вовремя. Кроме немногочисленных постояльцев, которые пришли сюда поужинать, в зале было довольно много любителей весело и в компании провести вечер.

Устроились в самом центре, между двумя толстыми столбами. И спины прикрыты, и можно, не напрягаясь, слышать то, о чем будут говорить поблизости. К тому же, у меня на виду лестница на второй этаж, где находятся жилые комнаты, а у Терзара — вход в гостиницу.

Заказали ужин у подскочившей девчушке-служанке, исполнив просьбу кошки взять ей что-нибудь на свой вкус. И глотнув уже принесенного вина, сделали вид, что расслабились. Уж что-что, а вводить других в заблуждение своей рассеянностью мы с моим спутником умели.

— Я поражаюсь твоему спокойствию. — Выдал неожиданно Терзар, незаметно посматривая в сторону двери. — Не знаю, смог бы я на твоем месте так легко принять все эти изменения.